✒ 大陸の昔話 １
◎ 今回は際どい（？）アウト要素が入っています。
個人的に──ですが。
──＊──＊──＊── 馬車駐車広場
セロと《 馬車駐車広場 》に戻る。
ブーツを脱いだら箱形馬車の中に入る。
脱いだブーツはセロが作ってくれた履き物箱の中へ片付ける。
履き物の独特な臭いを消臭したり、履き物を浄化，抗菌，除菌もしてくれる優れた履き物箱だったりする。
馬車の中に有る荷物入れの中に入っている折り畳みテーブルと座布団を出す。
荷物入れは机としても使える。
上蓋を上げると荷物が入れれる様になっているんだけど、古代魔法のお蔭で色んな物を沢山入れれる仕様になっている。
大き過ぎる物は入れれないけど、大抵の物は出し入れが出来る様になっているから便利だ。
座布団の上に腰を下ろして、テーブルの上には屋台で買った料理を並べる。
胸の前で両手を合わせて「 いただきます 」の合掌をして、料理を食べ始める。
料理を食べていたら、雨が降って来た。
セロの言った通りだ。
オレは激しくなる雨音を聞きながら料理を食べる。
セロは馬車の後方に座って降り続ける雨を見ている。
セロはとことん絵になる。
切り取って額縁に入れて飾ってたいぐらいだ。
オレの視線に気付いたのか、セロがニコリ──と微笑み返してくれる。
セロの笑顔を独り占め出来るオレは幸せ者だと思う。
セロフィート
「 マオ、どうしました？ 」
マオ
「 …………何時まで降るのかな──って思ってさ… 」
咄嗟に嘘を吐いてしまった。
「 セロに見惚れてた 」なんて口が裂けても言えない（////）
セロフィート
「 ふふふ（////）
マオの照れ屋さん♪
そういう事にしときましょう 」
うぅ……どうやらセロにはバレバレだったみたいだ（////）
マオ
「 だけどっ、何時まで降るのか気になってるのは本当だぞ！ 」
セロフィート
「 ３日は降るでしょうね。
今夜から風も強くなりますし、強風に煽られて馬車が横転しない様に気を付ける必要があります 」
マオ
「 馬車が横転！？
そんなに強い風が吹くのかよ？ 」
セロフィート
「 この馬車は大丈夫です。
結界魔法で衛ってますし 」
マオ
「 そうなんだ。
〈 器人形 〉と〈 馬人形 〉は濡れたりしないのか？ 」
セロフィート
「 結界魔法の中に居る限り濡れません。
〈 馬人形 〉も寛いでます 」
マオ
「 そっか。
良かった…… 」
屋台で買った料理を食べ終わったオレは、馬車の中でセロを相手にオセロをする。
何でオセロかって？
引っくり返すだけでルールが簡単だからだ。
掛け金に使うのは、セロが〈 テフ 〉を構成して出してくれたコインチョコだ。
オレの手元に残っているコインチョコは３つ。
セロの手元に有るコインチョコは５７枚だ。
オレはセロを相手に全敗している。
マオ
「 ………………楽しくない……。
全然、楽しくない！！
勝てない勝負なんか楽しくないっ！！ 」
セロフィート
「 マオ……。
良い手を打ててますよ 」
マオ
「 打てても分からないってぇの！ 」
セロフィート
「 はいはい。
次は── “ ぬりえ ” でもします？ 」
マオ
「 塗り絵？
オレ、塗り絵は苦手なんだけど？ 」
セロフィート
「 塗っていれば上達します。
キノコンの絵に色を塗る簡単な “ ぬりえ ” です 」
マオ
「 完全に子供扱いだな。
──そう言えばさ、馬車馬って用意されてる馬小屋に入れるんだろ？
〈 馬人形 〉は馬小屋に連れて行かないんだな 」
セロフィート
「 馬小屋に馬車馬を預けて休ませるには使用料が必要です。
