夢と現実
なんだこれ、夢か！？ あの世か！？ 俺、死んだのか！？
ついさっきまで俺の実家にいて、千夏が母親の遺品整理の手伝いに来てくれて、それでお互い泣きながらキスをして――。
で、その後どうなったんだっけ？
今、なんで少女を抱きしめているんだ！？
どういう状況！？
見覚えのある制服……というか、俺が通っていた中学の女子用の制服を着た少女が腕の中にいて、自己主張の強い切れ長の目が、俺の顔を下から覗き込んでいる。
令和の時代にはないどこか懐かしい感じ――平成の頃のクソガキに流行った細い眉とストレートパーマのシャギーカットをした少女は、何度見ても俺が通っていた中学のセーラー服を着ている。
中学生……だよな？ パパ活ってやつか？ こんな田舎でもパパ活ってあるのか！？
というかさすがにコレ、まずいよな……。
身の危険を感じた俺は、慌てて少女を引き離した。
「なんだよ、ユータ。倦怠期かぁ？」
見た目どおりのクソガキっぽい声だった。
「あの、えっと……え？」
「クリスマスイブだぞー。さすがに傷つくんだけどぉ」
「えっ、クリスマス？」
いや待て、今は夏じゃなかったか？
しかも、真昼間だったはずなのに、窓の外はどう見ても夕暮れ時になっているし、言われてみると確かにちょっと寒い。
「せっかくおばさんが気利かせてくれて二人きりになれたのにさー」
少女は頬を膨らませて悪戯っぽい顔で拗ねて見せている。
ここは俺の実家で、さっきまで千夏と一緒にいた場所。
うん、間違いない。
――この子、誰？ え、千夏？
「……千夏？」
「ん。なに？」
「……千夏ぅ！？」
「だからぁ、なに？」
マジかよ……夢かこれ。
よくよく見てみると、昔の千夏にそっくりだ――というかそのまんまだ。
「千夏……今、何歳？」
「え、14だけど」
「あの……ちなみに……俺、何歳だっけ？」
「ん？ 16じゃないの？」
つまり俺が高1で、千夏が中2の頃ってこと？ 夢だこれ、そうに違いない。
「てゆーか、さっきから何？ ウケるんだけど」
このクソガキ、憎たらしい顔で大人を馬鹿にしやがって……夢とは言え、腹立たしい。
「さむーい。早くしてよー」
「何をだよ」
「ぎゅーってしてよ」
唖然……は？
でも夢だから、いいよな。
オッサンの俺は、中学生を抱きしめていた。
「ふわぁ、あったかーい」
天使か？
昔の千夏、可愛すぎるだろ。
夢にしてはリアルすぎるし、人肌の温もりも伝わってくる。
キツネ顔の、ちょっと性格がキツそうな14歳は、その年齢より若干大人びて見える。
そしてその顔で愛おしそうに覗き込んでくるのは反則的だ。
え、ちょっ、待っ――。
スローモーションのように時が流れる。
流れに逆らえない。
目を閉じた千夏が、千夏の唇が、ゆっくり、ゆっくり、俺の唇に接近する。
甘美な香りが近付いてくる。
唇が触れ合ったと思った瞬間、再び雷に打たれたような衝撃が体を襲う。
そして目を開けると、俺の前には大人になった千夏がいて、悲しい涙を浮かべていた。
「ユータ……ごめんなさい。もう、そういう関係じゃないのに……」
そうか。
夢から醒めたのか。
というか最悪だ――約20年振りに再開した俺たちは、雰囲気のままにキスをしてしまった。
「……いや、俺の方こそ」
「久しぶりに会ったら、なんか昔のこと思い出しちゃって……」
「それより千夏、お前……結婚してるのか？」
「……してたらこんなこと、出来ないよ」
「そう……だよな」
千夏が未婚だったことに驚いた。
すらっとした綺麗な大人の女性になっているから、周りが放っておかないだろうに。
「こんな時に、こんな話をするのはおかしいかもだけど……別れた時のこと覚えてる？」
学生時代は、何もかも灰色の世界だったことしか覚えていない。
俺が言葉に詰まっていると、千夏が先に口を開いた。
「私が中学2年で、ユータが高校1年だった時のクリスマス……だよね」
覚えてはいないが、俺たちが別れたのは、奇しくもさっき見た夢の続きというわけか。
「高3の野球部の先輩が受験でいなくなって、野球部の人数が足らなくて、練習もできなくて……それから、ユータが変になっちゃった」
……そう、なのか。
「野球してる時の、キラキラ輝いていたゆーたが……私もおばさんも、大好きだったんだ……」
思い出した。
高校の時、3年の先輩が抜けてからは部員が足りず、試合どころか練習すらまともにできなくなってしまったんだった。
その後は……あれ、どうなったんだっけ。
「……戻りたいね。楽しかった、あの頃に」
そう言って、千夏は俺の胸に倒れ込んでくる。
お互い言葉にすることはないが、言いたいことは、理解しているように感じる。
ゆっくりと見つめ合う。
時間をかけて、唇が惹かれ合う。
2人ともいい大人だ。
言葉はいらない。
また、雷に打たれたような衝撃が走る。
「ゆーた……」
甘えた幼い声が俺の名前を呼ぶ。
中学生の少女が俺を押し倒している。
少女が、俺を押し倒している！？
