招かざる訪問者10
「そこに、何入ってんねん」
「え？」
そう言われて、さっきポケット入れたばかりの彼女からの応援クッキーを取り出した。
「クッキーだけど」
すると、ジョウガサキの目がみるみると大きくなっていった。
「サオトメ……お前、これどこで手に入れてん！えらい可愛らしいけど、まさか誰かに貰ったんか！？」
血相抱えたジョウガサキに、驚きが隠せない。
「そ、そうだけど……」
「それ、食べるんちゃうやろうな？」
「食べるよ。当たり前だろ。せっかく僕のために作ってくれた物なんだから」
「食べんな」
「何言ってるん……」
「ええから！そんなん食べたらアカン！」
ジョウガサキは、いきなり僕の手から応援クッキーを取り上げた。
「おい、何するんだよ！返せ！」
驚き目を見開き、取り上げられたクッキーに手を伸ばしたその瞬間、クッキーは目の前で勢いよく燃え上がり、チリのようなものがパラっと廊下に落ちた。
「…………は？はぁーー！？ジョウガサキ、何しててくれるんだよ！」
地面に落ちた黒いカケラを見ては、怒りがわなわなと湧き上がる。
毎年健気に応援してくれているソフィアの純粋な気持ちを、無下にされたことが、信じられないくらいムカついた。
でも顔を上げると、なぜか僕より苛立った顔をしているジョウガサキが目に入り、訳が分からないと思った。
なんなんだ……
なんで僕よりも怒ってるんだ？
実はいい奴だと思ってきていた。
けど、それは完全に勘違いだったみたいだ。
僕の中で納まりきらない怒りが渦巻いた。
…………
……
ディオン目線――
「いねぇ……」
時計台のてっぺんに足を降ろし、夜の色に染まるこの学園を見下ろす。
どれだけ探しても、あの時以来、一度もあの魔力は見つからない。
もう学園には居ないのか？
「相変わらず神隠しみてぇだな」
俺は、あのパーティ会場で俺に酷似した魔力を見つけてから、ずっとあの魔力元を追っている。
だが、何か特別な魔法でも使っているのか、姿を見ることすら叶わない。
この俺が探し続けているというのに。
この現象は、今回が初めてではない。
最初に感じたのは、ここで特別講師として正式に働き始めて数か月経った頃だった。
それ以来、同じような現象が何度も学園内で繰り返されている。
ほんの僅かに残る、俺と全く同じ魔力。
気持ち悪くて後を追う日々。
でも、いくら探しても魔力の主は見つからず、すぐにその気配は消えてしまう。
やがて、その魔力は一切感じられなくなった――そう思った矢先、学園外で感じる事が多くなった。
そしてついに俺は、その正体不明の魔力を追うために講師の職を休止し、国籍まで変えて世界を回った。
でも、この俺がそこまでしても全く尻尾をつかむことは出来なかった。
世界は広い。
場所が違うのか、魔力を感じない期間がどんどん長くなっていった。
そして気がつけば2年も経っていた。
そこでさすがにもう無理だと諦め、この学園に戻ってきたところ、ちょうどシエルが打たれそうになっていたところだった、というわけだ。
記憶が曖昧だが、今の半分くらいの背丈だったシエルに会ったのは、もっと前の何度かやっていた臨時特別講師の時だったと思う。
魔力には個性がある。
全く同じ魔力なんて絶対にありえない。
なのに、この魔力はどっからどう見ても俺のもので間違いない。
そう考えると、いつも頭に有り得ない考えが浮かんでしまう。
――もう一人、俺がいるんじゃないか、と。
