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展望台2

あの本には、平行世界を渡ることができた場合、時間軸がズレて到着する可能性があるとも書かれていた。

もしそれが本当なら、どの時間軸に着くかが最大の問題になりそうだ。

なぜなら、奇跡的に研究を成功させたとしても、奴が死んだあとの時間軸に着いてしまう可能性があるからだ。そうなったら元も子もない。

この道は、成功すればいい。

でも、もし失敗すれば――私の残りの人生を棒に振るだけになる。

そうは分かっていても、諦めたくない。

この世界に来て約17年。

本当は認めたくはないけど……復讐心が多少薄れて来ている。

精神的には、その方がいいはずなのに、私はその『薄れる感情』に酷《ひど》く焦りを感じている。

だって、ここで私が復讐を諦めたら、人を殺しても年数が経ったから許されているみたいだから。そんな時効みたいなの、絶対に許せない。

せめて刑務所に入って罪を償ってくれているのならマシなのに……

それさえも知ることが出来ないのがもどかしい。

「あー、……疲れた……」

いくら考えた所で、いつも堂々巡り。

何も変わらないし何も答えが出ない。

なのに同じ事を考えずにはいられない。

「私は……どうしたらいいんだろう……？」

その時――

コツコツと靴音が響いてきた。

展望台から見下ろすと、本館側から続く道を歩いてくるディオンらしき姿が見えた。

「えっ……なんで……」

今は講師も含め、食堂やレストランで魔法会のお開きパーティが行われているはず。

なのに、どうして……

驚いていると、顔を上げたディオンと目が合った。

慌てて壁際に隠れるようにしゃがみ込む。

すると――

「こんな所で何してんだよ」

真横から飛んできた声に、ビクッと肩が跳ねた。

その声に思いっきり首を振ると、肩が触れそうなほど至近距離に、私と同じようにしゃがむディオンの姿があった。

「なっ……」

「優勝したってのに酷《ひで》ぇ面《つら》だな。……ん？なんだ？お、前髪巻いてんのか？」

クルクルになった私の髪を摘まんで指にかけるディオン。

「こ、これはクラスメイトが……」

「ふぅん……」

不思議そうにジッと私を見つめるディオン。

その視線に耐えきれなくなって、私は思わず目を伏せた。

「恰好《かっこう》も、なんかいつもと違うな」

「えっ……うん……」

髪を耳にかけられると、なんだか恥ずかしくなった。

ディオンが黙り込む。

一体何を考えているのか分からなくて、私は戸惑いながら目を伏せたままだった。

「お前……、やっぱあの書庫でなんかあっただろ」

その一言に、驚いて顔を上げる。

ディオンの視線は、私の心を見透かすようだった。

「……な、なんの……事？」

声が裏返る。

「書庫で倒れそうになった時から、明らかに変なんだよ」

そう言われてギクっとしてしまう。

「あそこで何があったんだ？」

問い詰めるようなその声は、どこか心配しているようにも聞こえる。

だからか、突然目頭が熱くなった。

「……っ」

次に胸の奥がじわじわと熱を帯びて、何かが込み上げてくる感覚に襲われる。

私は慌てて目元を隠し、立ち上がった。

「な、なにも無い！」

「んな話信じるかよ」

「本当だってば！」

そう言いながらも声が震える。

「だから、あっち行って！」

「なんだ、その言い方は」

私は勢いよく背を向け、思い切って言った。

「ひ、一人になりたいの！」

酷い態度を取っているのは分かってる。

でも、こうでもしないと、今にも泣いてしまいそうだから……

「お前……マジでムカつくな」

「ムカついてくれて結構よ」

「お前っ……」

「お願いだから早く……どっか……行ってよ……」

歯を食いしばっても、もう無理。

視界が揺らぎ、瞬きするだけで涙が零れそうになる。

「お願い……」

俯きながら絞り出した声は、震えていた。

「……わかった」

ディオンのその言葉が響いた後、急に人の気配が消えた。

振り返ると、本当にディオンはそこにはいなかった。

泣き顔なんて心底見せたくなかった。

その事に必死だった。

なのに、居なくなったと分かった瞬間、突然押し寄せる孤独感。

「うっ……」

溢れる涙を袖で拭う。

すると――突然、全身を強い拘束感が襲った。

状況を理解しようと、視線を自分の体に落とすと、腹部で交差する腕が目に飛び込む。

驚きのあまり、私は反射的に首を振り返った。

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