ギャラリー
１．無
そこは真っ暗な部屋だ。
光源も一切無く、ただ、ただ、暗い。
一滴の雫が落ちる音が、響く。
汗だ。人がいる。
音を合図したかのように、激しく動き出す。
まるで像のように座り込んでいた人間が、一心不乱に何かを壊す。
何か重いモノが壊れる音が、轟音となって響く。
それは作品だ。何日も徹夜し、血を滲ませ作ったモノだ。
どれも人の形をして、いた。
人間は動きを辞めるが、息を整え無いまま、壁伝いに出口まで行く。
途中、何か液体を踏んだが、見向きもしない。
彼には分かっていた事だ。
そこにも人の形をして、いた、
何かがあった事を。
２．ギャラリー
ジン・マツバラは、気品と陽気さが両立されている大通りを、ふらふらと歩きながら考えていた。
ジンが、これまで生きてきた中で見たことがないくらいシャレ乙な風景は、その風貌故に、彼自身を苦しめていた。
ここ美術都市は作品を作る者、芸術を学ぶ者、技術を教える者、美術に魅せられた者、様々な美への執念を燃やす者が多いせいか。
町も華やかで色とりどり、それにマッチするかのように道行く人は皆、専門家的な匂いのする服や高そうな服、信念を感じさせる服をしている者が多い。
自分はこんな服でいいのか？
自分は浮いているんじゃないのか？
折角、世界最高峰の美の都「美術都市・フコーカ」に引っ越して来たんだ。何か、こう、何とな〜く、ファッションにも気をつけた方がいいんじゃないのか？
と、人生で一度も服装に拘った事の無い男は、そんな悩みを抱えていた。
そして、結論が財布の軽さによって決まった頃、自分がいる場所の変貌っぷりに気づき、立ち尽くした。
さっきまでの華やかさとは全く違い、ここは辺り一面ペンキの落書きだ。
写真で見た事しかないが、さっきがパリのシャンゼリゼ通りだとすると、ここは昔のニューヨークのソーホー、しかも裏通りを彼は連想した。
（・・・散歩してたら、見知らぬ世界に来た。なんて、どこの絵本だよ。）
「ってかここも美術都市なのか？」と思わず呟く。
ジンが露骨に狼狽えていると、後ろから声を掛けられ、ビックっとなった。
「すみませ〜ん！そこのお兄さん、昨日隣に越してきた・・・・って、どうしたんですか？」
振り向くと同時に腰の退けた戦闘態勢で固まるジン。
そこには、言葉とは裏腹に戸惑ことなく、受けて立とうとする金髪ショートヘアーの小さな女の子。
目が真剣だ。
町を行く人々の視線が、ジンにとっては、イタイ。
子供が立ち止まり、見ている。
何かのパフォーマンスかと思ったのだろうか。
その視線も、とても、イタイ。
「・・・えっと、もう始まっているのですか、戦い？」
真剣な表情で聞いてくる小さな金髪少女は、端正な顔立ち、でも、服装が派手だ。
というより、ロック（？）スタイルだ。
黒の短いフリル付きスカートのゴシックドレスに、穴あきの網タイツ。
それだけならゴスロリと言うスタイルになるのかもしれないが、動きやすそうなスニーカーや背負っているマルチカラー迷彩のリュック、色とりどり小物、そして何より活発そうな彼女の雰囲気がロックとかパンクとかの音楽バンドを連想させる。
そんな観察をしていたジンだったが、彼女の質問に数秒遅れて返事をする。
「あ・・・いや、・・・人違い・・・だったよ。」
「な〜んだ、そうなんだ？えっと、確か・・・ジンさんですよね？」
少女は、さっきの事を全く気にせず会話を続ける。
ジンもそのノリに便乗する事にした。
「ああ、ジン・マツバラって言います。・・・隣の家の・・・クリスさんでしたっけ？」
少女は明らかに自分より年下だが、ほぼ初対面に近いので敬語を使っている。
「はい！クリス・シスターズです。歳は１６で好きなものは年上の男の人です！」
「ああ・・・そうなのか・・・」
（自己主張の強そうな子だ。それに１６って見た目は小学生にも見えるぞ。）
