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スタンドバイミー

　土曜日の朝は差し入れのホットレモンティーとマドレーヌ。

　それは朝の唐突な出来事だった。

　思わず手が止まる。

　「れ、レイカちゃん？」

　居候とはやはり肩身が狭いもので、何か落ち着かない。最近はアキラくんの出勤前に、こうやって看板を出したり店前を掃除しているのだ。

　そこに現れたのは、もう言葉を交わすこともないと思っていた女の子だった。

　「お姉ちゃん」

　「？記憶があるの？日記は？」

　凛とした声が帰ってくる。

　「日記は読んだ。読んで思い出した。だから私はお姉ちゃんを助けたい」

　「ど、どうして？」

　私は驚いて声がひっくり返る。

　「私がお姉ちゃんを呪いにかけた。ごめんなさい。でも私はもう逃げない」

　ああ、この子はすごい強い子だ。

　この子に会えてよかった。

　そう私は思った。

　「呪いなんかじゃないよ。私には魔法だったよ」

　そう勇気の出る魔法だ。

　呪いじゃなかった。

　「有難う、私に会いに来てくれて。すごく嬉しい。だから、私も私の運命から逃げないよ」

　そっと微笑みリカコは彼女の手を取る。

　「十三夜月にようこそ」

　新しい仲間を店に招き入れる。

　たわいもない毎日を繰り返す朝だった。

　それをもうずっと長いこと続けてきた。

　でも今日は特別に幸福な朝だった。