婚約破棄された悪役令嬢ですが、隣国の王子と手を組んで元婚約者一族を国家ごと潰しました〜あの、今さら謝っても遅いですわ？

作者：結城斎太郎

「レティシア・グランディール。本日をもって、我が婚約を破棄する」

玉座の間に響き渡る声。

堂々とした口調の王太子アルベルト。その腕には、先日まで私の侍女だった令嬢、ソフィアが絡みついていた。

「ふふ、王太子殿下にふさわしいのは私ですもの。ごめんなさいね、レティシア様」

恍惚とした声で笑うソフィア。その場にいた貴族たちの視線は一様に冷たかった。

私は、何も言わず頭を下げた。

（やっと、終わったのね）

心の奥底で冷たい笑みを浮かべながら。

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私、レティシア・グランディールはドアマット令嬢だった。

どんな理不尽な言葉にも笑顔で従い、浮気されても耐え、侮辱されても決して抗わなかった。

それが「王太子妃にふさわしい姿」だと信じ込まされていたから。

でも、すべては間違いだった。

私を陥れるために仕組まれた策略。

私の侍女が、私の恋人を奪ったのではなく──彼が最初から私を利用していただけだったのだ。

だから私は、変わった。

婚約破棄の翌日、私は父に告げた。

「父上。グランディール家として、王太子とその取り巻きに報いを」

父はゆっくりと頷いた。「お前の決断だ。従おう」

我が家は王国一の財力を誇る公爵家。

だが、これまで私はその力を一切使わなかった。王太子の「妃らしく控えろ」という言葉を信じて。

けれど、今は違う。

王国に散らばる我が家の商会と情報網を動かし、敵の弱みを一つずつ掘り起こした。

ソフィアの父親が横領していた証拠。

王太子の側近が違法奴隷取引に関与していた記録。

そして、王太子が国外の貴族に国家機密を漏洩していたという事実。

それらを、ある一人の人物に渡した。

隣国ラヴァンディアの第二王子、アレクシス・クローデル。

金髪碧眼の優男は、私に静かに言った。

「この資料を元に、王国を正す手助けをしよう。あなたにはそれだけの価値がある」

初めてだった。

誰かに、価値があると言われたのは。

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反逆罪。

その言葉が、王太子とその一派に突きつけられたのは、私とアレクシスが手を組んでからわずか三ヶ月後だった。

民衆の前で、王太子の罪状が読み上げられる。

ソフィアは泣き叫び、王太子は血走った目で私を睨みつけた。

「貴様……俺に恥をかかせやがってッ！」

「あなたが私にしたのは、恥どころでは済まされませんわ」

私はゆっくりと背を向けた。

その後、彼らは国外追放。グランディール家は王国の新たな議会の中心となり、腐敗貴族は次々と粛清された。

アレクシスは、王国との正式な和平のために大使として滞在することになった。

「君のような聡明で気高い女性を、手放したくない」

月明かりの下で、彼は私に告げた。

「君のそばにいたい。恋ではない──愛している、レティシア」

私は──そっと、彼の胸に顔を埋めた。

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白いドレスを纏った私の手を、アレクシスが優しく握る。

「君は誰よりも強く、優しい。そんな君を守らせてほしい」

「はい、アレクシス。私は、もう誰のドアマットにもなりませんわ」

それは、私にとっての「本当の白い結婚」。

誰にも支配されず、誰かの傘の下ではなく、

自分の意思で選んだ、愛と共にある未来だった。

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花嫁のドレスは、雪のように白かった。

繊細な刺繍と宝石が縫い込まれたそのドレスは、グランディール家の職人が心を込めて仕立てた特注品。

それはまさに、「今度こそ真実の愛の象徴」だった。

私は鏡の前で深く息をつく。

視線の先には、かつて誰かのために傷つき、すり減らしてきた女の顔はなかった。

今あるのは、自分の力で復讐を遂げ、自分の意志で未来を選んだ──一人の“女”の姿だった。

「レティシア様、準備は整っております」

侍女のルイーゼが、優しく声をかけてくれる。

彼女もまた、かつて私に忠誠を尽くしながら、あの“浮気騒動”のときには無理矢理追い出された一人だ。

私は微笑んで、頷いた。

「ありがとう、ルイーゼ。行きましょう。私の結婚式へ」

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式は、隣国ラヴァンディア王国の首都・アルセリオの大聖堂で行われた。

