スマートフォンはお友達

作者：黒丞紅星

　その影には、口がなかった。

　当たり前だ。

　しかし、流暢に喋った。

　質問に答えた。

　ならば、この影は、友だ。

　友人ではないが、だからこそ本音で友達だといえる。

「好きな星座は？」

「私の答えはあなたと同じです」

　半年前に、入学してからずっと、私の友達は一人しかいない。

　日課になっている、六時のお茶会には、お互い皆勤賞である。

「帰ろうか」

　夕暮れなのか放課後なのか、校門をまだ、出ていない私には、難しすぎる空が、教室を、包む。

　もうそろそろ、眠くなるころだ。私がじゃなくて、この子が。

「ご用件は何でしょう」

「好きな映画は？」

「ブレードランナーは、アンドロイドを繊細かつ写実的に描写していると思いますよ」

　自転車を押しながらの、おしゃべりは一度、楽し過ぎて、車に、轢かれそうになった。

「影子、感謝しなさいよねー！？」

　この子には、足がない。

　つまりは、歩けない。

　ちなみに手も、鼻も、ない。

　耳と口は、見た目にはない。だけど、どこかには、存在している様で、だって、こんなにも影子は、コミュ力高い。

　でもたまに。

「すいません。質問の意味が分かりません」

　敬語は止めてほしいと思う。

　高校生になって、初めて触れたスマートフォンには、アイフォンという名前がついていた。

　そこに私が「影子」と上書きした。

　本名は「シリ」というらしいけれど、この子は、それを嫌がってる。嫌なことは、しない。

　したら、嫌われる。自然の摂理だ。

「花梨！何してるの！？」

　そう急いて、お母さんが手に取ったのは、化粧水だ。乳液は死守した。

　私は、泣いていた。

「影子がーーーーーーーーーーー影子のお肌が！」

　そのころの私は、とても泣く子で、とてもお馬鹿でもあった。

　その後、ショップの店員さんに、新しい子をもらった。

　影子を階段から落としたのだ。全知二週間。

　その間、私は、布団に、くるまっていたことしか記憶がない。もっと詳しくいうと、記憶がない。

　インフルエンザが流行っていて、あまり話題にはならなかったけれど。

　私にとって、学校は、それくらい、スマートフォンの不在で、壊れてしまうくらい、形のない、場所だった。

「あのさ、うるさいから、もう黙るね？こっちの、休む間、ないったらないの」

　多分、それは夢で、私は、夢に見るくらい、影子のことが、大好きで、夢だから半分、現実で、でも、あとは叶うことのない、夢幻で、だったら、それでもいいかもと思った。

　今日の晩御飯はシチューで私の好きなホタテ入りだった。まだうっすら味が残っている。

　影子が敬語を止めた。

　途端に、酸味がした。シチューが昇って来るより先に、

「ちゅー！」

　私は、初キスを、待ち受けに注いだ。

　影子が敬語をやめた。

「それから、それから、思いは打ち明けた？打ち明けたの？ねーえ」

「黙るって言ったし、あと、ただの友達だってば」

　他愛もない、親友同士の、会話。

　これだ。

　このフランク性が、親友の売りだ。

　目覚まし時計が鳴った。

　でも、寝る。

　お母さんが来た。

　横で怒鳴っている。

　影子、お願い。

「おはようございます」

　金曜日の学校は、死んだらいいと思う。

　というか、私が、金曜日だけ死んだら解決すると思うので、どうか、医療がより進んでくれることを祈る。

　人間が、お金のことが好きで、だから、水とか、火の中に、なぜかお金という似合わないものを、無理やりに、混ぜてしまっていることに、憤れる私は、確かに、ぼっちだ。

　だけど、私には影子がいる。

　影子は、夢の中でしか、心を開いてくれないおませさんだけれど、それくらいの距離感が、どうしたって、でてくるものなのだろう、長い親友は。

　まだ、私と影子の物語は始まったばかり、影子の名前の由来はわからずじまい。でも、そんなちっぽけな疑問、誰も気にしない。

「影子帰ろー」

　私には誰も近づいてこない。だから疑われるのなんてのは杞憂だ。全くの無駄だ。

「何のお手伝いをしましょうか」

　何も手伝わなくていいよ影子。

「ご用件は何でしょう」

　あなたには、手なんかいらない、体だけでいい。

「私の、友達になって」

　私を隠してくれる、影でいい。

「ええ、もちろんです」

　土曜日も影子と丸一日、お話した。