砂漠地帯（昼）
銀等級昇格から一夜……新パーティと合流するため、私は適性者ギルドに向かった。
おっと、今回はすでに1人待ってるみたいだな。
「おはようございます。今日も元気に活動しましょう！」
その「生徒会長」ボイスには、覚えがあった。
銀髪ポニーテール、滅紫色のローブ、艶消しされた金のティアラ、そして極めつけは背中と手の魔導書……。うん、間違いないな。
「天尚さん、お久しぶりです！」
前回パーティを組んだ蛍さんと一緒に、マジシャンについて学んだ方なので、今度はすぐに思い出せた。
「あれからマジシャンの勉強、どうですか？」
「はい、実は正式に蛍さんの弟子にしてもらえたので、何とかやってます！」
「おおー！ それはよく頑張ってるな、イイコイココ」
そんな話をしていたところで、「幼馴染」ボイスで和服プリーストのRuyさんが合流した。会うのは風属性選抜チームでの活躍依頼かな？
「わあ、すっごーい！ 今日は有名人が2人もいるー♪」
「そう言う°˖✧はぴ✧˖°さんも、今や有名人ですよ」
何せ火属性選抜チームのレンジャーなんだから、知らない人がいるわけがない。久々に聞く「ぶりっ子」ボイスに、私は顔をほころばせた。
よく考えたら、彼女のベリーダンス衣装は、一番砂漠に合っているかもしれない。
全職ガチャのファイターの方も合流したところで、私はクエストを取ろうとし……ふと気づく。
「そう言えば今回は砂漠地帯（昼）だけでなく、地下迷宮（浅部）のクエストも取らなきゃいけないんですよね？」
前回の火山地帯（昼）の暑さを踏まえると、砂漠地帯（昼）も同様に過酷な環境かもしれないとの判断から、今回は2エリア同時攻略の予定になっている。
なので普段は1エリア1日半で整える装備を、3日で2エリア分同時に整える予定だ。
「どっちから行きますか？」
「あ、そこ実は、砂漠地帯（昼）からしか行けないようになってます！」
「そうなんですね。じゃあ今は砂漠地帯（昼）のクエストだけ取ればいいんですか？」
「面倒だから、両方のエリアのクエストを取った方がいいぞっ！」
一度戻るのが面倒？ エリアが別なら、あまり関係ないようにも思えるけど……？
「まあ、行けば分かるよーっ☆」
そう言うので、私は勧められた砂漠地帯（昼）・地下迷宮（浅部）両方のクエストを受託し、砂漠地帯（昼）へとワープした。
「ここが……砂漠地帯（昼）……」
想像と全く違う景色に、私は戸惑った。
砂漠と言うくらいだから、一面砂ばかりなのかと思っていたけれど、ここには山のように大きな赤土色の岩石がゴロゴロしていて、起伏に富んでいる。さすがに木は無いようだが、岩の間からところどころ緑がのぞいていた。
ごく稀に、遠くのオアシス付近で魔光雨が降ると、その時だけ水面がキラキラ輝いて見えるが、環境の過酷さを引き立てるような、強風音と弦楽器音で構成された音楽が流れている……。
「多分、想像してたのは砂砂漠ってやつだろ？ 一面砂山だらけで、こう……ラクダに乗って移動してる感じのっ！」
「あ、はい、そうですね」
「ここは岩石砂漠ってやつらしいぞっ！」
「そもそも砂砂漠が世界的に珍しくて、砂漠の大半が岩石砂漠って聞いたことありますっ！」
へぇ、知らなかった。砂漠にも色々あるんだな。
「それに、思ったほど暑くないですね。日陰ならもっと涼しそうだし」
「それ思ったー☆ もしかして、湿度が低いからかなぁ？」
それはありそうだ。火山地帯（昼）は、ところどころで蒸気が噴き出てたし。
そういえば日本の夏は湿度が高いから、日本より最高気温が高くなる外国の方でも、日本の方が暑く感じるって聞いたな……。
とはいえ体感で27度前後はありそうだから、どのみち長く活動するのは避けた方が無難だろう。
「あ、1つ言い忘れてました！
すみませんが私、光属性特化なので、砂漠地帯（昼）は苦手です！ 一応今は光以外の属性の武器をセットしてますけど、闇属性の武器が大鎌しかなかったので、フォローお願いします！」
「待って、待ってぇ？ じゃあもしかして、選抜候補ぉ？」
「はい、そうですっ！ なので蛍さんに弟子入りしましたっ！」
それは……焦るだろうな。何せ彼女は、前作ではファイターだったと言っていたから。
「大変……だろうな、それは……」
「でも、幸い前作のボス討伐経験はありますし、どっちも火力職だから、やれると信じてますっ！」
「そっか……頑張るんだぞっ！」
「はいっ！ 頑張ります！」
話してばかりはいられないので、私たちは早速、クエストクリアのために戦闘を開始する。
幸い属性選抜メンバーが2人＋選抜候補1人がいるだけあって、このエリアの雑魚を倒すくらいなら、さして苦労はなかった。
レア敵の場合はどうしても戦闘が長引いてしまうが、Ruyさんがしっかり守ってくれるので不安もない。
とはいえ……どこのパーティもなるべく日陰を選んで進めているようだが、やはり暑さは敵だった。
「そろそろ地下迷宮（浅部）に行こっかぁ～♪」
「そうですね。無理しても時間がかかるだけですし」
早速ワープしようと行先の一覧画面を開いたところで、私は初めて地下迷宮（浅部）が一覧表にないことに気づいた。これではワープのしようがない。
戸惑っていると、
「あっちですよっ！」
天尚さんがそう言って、何故か岩山の方に向かって歩き出した。他の人たちも何も言わず、同じ方向に向かう。
「え？ そっちなんですか？」
だがそれは、どう考えても砂漠地帯（昼）の奥だ。
「そうだぞっ！」
「実はね～、ここが入口なんだよぉ～っ♪」
そう言って°˖✧はぴ✧˖°さんが指し示したのは……赤土色の大岩の割れ目部分だった。