その荘厳な石造りの建物には、百年にわたり王族の結婚式が行われてきた歴史が刻まれている。

参列者は限られた者たちだけだった。

グランディール家の忠臣たちと、ラヴァンディアの貴族たち──そして、新たな未来に関わる人間たち。

もちろん、元婚約者の王太子やその一派など呼ばれているはずもなかった。

「……来るわけないか。いや、来れないかしらね」

小さく笑いながらバージンロードを歩く。

誰かの期待に応えるためじゃない。

誰かに従うためでもない。

私は、私の意志で、今日ここに立っている。

その先で待っていたのは、王子アレクシス。

ラヴァンディアの第二王子であり、今は“私の婚約者”──そして、もうすぐ“夫”になる人。

「美しい……いや、そんな言葉では足りないな。君は、まるで奇跡だ」

アレクシスが、私の手を取って囁く。

その声は、震えていた。

私は小さく首を傾げる。

「……あなたらしくないですわね。泣いていらっしゃるの？」

「すまない。でも、どうしても感情が抑えられない。こんなにも幸せなのに、君の瞳の奥にはあの日の影が、まだわずかに残っている。……全部、拭ってやりたい」

そう言って、彼は私の手の甲にそっと口づけた。

その仕草に、胸がじんわりと熱くなる。

「もう、拭えておりますわ。あなたが、全部、溶かしてくれたのですもの」

聖堂内に光が差し込む。

司祭の言葉が静かに響いた。

「ここに、王子アレクシス・クローデルと、公爵令嬢レティシア・グランディールの婚姻を宣言する」

鐘の音が、世界中に響き渡るように鳴り響いた。

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披露宴は格式ある大広間で行われたが、内容はどこか家庭的だった。

「政略結婚」などではなく、「心からの結婚」──それを伝えるために、アレクシスが準備したのだという。

「……それにしても、あの方があんなに幸せそうに微笑むなんて」

「かつてのドアマット令嬢とは思えませんわ……」

参列者の貴族たちが小声で噂するのが聞こえてくる。

けれど、私は気にしなかった。

過去の私も、今の私も、全部が「私」だから。

そんな中、ひとつだけ目立つ影があった。

――王太子アルベルト。

招待などしていないはずなのに、彼はいつの間にか来賓席の隅に立っていた。

顔色は悪く、目は虚ろだった。

「……なぜ、来たの？」

私は声を潜めて彼に近づく。

するとアルベルトは、苦しそうに口を開いた。

「……君が、こんなに綺麗になるなんて、知らなかった。……本当に、すまなかった」

「……許しません」

私はきっぱりと言った。

「あなたが私を傷つけ、利用し、侮辱したことを、私は決して許しませんわ。でも──もう関係ありません」

背を向けて、歩き出す。

「さようなら、王太子殿下。……この結婚は、あなたの人生で二度と手に入らない幸せを象徴するものですわ」

アルベルトが崩れ落ちる音が背後から聞こえたが、振り返らなかった。

私は、アレクシスのもとに戻る。

「お帰り、妻よ」

彼がそう囁くと、私はふっと笑った。

「ただいま、夫様」

そして、私たちは永遠の契りを交わした。

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披露宴の夜、アレクシスと二人きりになった寝室で、彼が私をそっと抱き寄せた。

