上手な修正液の使い方

四ヶ所目 ２８（大河＆花）

　聖蘭の中間考査まで、あと数日。

……だから何だと言うのか。

日頃から勉学に励んで居れば、恐れおののく必要などない。

学友達の慌てふためく姿を見ると、下らなくて笑いがこみ上がる。

下らない空間。

下らない会話！

下らない汚物ども！！

お前らのような生きる価値のない存在達と同じ空気を吸うだけで、吐き気がする！

……以前の俺は、いつもこう思っていた。

だが今は……違うのかもしれない。高校に入るまでの俺は、春日の家訓や父の教えを盲目に信じてきた。

幼い日の別れ以来、他人を見下し踏み台としか思えなかった。

存在する価値すら無いとまで思った。

俺に釣り合う他者など居ない……まして同等の者など必要無いと思っていた。

他人が俺の役にたつわけが無いと思っていた。

そんな内面を、ひた隠しながら他人に善い人間を演じる日々。

だが、高校に入って俺の価値観が少しずつ変わってきた。

花、蓮と再開し。

欧介と出会ったからだ。約束を果たし返ってきた、花。

幼い日以来、絶縁状態からまた向き合う事が出来た蓮。

その二人を繋いで、俺に結びつけた欧介。

アイツと知り合ってから、何だか自分が変わっていく気がする。

春日の血と教えが全てでは無いのか？

そう考えるようになった。

だが今はまだ答えは出ない。

「もぉ、大河君聞いてる？」

頭の中で思案を巡らしていると、花の不服そうな声が耳に入った。

「んっ、何だ花？」

「やっぱり聞いてないなぁ！この最後の化学式はどう解くのか分かんないよぉ」

俺は今日は花と勉学に勤しんでいる。

俗に言うテスト勉強ってやつだ。

俺は終えているが。

「すまない、考え事をしていた」

「もぉう、何回も呼んだのにぃ」

「耳に入らない程に深く考えに囚われていたんだ、すまない。……その化学式は……」

花に解き方と意味を教える。

「ほぉほぉ、うーん……へぇー！わあぁ！わかったよぉ、ありがとう大河君」

喜びを全面に押し出す、花。

「さすが、大河君。頼りになるなぁ」

花以外に、こんな無垢な笑顔を出せる人間が居るのだろう。

いや滅多に居るはずがない。

「そういえば、今日は欧介君が、なんとなんと蒼ちゃんと二人で勉強してるんだよぉ」

「そうか。ふっ……だから帰り際、挙動不審だったわけだな」

隠せないヤツだな、アイツは。

「そうだよ。欧介君、喜びとドキドキで顔が赤くなってたからさ」

まるで自分の事のように、楽しそうに話す花。

こうゆう人間は、本当に価値が有る。

居るだけで安らぎや癒やしを与えられる人間。

花は昔からそうだ。 幼い日の思い出の花も、いつも俺に笑顔を与えてくれていた。

「あとは、欧介次第だな。上手く行けば良いが」

「だねぇ。上手く二人の絆が深まって欲しいよ。。心からそう思うなぁ、僕。応援してるんだぁ」

「そうだな。そうなれば良いものだ」

「もちろん、蓮と大河君も応援してるよ。三人は大切な友達だから」

どこから取り出したのか、カラフルな手旗をパタパタと振る花。

「ありがとう、礼をいわせてもらうよ」

俺が女性と付き合う等、無いに等しいが……口には出さないでおこう。

「でも……三人で最後。僕はもう他の人の事は応援したくない」

唐突に笑顔が陰った。

その様子から今朝の一件を思い出した。

花は何を心に秘めているのかは分からない。

だがその秘めている事が、花の心に深く根付いているのは確かだ。

「……幸せを壊すの嫌だからさ。迷惑かけたくないから……だから、三人の事を応援するのも、本当はちょっぴり怖いな」

いつの間にか、元気良く振られていた手旗は消えていた。

花の明るい笑顔が消えたように。

「それは好きなようにすれば良い。花の好きなようにすればな」

「……だが、俺を含めて欧介も蓮も花ちゃんに応援されるから、前向きになれるんだと思うよ」

口をついて、心に湧き出した言葉が出た。

最近は特にそうだ。

無意識に心に秘めた言葉を口に出してしまう頻度が増えた。

悪い気はしないのだが。

「そうだね、僕のしたいようにすれば良いよね。……うん、最後なんだから」

再び花の顔に笑顔が輝いた。

「ありがとう大河君。何だか心が軽くなったよ！よぉし今以上に三人を応援しちゃうぞぉ、決ぃまり」

「ふふっ、その意気だよ、花ち……花」

「あぁー！さっきは花ちゃんって呼んでくれたのにぃ。照れ屋さんだぁ、大河君」

「ぐっ、そ、そうか？」

……いい加減この呼び名をなんとかしなければ。

俺は断じて照れているわけでは無いんだ。

これも無意識で出てしまうのだ！

そう伝えようとした矢先、花がまた手旗を降り出した。

「さぁて、大河君から元気の出る言葉を貰ったし、もう一頑張りするぞぉ。大河先生、よろしくぅ」

「り、了解した」

この呼び名の恥を、阿呆なアイツに聞かれてなくて心の底からから良かったと思った。

気をつけねばな。

居ないハズの阿呆が、俺を冷やかす不愉快な言葉が耳に聞こえた気がする。

気のせいで有るが、無性に腹立たしい。

……まぁ良い。

落ち着かねば。

「ううぅ……これは、なんだろぅなぁ……大河先生ぇ助けて」

また花が困り顔で俺に助けを求めてきたので、再び化学式を紐解いていった。

こんな時間を過ごすのも、最近は悪くないと思えるようになった。

だからこそ、強く想う。

父さん。

貴方の言う春日の血、春日の教えがどれ程尊いモノか分からない。

本当に万人は……多くの人間は生きている価値のない愚民共なのか。

本当に春日一族が世界を支配出来る、一握りの支配者的立場の人間なのか。

分からない。

だからこそ、俺は心に決めた。

これからは〈春日の血〉、〈父の教え〉に固執しない俺自身の目と心で見極めて答えを出す。

これからも人間の真価を見せてくれた、三人に関わりながら。

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テスト勉強編終了！

いやぁ、時間掛かりました(苦笑)

自分は本当に亀並みの更新だと痛感しています。

さて、次回からの上手な修正液の使い方は……。

未定ですね、はい。

ですが、必ず書きます。

和紙でした、では！！