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硝子の小瓶



 風が吹く。

 ゆっくりと、でもだんだんと強くなる。そんな風の夜。

 

 たしか今日は土曜日だった。

 今日で諦めがついた。あとは、レイカちゃんの日記さえなくなればいい。そして私は平凡で退屈な日々に戻るだけ。もう誰かに助けを求めるのは止めた。

 私は一人で公園のベンチで夜空を眺めていた。ああ、綺麗だ。漆黒の闇。満天の星。私の心はひどく落ち着いていた。


 「お姉ちゃん」

 こんな夜更けに背後から声が聞こえる。

 聞きなれた可愛い声だ。

 「私も座ってもいい?」

 「あいにくともう帰るところよ、レイカちゃん」

 いつのまにか彼女は私の目の前に立っていた。

 赤いランドセルを背負ったワンピースの女の子。

 月の光に照らされたて瞳は金色に見えた。


 「ねぇ、もう諦めちゃうの?」

 「ええ、そうよ」

 「なんだつまらないの」

 私はもう一度、彼女の顔を見た。

 「いいのよ。だって私はつまらない人間だもの」

 「ああ、もっとお姉ちゃんが苦しんで、焦って、泣いて、絶望して、期待して、また裏切られる。そんな姿をもっともっと見ていたかったのに。そんな反応じゃつまらないよ」

 金色の瞳は妖艶に光る。

 ぼんやりと私はその顔を見た。私のよく知るレイカちゃんの顔。

 「あなたって暇なのね……」

 「ええ、だって私は満月の魔女だもの」

 微笑む彼女は大人びていた。

 「はじめましてよね」

 「驚かないの?」

 不思議そうな表情で魔女が言う。

 「魔女の噂は聞いたわ。でもどんなに繰り返して私が魔女に会うことはなかった。でもレイカちゃんの近くには絶対にいるはずだと思っていたから」

 まさかレイカちゃんの姿で現れるとは思わなかったが。

 「ここで会ったがなんとやら。ついでに言いたいことがある」

 「聞いてあげてもいいわ。聞くだけならね」

 クスクスと彼女は笑う。

 「レイカちゃんの日記、燃やしてくれない?」

 「なぜ?探偵さんに頼んだんじゃないの?」

 「頼んだわ。でもアキラくんもリョウたんも優しいもの。レイカちゃんから手に入れられるかしら?あなたのことは好きじゃないけど、魔女に頼んだ方が確実だわ。もう私にも飽きたでしょ?グルグルこの世界を堪能するから、他の人はもう巻き込みたくないの」

 少し寂しいが仕方ない。

 「残念だけどそれはできないわ」

 魔女は肩をすくめた。

 「なぜ?何か不都合でも?」

 「レイカちゃんの願いを叶えた代償に私と友達になって貰ったの。そんなことしたら嫌われちゃうでしょ?」

 まるで子供のように笑う。

 「記憶がなくなれば、日記がなくなったことにも気がつかないわ」

 「あいにくとそれはお断り」

 魔女は譲らなかった。

 私は深い溜息を吐く。

 「なら、代わりに小瓶を頂戴」

 「小瓶?」

 「いつかレイカちゃんが言ってた。これは私の宝物って」

 「宝物なら渡せないな」

 「でも、お姉ちゃんにならあげてもいいと言われたわ」

 「へぇ、よく覚えてるんだ」

 「くれるの?くれないの?」

 「私があげると思う?」

 「思わないけど聞いてみただけ」

 ポケットから取り出された小瓶は、月の光に照らされてキラキラ光った。

 「これがどんなものかわかってる?」

 「わからない。でも大事なものなら意味があるんじゃないかって」

 「そうよ、これは大事なもの。この中に願いを叶える魔法が詰まってた。でも今は空っぽ。もう願い事は全部叶えたから。これは空っぽの硝子の小瓶。おまけみたいなものよ」

 「でも、あなたにとっては大事なものかもね。これはあなたの命そのものよ」

 黄金の瞳が私を見る。

 「どういうこと?」

 「こういうことよ」

 彼女の手の中の小瓶はあっという間に粉々崩れる。そして手の平から砂のように流れて落ちていく。

 「もうあなたを閉じ込めるのは飽きたわ。もう時間は繰り返さない。次の月曜日は最後の一週間。日曜の夜にあなたは事故で死んでしまう。せいぜい私を楽しませてよ。高丘リカコさん」

 ケタケタと魔女は笑う。




 「繰り返し最後の日曜日を有意義に使ってね」

 












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