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継がれる《ジョウカイ》

　ウゴウが地面をゆびさしふりかえる。

「みたかよ？　おまえも《ジョウカイ》の名を継いだのなら、これぐらいまでやりとおせ」

　たちあがった鬼は、男がきえた土を何度か踏んでかため、《呪（まじな）いよけ》でつくった土の山もふんだ。

　ジョウカイは数珠をとり、両の手でそれをすりあわせて《山神様》に頭をさげると、困ったような照れたような顔で、たしかにおれが甘かった、と認めた。

「すきで継いだわけではない、というころに・・・すこし憐れをおぼえてな」

「なんだ、おまえもそうだとでもいうか？」

「まあ、・・・すきで継いではおらぬが、　――　いまは、気に入っている」

「ならば、手をぬくな。アレを『供物』として《山神》にやるといったのは、おまえだろう。おれはな、おまえのそういうところが、あの《ジョウカイ》と通じていて、よいとおもうぞ」

　《おじ》にながいことつかえる鬼たちは、いまでも《おじ》のことを《ジョウカイ》とよぶ。