〈 馬人形 〉は馬小屋で休ませる必要はないです 」
マオ
「 そうだな。
〈 馬人形 〉は馬車馬２頭分デカいもんな。
どうせなら生身の馬を休ませてやりたいよな 」
セロフィート
「 そうですね 」
セロは眩しい程の笑顔で微笑んでくれる。
衣装や髪型，耳の長さが違うだけでこんなにも印象が変わるもんなんだな……。
オレの知ってるセロじゃないみたいだ。
マオ
「 そう言えばさ、あのムカつくオッサンの妖精は何処に居たんだ？ 」
セロフィート
「 彼の使役していた妖精は小妖精です。
身長は７ｃｍ程と小さいのでマオは気付けなかった様ですね 」
マオ
「 居たんだな……。
使役されてる妖精族はさ、主人が悪い事をしても止めないのかよ？ 」
セロフィート
「 悪事に加担する事に関しては使役されていたとしても妖精族は拒む事は出来ます。
然し、主人が悪事に手を染める事を止める事は出来兼ねます。
主人の意思ですし。
主人が裁かれ、罰せられても使役されている妖精族は裁かれたり、罰せられる事は無いです。
主人を処刑し、主人の使役から妖精族を解放するだけです。
主人を失い解放された妖精族は、《 妖精市場 》へ送られる事になり、新たな主人を待つ事になります 」
マオ
「 そ、そうなんだ？
人間の主人が馬鹿な事をしても妖精族が罰を受ける事はないんだな。
一寸安心したよ… 」
セロフィート
「 妖精族は精霊から祝福を受けて生まれます。
妖精族は目に見えない祝福──、精霊から守護られています。
どんな事情が有ろうと妖精族を傷付ければ、知らず知らずに精霊の祝福に呪われ、祟られる事になります。
原因不明の病に倒れ、身体が黒ずみ壊死が進みます。
胸まで黒く染まると黒い血を吐き、臓器の類いも腐り始め、死に至ります 」
マオ
「 セロ──、それって本当なのか？ 」
セロフィート
「 勿論です♪
人間は妖精族が精霊から祝福を受け、祝福に守護られている事実を知りません。
知っていたら妖精族を “ 使役しよう ” なんて馬鹿げた発想はしません。
“ 精霊の使徒 ” として崇め奉るでしょうし 」
マオ
「 そうなのか？
妖精族が人間に使役される処か崇め奉られる立場に──。
それなら何で妖精族も事実を人間に話さないんだよ？！
話せば人間に使役されてる事もないし、もっと自由に好きに生きられるってのに！！ 」
セロフィート
「 出来る筈がないです。
妖精族も知らないですし 」
マオ
「 えっ？
し、知らない？？
何で知らないんだよ… 」
セロフィート
「 精霊が地上に生まれる妖精族の為、地上に植えた砂糖林檎という名の大樹が人間の手により、伐採されてしまったからです 」
マオ
「 は？
砂糖林檎？？
大樹が伐採された？？
何で大樹が伐採されただけで…… 」
セロフィート
「 砂糖林檎の大樹が実らせる果実は、一口サイズの林檎です。
遥か昔は小さな林檎と呼ばれていました。
小さな林檎は砂糖の様に甘い香りがします。
その甘い香り，甘味は地上に生まれた多くの妖精族を癒す不思議な力を宿していました。
小さな林檎は何時しか “ 砂糖林檎 ” と呼ばれる様になり、実に多くの妖精族が大樹の元で暮らしていました。
砂糖林檎の大樹は何時しか妖精族が身を寄せる聖地となっていました 」
マオ
「 へぇ～～聖地ねぇ……。
その聖地が人間に荒らされて大樹が伐採されたって事かよ？ 」
セロフィート
「 それは未だ後の話です。
妖精族は砂糖林檎を使い、砂糖粉を作り出しました。
砂糖粉を使い、甘い砂糖菓子を作り出しました。
