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私、死にたくない……12

「ああ。何か問題あるのかよ」

「あるでしょ！こ、心の準備とか……」

「は？そんなの向かってる間に準備しろ」

「それに、もうすぐ日付が変わる時間だよ！」

私は、時計を指さしてそう訴える。

ディオンは一瞬、時計を見て顔を曇《くも》らせたが、「……大丈夫だろ」と呟《つぶや》いた。

「大丈夫じゃないよ！今ディオンもよくないって顔してたじゃん！」

私の言葉に、そっぽ向くディオン。

「12年ぶりに会うんだよ。……本当に会うのなら、普通の時間がいい」

と言った時、ディオンの手にしていた封筒の中から、手紙がはらりと床に落ちた。

ディオンはすぐに手紙を魔法で拾い上げると、中身を見て片眉をそっと上げた。

「ん？なんだ、このシミみたいなのは。……『こ』？いや、『に』か？」

「それは……両親が私に伝えたかった言葉で……」

「は？どういう事だ？」

私は、あぶり出しをした手紙をベッドの上に広げてディオンに見せた。

するとディオンはじっと手紙を見つめ、目を見開いた。

そして、静かに呟いた。

「はやく……に、げ、て……？」

翌日の放課後――

私は今、両親に会うために、ディオンと空を飛んで向かっている最中だ。

昨日ディオンと話して、会いに行くのは今日にしてもらったけど……緊張しすぎて一睡もできなかった。

「お前、さっきから思ってたけど……今日ひでぇ顔だな」

「う、うるさいわね！あんまり寝てないのよ。見ないでよ」

サッと顔を手で隠すと、ディオンがすぐに私に指を向けた。

すると顔を隠していた手は勝手に顔から離れて行き、寝不足の顔を露わにさせられる。

「ちょっと！人の体勝手に動かさないでっていつも言ってるじゃん！」

キッと睨むと、ディオンはククっと馬鹿にするように笑った。

「にしても面白れぇよな」

「まさか私の顔のこと、なんて言わないよね」

「暗号のことだよ」

「それ、面白いっていうの？」

「面白れぇだろ」

なんとなくその言葉に不満が湧いてくる。

「あのヤバいネックレスをなんでお前に付けたのか、ずっと理由が気になってたけど、昨日の暗号でだいたい答えが分かっちまったな」

ああ、それで昨日あんなに急いでたのね。

本当、ディオンって新しい情報には興味ないけど、分からないことがあると異常に気になる性格だよね。

あぶり出しじゃないかと気付いたあの日、すぐにあのメッセージまでは辿《たど》り着いた。

でも、それ以前の手紙の部分はうまく文字が浮かび上がらず、なぜ急いでいるのか、その理由がわからなかった。

どちらにしても、理由が分かったところで逃げられないこの状況に諦めるしかなく……ただただ時間だけが過ぎて行った。

そして昨日、参戦を命じられて、やっと両親が言いたかった事が分かった。

両親は、きっと、こうなる事を懸念《けねん》していたんだろう。

20年前に戦争があったばかりだし。

私をこの学園に入らせないために、出生届けも出さず、家中に魔力が漏れにくくなる板を張り、魔力制御のためにこのネックレスをつけさせたのかもしれない。

それもこれも、全部私を守るため。

そう……今なら思える。

だから――

このネックレスは、私に対する嫌がらせなんかじゃなかった。

私は、本当に両親に愛されているんだ。

このネックレスは、両親からの愛の証だったんだ。