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ついに進級試験4

その放送を聞いて「学園長？」「珍しっ」と教室がザワついた。

「進級試験お疲れ様。満足のいく結果を出した者もいれば、そうじゃない者もいるだろう。各々《おのおの》今日の試験結果と向き合い、来年の試験に向けて練習に励《はげ》んでくれればと思っている。

で……、だ。

実は今日、進級試験で飛び級の権利を獲得した生徒がいる。しかも２人だ！これは非常に素晴らしい事で、称賛《しょうさん》されるべき事だ！」

スピーカーから流れてくるその台詞《セリフ》に、ふとアランと顔を見合わせてしまう。

少しだけ照れたように笑ったアランに、私も同じように笑い返した。

「みな知っての事と思うが、こんな事は学園始まって以来の事。

だから……

今夜は盛大なパーティを開こうと思う！！皆、必ず来るように！！詳細は決まり次第また報告する！では」

学園長が言い終わると同時に、終わりのアナウンス音が鳴った。

すぐに私の隣にいたアランが口を開けた。

「なんや、またパーティやるんかい。ついこの前、魔法会の打ち上げパーティしたとこやん。あの学園長、あーんな髪型に渋い顔してるわりに意外とパーティ好きやねんな」

私はあの渋い学園長の顔を思い出して、思わず同意してしまった。

…………

……

パーティ会場の控室みたいな部屋に呼び出された私は、親友のメイにじりじりと怖い顔で迫られる。

「え……？なに？」

肩に乗っているラブを取り上げると、着ていた白いワンピースをスポーンと脱がされる。

「きゃー！な、なにするの……さ、寒い……」

タンクトップと下着姿にされてしまった私は、慌てて身を縮める。

そんな私に、メイは怖い顔をしたまま私に言い放った。

「主役が、こーんな普段着みたいな服で言いわけがないでしょ！？」

「ふ……普段着……！？」

私が持っている中で一番かわいい服を、普段着だと言われてしまい、ショックを受ける。

そんな私をよそに、メイはため息をつきながら何かを取り出してきた。

「やっぱり持って来て正解だったわ。どうせこんな事だろうと思ってたから！」

目の前に出されたのは、白に近いきなり色のドレス。

これは去年、メイが誕生日に着ていたドレスだったと思う。

「えっ！？……まさか……、私がそれ着るなんて……」

「シエル以外に誰が着るのよ！」

「わ、私そんなの似合わな……」

「つべこべ言わずに脱ぐ！初めてのドレスを1人で着るのは難しいから手伝ってあげる！」

「えっ」

「着替えたあとはヘアメイクよ！部屋の外でルイーゼたちが待機してるから！」

その時、胸元のネックレスの存在が頭を過《よぎ》った。

「ちょっと待って、メイっ！」

タンクトップの裾《すそ》に手をかけてきたメイの手を止めようとしたけど、間に合わず、呆気《あっけ》なくタンクトップは脱がされてしまった。

そして……

「はい！時間ないからちゃっちゃと着替え……ん？」

メイは、私の胸元で揺れるネックレスを目にした途端、ピタリと動きが止まった。

「…………何、これ？」

ぐっと眉をひそめたメイが、ネックレスをじっと覗き込む。

私の頭の中は、一瞬で真っ白になる。