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招かざる訪問者3

「え？」

「お前って、本っ当に馬鹿だな！！」

えぇ！？いきなり何！？

「元々馬鹿だと思ってたけど、あそこまでだとは思わなかった！」

「な、なんの話……」

「ヴァイスに攻撃仕掛けたり、跳ね返す事も出来ねぇくせに、あの攻撃の前に立ち塞がったことだよ！あんなの、どう考えても自殺行為だろ！」

「うっ……」

図星を突かれて小さくなった。

「だって……」

「だってじゃねぇよ！俺はお前の用心棒じゃねぇんだよ！」

「そんなの分かってるよ」

「分かってねぇから言ってんだろうが！口答えすんな！」

すぐに人差し指と親指で輪っかを作った手が、私の額《ひたい》目掛けて伸びて来る。

間もなく来るだろうデコピンに、私はギュっと目を閉じた。

でも、何も起きない。

不思議に思って薄く目を開けると、そのままの体勢で戸惑い、固まっているディオンが映り込んだ。

「あれ……？」

そんな様子にハテナマークを浮かべると、ディオンはその手を何も無かったかのようにポケットにしまい、目を逸《そ》らした。

不思議な気持ちでノーダメージの額《ひたい》に手を当てる。

「やる気が失せた」

ディオンの行動にキョトンとしてしまうと、さぁーっと遠くから木の葉が擦《す》れる音が近付いてくるのが聞こえた。

そして、その音を生み出していた風が、今度は私たちの髪をなびかせた。

艶《つや》のある黒く長い髪が風にあおられる様子を見て、私は耐えきれずに口を開いた。

「……ねぇ」

「ん？」

「なんで、髪がそんなに長くなったの？」

「長くなったんじゃねぇよ。俺は元(・)々(・)この髪の長さだ」

「えっ！？そうなの！？」

じゃあ今までのは！？

「あんまり知られてねぇけど、髪に魔力が宿るんだ。分母が小せぇとほぼ意味ねぇけど、俺くらいになると長い方が効率がいい。でも、俺はヴァイスや学園長みたいに長げぇままなのは鬱陶《うっとう》しいから、魔法で短く見えるようにしてんだ」

「もしかして、Ｓクラスの魔力暴走があって抑え込んだ日も、その髪型だった？」

ディオンは私の言葉を聞いてから眉をしかめて宙を見上げる。

「……あー、確かそうだな。結構魔力持ってかれたし」

「そ……うなんだ……」

あの姿は、魔力が減ったディオンの後ろ姿だったんだ。

それだと、いくら探しても見つからないよね。

「それがどうしたんだ？」

覗き込まれてふるふると首を振った。

「なんでもない」

「なんか今日のお前、変だな」

そう言われて胸がギクっとなる。

「ディ……ディオンは……」

「ん」

もし、本当にディオンが犯人だったとしたら、こんな質問自体、タブーなのかもしれない。

でも、この見た目や声を聞いても、直感はディオンを犯人だと囁《ささや》く。

それでも、これまで私が見てきたディオンは、どうしてもそう思えない。

私は、自分のこの目で見て来たディオンを信じたい。

そう思い、私は静かに口を開いた。