第２話・ボクシング部員 #10
１時間目の授業は、もうすぐ終わる。この、急遽やることとなった学活も、もうすぐ終わる。
茉優は、隣の席の玲奈を見つめる。
ゾンビになった生徒は退学、もしくはすみやかに頭を潰し、処分すること。
確かにそれは、校則で決まっている。
あたしたちは、アウトブレイクが発生してからの２ヶ月間、発生する前には決してありえなかったことを、数多く経験した。その結果できたのが、この校則だ。
あたしたちも、初めからこの校則を受け入れることができたわけではない。だから、転校して来たばかりの玲奈が受け入れられないのは当然だ。
でも、これは決して、譲れないことだ。
ゾンビになった人は、もう、元の人ではない。それがどんなに大切な人であっても、そのままにしておくことはできない。
たとえ、誰かに恨まれることになっても。
「玲奈、あたしは――」
茉優が気持ちを語ろうとしたが。
玲奈は顔を伏せ、小さく、首を振った。「――もう、いいの」
「玲奈……」
「架純さんの言う通り。あたし、ホントは分かってる。ゾンビになった人は、殺すしかない。だから、ゾンビに咬まれた人は退学。分かってるの。茉優が、リオを殺したことは、間違ってない。仕方なかったことだよ。あたし、分かってるから」
そして、寂しい笑顔を浮かべ。
玲奈は、静かに席に座った。
クラスのみんなは、ただ黙って、寂しく笑う玲奈の姿を見ているだけだった。
静けさが、教室を支配する。言葉を発することはできなかった。誰にも。
「……えーっと。じゃあ、ゾンビに関する校則は、これまでと変わらず、ということで、よろしいでしょうか？」なんとか、議長の美青が言った。異を唱える人はいなかった。架純も、顔から笑顔が消え、不満そうではあるものの、今度は何も言わなかった。
茉優は、玲奈を見つめ続ける。本当に、これでいいのだろうか？ 確かに、校則を変える必要は、今のところ、ない。玲奈も、一応納得はしているのだろう。だが、このままでは、玲奈はやはり、クラスから孤立したままなのではないだろうか？ 玲奈は、クラスに溶け込もうとしないのではないだろうか？ それで、この学活をする意味が、あったのだろうか？
チャイムが鳴った。１時間目は、もう終わりだ。
「では、本日のガッ活は、これにて――」
ガラガラ。美青が締めの言葉を言おうとした時、教室のドアが開いて、大野先生が戻って来た。静かな教室を見て、ちょっと驚いたような表情。「あら？ もう休み時間だけど、何か、授業の途中だったかしら？」
「別に大丈夫でーす。もう終わりましたから」呆れ口調で言ったのは、ギャルグループのリーダー・青山梨花だ。
「そ……そうですか」大野先生はまた怯えたような声になったが、すぐに平静を装う。「宮沢さん？ これ、渡すの、ずっと忘れてて」
そう言って、玲奈の机の上に置いたのは、表紙に四木女子高校の校章がプリントされた紺色の手帳だった。
「四木高の、生徒手帳です」大野先生が言った。「名前や住所等、間違いが無いか、ちゃんとチェックしておいてくださいね。教育理念や校則の項にも、ちゃんと目を通しておくこと。あと、最後のページに意思表示の項目があるから、ちゃんと、記入しておいてくださいね」
「……意思表示？」何のことか分からないのだろう。玲奈は、視線を生徒手帳から大野先生へ向けた。しかし、大野先生はそれに気づかず、そのまま教室を出て行った。
玲奈は生徒手帳を開いた。大野先生の言った、最後のページを見る。そこには。
■ゾンビ化に関する意思表示■
生徒及び教職員は、ゾンビに咬まれる、死亡する、などでゾンビとなった場合、以下の対応から１つを選ぶことがでる。１・２、いずれかの番号を○で囲むこと。なお、記入が無い場合は２となる。
１・私は、ゾンビ化した場合、すみやかに頭を潰されるか首を切断され、埋葬されることを希望します。
２・私は、ゾンビ化した場合、退学を希望します。
（２の場合、学校外へ出るまでの身の安全は保障されるが、学校外へ出た時点で退学が完了したものとし、その後の身の安全は一切保障されない）
【特記欄： 】
自筆署名：
署名年月日：
「――ゾンビに関する校則ができた時、そのページも、追加されたんだよ」茉優が横から言った。「１と２、好きな方を選ぶことができる。みんな、どっちかを選んで、○をしてるよ」
「みんな……」玲奈は、視線を生徒手帳から茉優に移す。「じゃあ、リオも……？」
「もちろん」茉優は、机の横に掛けてあるバッグから生徒手帳を取り出した。「これ、岡崎さんの生徒手帳。ずっと玲奈に渡そうと思ってたんだけど、渡しそびれちゃって。中、見てみて」
