過ぎてく年月。
『私と愛猫。』39日目になるのかな。
ゆっくりと、今年が終わっていく。そして、新しい年が、一歩一歩近づいてくる。
「今年も、もう終わりだねぇ……、なんか、ちょっとドキドキしちゃうよ」
「わたしも。……何でだろうね、年が変わったって、大して変わるわけじゃないのにね」
隣で、そう言って笑うのは、私の、一番大好きな人。
そう言えば、『恋人』になったのは、ちょうど一１ヵ月前だったね、ミーナ。
この一ヵ月ですら、経ってしまえばあっという間だったような、長かったような気がする。今年も、あっという間で、長い一年だった。
「もうすぐ、終わっちゃうね」
「本当だ、あと一分だね」
なんとなく、ちょっと寂しいような気がする。ミーナと『恋人』になれた、特別な年だったから、なのかな。
半分だけ電気を落とした部屋で、小さいテレビを二人で眺める。画面の出た時計の秒針が、日付が変わったことを知らせる。新しい年、またミーナと迎えられた。去年は猫だったミーナと。そして今年は、人に生まれ変わったミーナと。
「あけましておめでとう、今年もよろしくね」
「こちらこそ、よろしくね」
自然と重なる、唇と唇。『真部美奈』としてのミーナと初めて出合った日からしてきたそれは、もう数えきれないくらい、私とミーナの心を繋いでくれる。
「今年も、来年も、その先も、ずっとずっとよろしくね？」
「もう、ミーナってば……」
「だって、わたしが猫だったとき、いつかはカスミより先にいなくならないといけなかったんだよ？」
「そうだね……」
重い言葉に、ちょっとだけ二人の間の空気も沈む。
猫の寿命は、人よりもずっとずっと短い。猫だったミーナが死んでしまったとき、一生で一番ってくらい泣いた。遅かれ早かれ、ミーナに先立たれるっていうのはわかってたつもりだったけど。
「でも、これからは、もっと一緒にいられるでしょ？」
「うん、そう……だねっ」
毎日キスをするって条件、もう忘れかけてるかもしれない。だって、恋人になってから、一日で何回もしてきたから。
「そろそろ、お休みしよっか」
「うん、ちょっと眠い……」
電気もテレビも消して、いつもみたいにベッドに潜り込む。
「お別れのときが来るまでだけど、……ずっと一緒にいようね、ミーナ」
「うん、約束、だよ？」
もう、真っ暗な中でも、ミーナとの間合いは分かる。
誓いのキスみたいに重なったくちづけは、私とミーナの間を甘酸っぱいもので満たしてく。
「おやすみ、カスミ」
「うん、……おやすみ、ミーナ」
体が、自然とおやすみのキスを交わしていた。
幸せ、という気持ちに、体が満たされる。
大好きだよ、ミーナ。いつもみたいに、ゆったりと、夢に流されていった。
