４．『人生相談』
深夜に着信。暗い部屋が携帯電話の液晶の光で照らされる。
せっかく寝ついたというのに、目が覚めてしまった。
布団から手を伸ばし、携帯電話をつかむ。確認しなくてもわかる。どうせメリーさんだ。
まったく、メリーさんはこちらの事情を全然考えてくれない。
怒鳴りつけてやりたいところだが、残念ながら頭がぼーっとしている。
怒る気力もないまま、通話を開始する。
「もしもし、私メリーさん。ちょっと良い？」
「良くない。もう切って良いか？」
「あら、なんだか元気がないわね。あっ分かった。私がしばらくかけてこなかったから落ち込んでたのね。意外とかわいいところあるじゃない」
「逆だよ！ かけてきたから落ち込んでんだよ！ それに寝てたからだよ！」
「ああ、そういうこと」
「そう、そういうこと」
「このままずっと電話が来なかったら私のことを忘れられたのに……。なんで電話なんてかけてくるんだよ。またお前のことを好きになってしまうじゃないか！ というわけね」
「全然違うよ！ どこをどう解釈したらそうなるんだ！」
「え～違うの？」
「なんでそんなにプラス思考なんだよ」
「私、結構前向きなんだから」
「お化けのくせに」
「レッツ前向き！ たとえ身体が後ろを向いていても、顔だけは前を向くわ！」
「怖いよ！ それ絶対俺にやるなよ！ 俺怖いの結構苦手なんだから」
「ホラー映画見てたくせに」
「あれは、まあなんだ。怖いもの見たさというか……」
「そんな偽物を見なくても、私ならいつでもオッケーなのに」
「こっちがオッケーじゃないよ！ メリーさんは本物なんだから！ 俺が死んじゃうだろ！」
「その時は、ようこそお化けの世界へ！」
「嫌だよ！」
「でも死ぬ前に確認しよう。ちゃんと生命保険に入っているかな？」
「だから死なねえよ！」
「いつもの調子になってきたわね」
「うるさい！」
「で、いつもの感じになったところで一つ相談なんだけど」
「なんの相談？ っていうか、なぜ俺に相談するんだ」
「私って時代遅れなのかなあ」
「人の話聞けよ」
「もう私、死んだ方が良いのかも……」
「いきなり重いよ！ さっきのプラス思考はどうしたんだよ！」
「どんな死に方が良いのかなあ」
「答えられねえよ！ 元気出せよ」
「っていうか、お化けってどうやって死ねばいいのかなあ」
「難問すぎるよ！」
「今度生まれてくるときは、どんなメリーさんが良いかな？」
「メリーさん限定なのかよ！」
「やっぱり時代の最先端をいかないとね」
「勝手にしろよ」
「『メリーさんの手紙』とかどうかな？」
「退化してるよ！ 一体手紙のどこに最先端の要素を見出したんだよ！」
「そんなの私の勝手でしょ」
「じゃあ聞くなよ！」
「なんて冷たい態度……。あなたには人間の血が流れているの!?」
「お化けに言われたくないよ」
「ひどい！ お化け差別だわ！」
「意味わかんねえよ！」
「もう死んでやる～！ 無残な姿であなたの枕元に立ってやる～！」
「それだけはやめてくれ！」
電話はそのまま切れてしまった。
無残な死体になったメリーさんが枕元に立つんじゃないかとドキドキしていたが、そんなことは起こらなかった。
後日ポストに封筒が入っていた。
中には、手紙が一枚と写真が一枚。どうやらメリーさんから来たようだ。
写真には夜の森が広がっている。他には、何も写っていなかった。
手紙によると、死ぬために森に行ってみたら、死にたてホヤホヤの幽霊と出会って、すっかり意気投合してしまったらしい。
記念写真を撮ったので送る、ということだった。
改めて写真を見る。手紙によると、肩を組んで笑っている二人の幽霊が写っているはずだが。
メリーさん、写ってねえよ……。
