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梅干しの握り飯とひきかえに

　その餅がのびたさきに、娘の顔がつき、きいたこともない気味の悪い声で、ナヲモウセ、ナヲモウセ、とゆれている。

　　『　　ととさ　ん　　　か　かさ　ん　　ナ　ヲ　　名　　名　ヲ　』

　モウセと命じた餅が、ぐぐう、と丈をのばしておつなの顔が走るようにせまり、夫婦は声をあげて逃げ出した。

　　　――――――

「　――　あとはもう、《番神様（ばんがみさま）》にいただいたお札（ふだ）をなげつけて、どうにか逃げかえったらしくてな。このはなしを聞いた村では、その娘がなにかしよって、《山神様（やまがみさま）》を怒らせてかくされて、ほんで《番神様》がそれを知ってて夫婦を山へいれたんじゃろ、いうとるがな、わしはちがうと思うわ」

「ほおそうか。では、なにか？」

「そういう『わからんもの』を、経でおさめるのが坊様じゃろ。　だからそんな汚いナリでも声をかけたんじゃ」

　ばあさんは壺から梅干しを皿へとりだすと、ジョウカイのまえにおいた。

「これを握り飯にしてやるけエ、はよウおさめてくれんかの。どうもな、あの山をこえてくる旅のモンにも、そうやって名をきくらしくてな。あの山にいやな噂がたったら、それこそほんとうに《山神様》が怒るかもしれん」そうなったら、こまる、と婆さんはしわだらけの顔にさらにしわをよせた。

　梅干しをひとつをつまんで口にいれたジョウカイは、わらいながら種をだした。

「こりゃうまい。そうか、この握り飯をもらうならば、どうにかせねばなるまいな」

こうしてジョウカイは、山へゆくことになった。