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招かざる訪問者20

「おい。出てこい。お前がここにいるのは分かってんだ」

そう言っても、俺の声がむなしく倉庫内に響くだけだった。

これ以上魔力を使いたくねぇけど仕方ねぇ。

そう思いながら、指先から小さな明かりを出した。

明かりは乱雑に置かれた道具を照らし出しているが、人の気配はまるで無い。

不思議に思って魔力に意識を向けると、部屋の奥にある、人が入れそうなほどの大きさの木箱から微《かす》かな魔力を感じとった。

「あそこか？」

俺が出口を絶《た》ったことに気付いてこんな箱に隠れるなんて、さすがに考えにくい。かくれんぼじゃあるまいし。

「かなり怪しいな」

触れる前に手を軽くかざすと、攻撃性の魔法は感じられなかった。

でも、何かの仕掛けがあるようだった。

何かがあると分かっていても、俺は興味を抑える事が出来ず、目の前の誘惑に負けて箱の蓋《ふた》に手を掛けた。

そして、ぐっと力を入れた。

思っていたよりも重い蓋《ふた》が開いた瞬間、中から魔力が飛び出しすのを感じた。

「っ！？」

その魔力は、凄い勢いで俺の足元をすり抜け、壁を伝って駆け上がって行く。

「しまった！」

その魔力を追いかけるように振り返ったけど、あっという間に見えなくなってしまった。

再び木箱に視線を戻す。

そこには魔力の残骸《ざんがい》が残ったサッカーボールがあった。

逃げられた？

ほんの一瞬しか見えなかったけど、まさか、あれが俺が探してた本体だった……？

いや、さすがにそんなわけねぇよな。

頭を悩ませながら備品倉庫を出て、半地下の階段を上がって行く。

さっき入ってきた出口の前まで来た俺は、もう不要となった建物全体にかけた光るシールドに手をかざし、解除魔法を使った。

すると、すぐにパリンと魔法が解除される音が耳にに届いた。

なのに、なぜか目の前の扉はまだ光っている。

「ん？なんでまだ光ってんだ？」

状況が理解出来なくて、俺は静かに眉を寄せた。

おかしいな。シールドは１重にしかかけてねぇはずなんだけど。

「変だな……」

そう呟《つぶや》きながら、もう一度解除魔法をかけると……今度は解除魔法が拒否されたようにバチっと跳ね返された。