「はい！年上好きという点に、何かご感想は？」
（・・・ん〜感想と言われても・・・年上のお兄ちゃんとしては、隣の可愛らしい女の子に言ってあげる事というと・・・）
「はは・・・えっと・・・あんまりホイホイついて行っちゃダメだよ。世の中危ないお兄ちゃんも沢山いる訳だし。」と言って頭を撫でる。
「はい！って、そう言う事じゃないんですが・・・それに子供扱いしないでください！１６ですよ！１６！」
（ん・・・なにか間違えたか？）
「う〜ん、まあ、いいですよ。で、どうしたんですか、こんな道の真ん中で？」
（切り替え早いな。）
ジンはクリスに『ハキハキとしゃべる元気いっぱいな小学生』といった印象を持った。
「いやぁ、家から散歩ついでに、付近を散策してたら道に・・・あ・・・・。」
しゃべっている途中で思い出した。昨日親に渡された地図を。
（そうだ、ここがストリートエリアなのか。）
「迷子ですか？最初の頃は私もよく迷いましたよ。ここはストリートアートのエリアですよ。ジンさん地図は持っていないんですか？」
「・・・ああ、ここにあるよ。」
場所の名前が分かっても正確な位置が分からないので、ポケットから地図を取り出す。
年下の子に教えてもらう事に少々戸惑いを覚えながらも聞く事にした。
「おほん！では折角なので、ジンさんに美術都市『フコーカ』の全体図を大雑把に説明します！」
「・・・それは嬉しいけど、クリスさ・・・ちゃんは時間大丈夫なのか？今は平日の午前中だよ。学校は？」
「今日は創作日です。課題の作品を１５時までに作って、学校に持って行き、先生の許可が下りれば帰れるんです。」
この芸術都市には小中高大の学校があるが、どれもやはり美術を専門とする学校だ。
「じゃあ、今は題材探しとか？」
「いえ、もう終わりました。」
「早っ！えっ今午前１０時だよ！」
「はい。一時間で終わってしまったのでギャラリーの方で暇を潰している所、窓からお兄さんがフラフラしているのを見つけたので、声をかけに来ました。」
「一時間で学校が終わるなんて・・・それにギャラリーって・・・じゃあ、クリスちゃんは成績優秀なんだ。」
「あ？いえ。単に最初に思いついたコトが一番出来がいいだけです。」
「そう言うモノなのか？でも、やっぱり早いっていうのも一つのステータスなんじゃないのか？」
「へっへっへっへ！じゃあ、そう言う事にしといてください。」
クリスは、はにかむ。
「ところで、ジンさんこそ学校はいいんですか？高校生ですよね。」
おそらくジンのそこそこの身長と童顔を見てそう思ったのだろうが、
「いや、これでもハタチだよ。」
「ええ！ずいぶん見た目がお若いですね！」
「いや、君の方が・・・」
言葉の途中で遮られる。
「そうだ！こんな所で話すのも何ですから、ギャラリーに行きませんか？」
「え？ギャラリー？！」
「？嫌ですか？」
クリスにとって画廊に行く事は大した事ではないのだろう。当たり前の誘いをしたまでのつもりだろうが。
ジンは自分の服装を見直す。
（こんな格好でギャラリーなんて行ってもいいのか？）
でも、折角のお誘いなので乗るべきだろう。
引っ越したばかりで友達どころか知り合いもいない。
それならば、ここはお隣さん同士仲良くすべきだ。とジンは結論付ける。
「・・・いや、いいよ。じゃあ、お誘いの乗らせてもらうよ。」
「うんっ！」
クリスは元気いっぱいにうなずく。
「ところで、そのギャラリーってどこに？」
聞いても分からないとは思ったが聞いてみる。
「すぐそこにありますよ！」
そう言いながら、クリスはストリートエリアの先を指差す。
「・・・えっ？」
指し示す先にある建物は、Ｎ.Ｙ.ストリートギャングの根城と言われても納得してしまいそうな、落書きだらけのカラフルな二階建て倉庫だった。
そして、彼女は満面の笑みで言った。
「ギャラリー『パンク』、ですよっ。」