玲奈は、受け取った生徒手帳を開いた。
「――――」
その最後のページには、リオと玲奈が、２人で写った写真がはさまれていた。
中学の卒業式の時の写真だろう。卒業証書とスイートピーの花を持ち、泣き笑いの笑顔の２人。
玲奈とリオは、聖園高校の合格発表の日にケンカ別れした。卒業式の翌日だ。つまりこの写真は、２人で撮った、最後の写真。
岡崎リオは、この写真を、ずっと、生徒手帳に入れていたようだ。
玲奈は写真を手に取り、懐かしさと切なさが入り混じった表情になった。
そして玲奈は、リオの意思表示のページを見た。
『１・私は、ゾンビ化した場合、すみやかに頭を潰されるか首を切断され、埋葬されることを希望します。』に丸が付いていた。
さらにその下、特記欄の項目には。
『大切な人たちを傷つける前に、必ず、実行してください』
そう、力強い文字で書かれていた。
「岡崎さんらしいよね」茉優は小さく笑った。「自分よりみんなのことを考えて。そこに、玲奈の写真を挟んでおくなんて」
岡崎リオは、立派な生徒会長だった。
落ちたとはいえ、エリート校の聖園高校を受験するだけあって、他の生徒とは比べ物にならないほど勉強はできた。しかし、リオが生徒会長に選ばれた理由は、それだけではない。単に勉強ができるだけなら、北原愛の方が、もっとずっと優れている。
岡崎リオは、他の生徒を思いやる気持ちが、誰よりも強かったのだ。
それは、クラスの全員が、認めていた。
リオは、一見、気弱そうな印象を受ける生徒だ。実際に気弱な所はあり、他の生徒に対して、強く意見できないことも多かった。それでもリオがみんなに認められていたのは、誰よりも、他の生徒のことを、学校のことを、考えていたからだ。
この学校にゾンビに関する校則ができて、生徒手帳の最後のページに意思表明の項目が追加された時、みんな、記入をためらう中、リオは、迷うことなく１に丸をし、特記欄に記入した。
その姿を見て。生徒全員、意思表示をすることができたのである。
茉優は言葉を継いだ。「玲奈、あたしは、クラス全員の意思表示を把握している。中には２を希望している娘もいるけど、ほとんどの娘は１だ。みんな、覚悟はできてるんだよ。誰だって、大切な人を傷つけたくないからね。でも、いざクラスメイトがゾンビになると、ためらってしまうこともある。あたしたちだって、ゾンビになったからと言って、頭を潰して殺したくはないよ。でも、誰かがやらなければいけない。だからあたしは、１の意思表明をしている人は、ゾンビになったら、ためらいなく、やる。たとえそれが、どんなに大切な人でも、あたしはやるよ。それが、本人の為なんだからね。もちろん、その考えを玲奈に押し付けることはできない。頭では理解できても、感情では理解できないこともあるだろうからね。でも、そのことでみんなを悪く思わないでほしい。恨むなら、あたしを恨んで」
玲奈は、リオの生徒手帳と、２人の写真を、じっと見つめる。
そして、ペンを取り出すと、貰ったばかりの自分の生徒手帳の意思表示の項目の、１に、丸を付けた。
「……大丈夫。あたし、みんなのことも、茉優のことも、恨んだりしない」玲奈は、笑顔を茉優に向けた。「ありがとう、茉優。リオのこと、分かってくれていて。リオの意思を、尊重してくれて」
「……うん」
「でもね……これだけは……言わせて……」
玲奈は。
リオと写った写真を、震える手で、持った。
「あたしは茉優を恨まない。茉優のことが大好き。これからも、ずっと、友達でいたいと思う。だから、こんなことを言うのは、これが最初で最後だから。これからは、絶対に言わないから、言わせて……」
瞳にたまった涙が溢れ出し、頬を伝って、２人の写真に流れ落ちた。
そして、叫んだ
「あたしは、リオと同じ学校に行きたかった！」
中学を卒業してからの、２年間の思いを。
「あたしは、リオに謝りたかった！」
中学を卒業してからの、２年間の後悔を。
「あたしは、リオと一緒にこの学校で暮らしたかった！」
中学を卒業してからの、２年間思い描いたことを。
叫ぶ。
茉優の目からも、涙がこぼれ落ちる。「ゴメン……ゴメンね……」と謝りながら、玲奈を抱きしめた。
「あたしはずっと、リオと一緒にいたかった！ リオと一緒に勉強して、リオとお喋りして、リオとケンカもして、リオと、ずっと一緒に――」
叫びは、やがて、泣き声に変わる。
玲奈は、茉優の胸に抱かれ。
声を上げて、泣き続けた――。
こうして――。
長い、学級活動の時間は、終わった。
