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とある父親のはかりごと

「お前の娘は何処だ。」

後ろは崖であとがない。

丘の上の私の屋敷は燃え盛っている。

何もかもが燃え尽きるのだろう。

妻の遺した思い出とともに。

私は剣を構えながら自嘲めいた笑みを浮かべた。

「兄上は昔から謀の類いが得意でいらっしゃいましたね。

ですが思いもよりませんでした。こんな事をなさるとは。」

「…フローレンスよ、私たちは兄弟だ。

私だってこんな事したくはなかった。

けれど仕方がないだろう。兄である私を差し置いて、お前のようなボンクラでも当主の座につけてしまったのだ。

スペンサー家固有の祝(・)福(・)を持って生まれてきた者が当主になるという、

馬鹿馬鹿しい暗黙の了解があるせいで…。」

　キンッ！！

「…ッ！」

「…お前とお前の娘さえ居なくなればスペンサー家の正当な後継者は、私ただ一人。

お前たちの死で周囲は私を怪しむだろうが、証拠を残すようなヘマはしていない。国王陛下も認めて下さるだろう。

そしていづれ皆気がつくのだ。祝福の有無などくだらないと。

私こそが真に、当主に相応しいと。」

フローレンスは背後の崖下をのぞいた。

「…やはり、兄上の謀のとおりになりそうですね。」

昨晩の雨のおかげで川の水傘は多いように見えるが、流石にこの高さから落ちては生きてはいられないだろう。

兄上は訝しげに私を睨んでいた。

「娘の侍女の実家を訪ねてみて下さい。

そこで娘の遺体を預かってもらっています。」

「…今何と言った。」

「…娘は既に亡くなっていると言ったのです。

追ってから逃げている最中、怪我を負って、病にかかり、あっさりと……」

　カキンッ！！

私の剣が弾き飛ばされて崖の下へ落ちていく。

私はにっこり微笑んで、

何の躊躇いもなく崖を飛び降りた。

「…待てっ！！！」

　ザパンッ！！！！

祝福の有無なんてくだらない。

そんなもの、無ければ無いで世の中うまく回っていく。

そこだけは共感できるよ、兄上。

祝福の有無は生まれてきてすぐに分かる。

体の何処かに痣のような印があれば、それが祝福持ちの証である。

娘にも祝福の印があった。

瞳の中に。

誰も気がついていないようだったから、私はあえて誰にも言わなかった。

―ソフィア…

その力(祝福)、上手く使うんだよ。