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呪（まじな）いよけ

　『　く・・もつ、だと？　』

　　男の膝も、土のなかへとしずんでゆく。

　ウゴウが歯をきしませわらった。

「山の精気を盗むように吸ってそこまで育ったんだから、さぞうまかろうな」

　さっきつくった土の山にしゃがみこみ、ふうと息をふきかけると、とばされていた右手の先が鳥のようにとんでもどり、つかんだウゴウは、きりくちどうしをあわせた。

「おまえはしつこそうだからな。おれは、この山をみたてた盛り土で、《呪（まじな）いよけ》をしておったから、名をよばれてもほんとうは動けたが、まあ、《山神》にまかせたほうが早かろうとおもってな」

　鬼はつながった右の手をたしかめるようにまわし、男の横に立つと、落ちたままの《家宝》の刀をかるくふみつけた。

　刀はまるで乾いた土でつくってあったように、ひびがはいったとたんに、ぼろぼろとくずれた。

「おまえにとりこまれた人はおいてゆくがよい」

　　『　いいや、こうなれば、この者たちとともにゆく　』

　すでに、肘まで土につかった男は歯をくいしばり、ジョウカイをにらみあげた。