砂糖菓子は精霊に祝福された妖精が作る “ 幸せを呼び込む砂糖菓子 ” として噂が大陸中に広がりました。
妖精族は “ 幸せを呼び込む砂糖菓子 ” を使い、人間と共存する事が出来ないか模索し、栽培した砂糖林檎を大地に埋める事を始めました。
大地に埋め砂糖林檎は大地に根を張り、砂糖林檎を実らせる木に育ちました 」
マオ
「 林檎を地面に埋めたら林檎の木が育つもんなのか？ 」
セロフィート
「 マオ、妖精族が魔法の力を駆使して、砂糖林檎が実る木になる様に育てたのです。
魔法の力が無ければ育ちはしません。
魔法を使える人間にも砂糖林檎の木を育てる事は出来はしません 」
マオ
「 何でだよ？ 」
セロフィート
「 精霊の祝福を受けた妖精が使う魔法でなければ育てられないのです。
妖精族は砂糖菓子を架け橋として、人間との友好的な関係を築き、共存共栄をしながら生きていました 」
マオ
「 へぇ～～。
昔は妖精族と人間は仲が良かったのか……。
なんか……信じられないな…… 」
セロフィート
「 人間は悪事に手を染め易いです。
何処の世界，時代にも欲に目が眩み悪さをする人間は後を絶ちません。
信用，信頼していた人間達から裏切られ、大切な妖精王の愛娘を連れ去られる事件が起きました。
妖精王の愛娘を人質にした人間は、妖精王の愛娘の命と引き換えに妖精族へ聖地を手離し、聖地を王族へ譲渡する事を要求しました。
一向に聖地から出る気配も譲渡する気配の無い妖精族に痺れを切らした王族は、人質の妖精王の愛娘に事実無根の罪状を付け、罪人として扱いし、公開凌辱を決行しました 」
マオ
「 妖精王の愛娘を罪人扱い！？
公開凌辱って何をしたんだよ？ 」
セロフィート
「 異常な性癖を持った変態貴族を集め、公衆の面前で罪人へ落とした妖精王の愛娘を犯させたのです。
人質の妖精王の愛娘は変態貴族達にたらい回しにされ、公衆の面前で玩具にされました。
その様子を妖精王，妖精妃，妖精族に見られるのです。
妖精王の愛娘の心は完全に壊れてしまい廃人と化してしまいました 」
マオ
「 ひ……ひでぇ……。
人間ってのは其処まで腐れるもんなのかよ…… 」
セロフィート
「 人間ですし。
人間に依る【 妖精王の愛娘誘拐事件 】に続き、非道な【 公開凌辱事件 】が発端となり、人間の卑劣な行為に対して妖精王，妖精妃を始め、多くの妖精達が怒りました。
妖精族は初めて人類に対して悪意と敵意を抱き、牙を向けた瞬間です。
武器を手に取り、破壊力の絶大な魔法を放ち、人間が支配する地上を容赦なく蹂躙し尽くしました。
人類は妖精族との戦いに勝てる筈もなく、妖精族との戦いに破れ、妖精族に使役される事になりました。
≪ 大陸 ≫で生きる全ての人間は、例外なく奴隷として生きる事になりました。
人間で言う処の “ 暗黒時代の始まり ” です。
人間が妖精族の奴隷として生きる時代が始まり４０００年程の時間が過ぎ去り── 」
マオ
「 よっ…４０００年！？
そんなに長い間妖精族は人間を奴隷として使役してたのかよ！
な、何か凄いな……。
だけどさ、４０００年もの間、妖精族の奴隷として生きていた人間が、どうして妖精族を使役してる世界になったんだ？ 」
セロフィート
「 ≪ 大陸 ≫に勇者と聖女が遣わされたからです 」
マオ
「 勇者と聖女ぉ？？ 」
セロフィート
「 はい♪
勇者と聖女です 」
セロは眩しい程の笑顔をオレに向けてくれる。
話の続きが気になるぅ～～～～！！
◎ 訂正しました。
共存共有 ─→ 共存共栄