「ようやく、君は自由になった。これからは、僕が守る。……何があっても、何者にも、絶対に」

私はその胸に顔を預け、小さく囁く。

「……ねえ、アレクシス。私は、幸せになってもいいのかしら」

彼の腕が、ぎゅっと強くなる。

「もうなってるよ、レティシア。世界で一番、幸せな女の人に」

あの日、王太子に踏みにじられた“少女”はもういない。

今ここにあるのは、自分で選び取った幸せの中で、愛される“女”だった。

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静かな風が中庭の花を揺らしている。

ラヴァンディアの王宮にあるこの場所は、かつてアレクシスが「君のために造る」と言って整備した特別な庭園だった。

今、私はその中央のベンチに腰掛けて、膨らんだお腹を静かに撫でていた。

（この中に、命がいる……）

奇跡のようだった。

婚約破棄、裏切り、復讐──どれも遠い過去のようで、けれど確かに今の私を作った道。

「レティシア。身体は大丈夫かい？」

アレクシスが庭に現れ、私の隣にそっと腰を下ろす。

優しい金の瞳が、私の腹を覗き込んで微笑んだ。

「……暴れてるわ。今朝なんて、蹴られて起きたくらい」

「はは、それは君に似てるのかもね。強くて、我慢しすぎて、自分でなんでも抱え込むところ……」

「……ふふ、そうかもしれませんわね」

彼の手が私の上に重なり、二人で小さな命の鼓動を感じた。

こんな未来が来るとは、かつての私は思いもしなかった。

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妊娠が判明したのは、結婚して半年後。

急な体調の変化に侍女たちが慌てて医師を呼び、結果は「ご懐妊、おめでとうございます」と一言。

それを聞いたアレクシスは、文字通り腰を抜かした。

「こ、子どもが……！？　本当に！？ぼ、僕たちの！？レティシアと僕の！？」

「そうよ。あなたの子よ、夫様」

「……レティシアァァァ！！　ありがとう！生まれてきてくれてありがとう！！！」

「生まれてませんわよ」

それでも、アレクシスの喜びようは凄まじく、王宮の者たちも困惑するほどだった。

彼は毎晩のように私のお腹に話しかけ、「王子なのかお姫様なのか、どっちでもいい。とにかく健康であれ！」と叫び、侍女たちに胎教の楽団まで呼ばせる始末。

「……あのときの“ドアマット令嬢”がここまで甘やかされるようになるとは」

私がふとこぼすと、アレクシスは真剣な顔で答えた。

「僕の愛を、全部取り返してもらわないと気が済まないんだ。あの時、君が受けた分の何十倍も、何百倍も」

私はその言葉に、ただ静かに微笑むしかなかった。

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予定日が近づくにつれ、不安も募っていった。

私は「完璧」であろうとする癖があった。

妃としても、娘としても、母としても。

「……良い母になれると思えないの」

ある夜、ベッドの中で小さく呟くと、アレクシスがそっと抱きしめてくれた。

「僕は、君の“完璧さ”なんて求めてないよ。君が、君でいてくれるだけでいい」

「でも……」

「僕は、君の子供として生まれたかったくらいだよ。そんな風に思わせてくれる君が、きっと素晴らしい母親になる」

その言葉に、私は泣いた。

もう二度と、誰かの“価値”に縛られなくていい。

私は、私としてここにいていいのだと、ようやく思えた。

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陣痛は、思いのほか突然やってきた。

「レティシア様、お身体は！？医師を！」

「呼びました！あと数分で──！」

王宮は一気に慌ただしくなる。

私は脂汗を流しながら、それでもどこかで冷静だった。

この命を守る。それが、私の戦い。

「アレクシスは……？」

「すぐ参ります！」

激痛に呻きながら、私は思い出す。

あの王太子に蔑まれ、無価値だと言われた私が……今、命を生もうとしている。

──そしてついに。

「おぎゃああっ！」

産声が響いた瞬間、私は世界が変わった気がした。

自分の中の何かが、ぱきんと割れて、光が差し込む。

「お子様は、男児でございます！」

医師の言葉に、私は目を閉じて、静かに涙をこぼした。

「……ありがとう。来てくれて、ありがとう……」

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アレクシスはその日、人生で一番泣いた。

「可愛い！可愛すぎる！これ、僕の！？本当に！？しかも僕に似てる！？奇跡！？生きてて良かった！！」

「……静かになさい、赤ちゃんが驚きますわ」

私は呆れながらも、幸せそうな彼の顔に胸が温かくなった。

息子の名は「セシル」。

古代語で“希望”を意味するその名を、アレクシスと二人で決めた。

セシルは私の指をぎゅっと握り、小さな寝息をたてる。

「この子は、自由に生きてほしいわ」

「きっと、そうなる。僕たちが守るからね」

私の復讐の物語は、もう終わった。

これからは、新しい物語。

セシルと共に、愛と笑顔にあふれた毎日を紡いでいく。

白い結婚の、その先へ。

私は今、母として、そして一人の人間として、真の“幸せ”を手に入れたのだった。