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４カ月遅れの誕生日4

心臓がドクンと大きな音を立てる。

「あっ……違う。こ、これはっ、忘れてたとかじゃなくって……」

慌てて手を離して後ずさりする。

私の失態のせいで、ディオンが何か行動に出るんじゃないかと身構えたけど、その予感は珍しく外れた。

ため息をついたディオンは、いつもの定位置であるロッキングチェアに腰を下ろす。

肘をつき、指先をこめかみに当てながら、静かに口を開いた。

「で、どうすんだ。どっか行きたいって、どこに行きてぇんだ？」

あれ？何もしないんだ。

そんな小さな違和感を感じた。

てっきり押し倒されると思ったのに……

その時、ふわふわっと頭上に浮かんできた色気のあるディオンの姿に、『何考えてんの！！』と慌てて頭を振った。

「ど、どこでもいい」

なんか変な汗が出てきた。何？今のイメージは！

「は？なんだそれ」

私は、本当に外の世界を知らない。

５歳まで家から一歩も出る事も許されず、その次はこの学園に入れられてしまった。

外の世界で知るのは、本の情報と展望台から小さく見える建物くらいだ。

だから、もし復讐という使命がなかったら、私は――きっとこう願ったんだと思う！

「今すぐ行きたい！学園の外に出てみたい！」

私の言葉に「あぁ、そういう事か」と納得したような声を出すと、「ん」と言って手を出してきた。

本当に、今から連れ出してくれるんだ。

やっと、この閉鎖された空間から……出れる！

爆発しそうな程のワクワク感と小さな緊張感を抱えながら、差し出された手に自分の手を乗せた。

すると次の瞬間、目の前の景色が変わって――私は上空にいた。

「……っ」

まだ心の準備が出来ていなかった私は、大きな口を開けて足元をそっと見下ろした。

するとジオラマみたいに小さくなった学園が私の瞳に映り込んだ。

「嘘っ……本当に、出れた……」

その瞬間、信じられない気持ちになった。

12年間、心底出たいと願い続けてきた学園。

なのに、こんなにも簡単に出れてしまうなんて……

驚いていると、髪をなびかすほどの強い風が吹いた。

すると、突然この高さが恐ろしくなり、『落下』の恐怖がこみ上げてきた。

思わず繋いでいる手に力が入る。

それだけだと心もとなくて、ディオンの腕にぎゅっと抱き着くと、ディオンが不思議そうな顔をした。

「なんだ？その手は」

あ！また、近付きすぎだとか言われる？でも離れのは怖すぎる。

「えっ？」

怖いから、なんて言ったら馬鹿にされるんだろう。

そう思った私は、咄嗟《とっさ》に誤魔化す。

「ね、念のため？」

「は？」

私がそんな事を考えているとは知らないディオンは、困り果てたような声を出す。

「……それにしても難しいな」

「何が？」

「お前が学園を出たいって言ったから、とりあえず出たけど……。女が好きな場所なんて分かんねぇ」

「あー……」

確かに、知らなさそうな気がする。

「お前……、今の『あー』ってどういう意味だ」

ディオンが睨《にら》んでくるから、慌てて目が泳いでしまう。

「べ、別に、そんなつもりで言ったんじゃ……」

「そんなつもりって、どんなつもりだったんだよ」

「え、えっと……っ！」

墓穴を掘ってしまったと思った私の両頬が、突然ディオンの手に強く挟まれる。

「しゅ……しゅみません……ん」

その時、ふと視線の先に、展望台から先端だけ見えていたスカイツリーが映り込む。

その瞬間、ひらめいた。

ディオンの手が頬から離れると、私はすぐに口を開いた。

「ディオン」

「ん？なんだよ」

「私、スカイツリーに行きたい！」

指をスカイツリーの方向へ向けながら言う。