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気にかける

「　おじうえに通じているなど、こわいことをいうな。おれは、　――　おじうえよりも、父上に似ているといわれたい」

「あの腰抜けか」

「その腰抜けに勝てなかったのはどこの鬼だったかの」

「・・・・あれは、まあ、・・・腰抜けのふりをしている、おまえの親父が卑怯だ」

　ウゴウは額の角をかいてごまかすと、もうすっかり暗くなった空をみあげ、腹が減ったからおれは帰る、とそばの木にとびあった。

　すぐに去るとおもった鬼が、枝にたちあがると、腕をくんでジョウカイをみおろした。

「よいか、　――　ノリヤスよ。　《ジョウカイ》とはおれたちと人のあいだの坊主の名だ。名を重くおもえばおまえが負けて、さっきの男のように、おまえが《ジョウカイ》という名に喰われる。　忘れるなよ。おまえは《ジョウカイ》だが、甘くて間のぬけたノリヤスでもある」

「　――　これは・・・また・・・。おれのことを気にかけてくれるのか？」

「童のころよりみておるのだ。気にはかかる。かくれて泣くなよ」

　さいごはたかく声をあげて笑うと、木々をとびつたい、消えていった。