８２：『幽霊さんの生き甲斐』
まどか 乃木坂学院高校演劇部物語
８２『幽霊さんの生き甲斐』
「なんだい？」
「……潤香先輩のこと助けたの、乃木坂さんじゃないの！？」
ただの閃きだったけど、図星のようだ、乃木坂さんはスカートのときと同じ反応をした。
「潤香君は君のようにはいかなかった。破れた血管を暫く固定しておくのが関の山。幽霊の応急治療はMRIでも見えない。あとは自然回復するのを待つだけだったんだけどね。立て続けに二回。二回目に切れたのは何故だかわかるかい？」
「……ソデのとこで平台に頭ぶつけたからじゃ……ないの？」
「それも原因の一つだけど直接的には、まどか君、君なんだよ」
「わ、わたし(# ゜Д゜#)！？」
「あの日、潤香君は屈んで靴を履こうとして君のことを思い出したんだ。君は、あの芝居の稽古中、ずっと潤香君の真似をやっていただろう？」
「え、うん……」
わたしは、あるシーンを思い出した。キャンプに行く前の日に真由が靴を試すシーン。で、スタイル抜群で体の柔らかい先輩は、とてもカッコヨクやるわけ。
わたしは何度やっても、オッサンが水虫の手入れしてるようにしかできなくて、このシーンになると、箱馬に腰掛けて、パクろうとして必死。一度など仰向けにひっくり返って道具のパネルを将棋倒しにして、怒られて、笑われて、大恥だった。
「そうさ、潤香君は靴を履こうとして、それを思い出したんだよ。ゆかしい潤香君は、たとえ本人が居ないとはいえ、その努力を笑ってはいけないと堪えたんだよ。屈み込んだ姿勢で笑いを堪えたものだから、瞬間的に血圧が高くなり、応急処置だった脳の血管が破れてしまった」
「そんな……わたしが原因だったなんて……(-_-;)」
「大丈夫だよ。潤香君は間もなく意識も回復して、もとの元気な潤香君に戻る。そうでなきゃ君に言える訳がないじゃないか」
「ほんと！？ ほんとに潤香先輩は良くなるの！？」
「幽霊は嘘は言わないよ。なあ、みんな」
乃木坂さんは、椅子たちに呼びかけた……椅子の人たちが答えたような気がした。
「僕は、空襲で死んだあの子が自分の姿をとりもどし、そして無事に往くのを、見届けるだけのつもりだった。あの子が自分の姿をとりもどしたのが去年の十一月」
「それって……」
「そう、潤香君が階段から転げ落ちた前の夜。でも、その時は、それだけで済ますつもりだった」
「それがどうして……」
「だって、そのあと立て続けだったろう。潤香君はまた頭打ってしまうし、意識不明になってしまうし。まさか君が代役やるなんて思いもしなかったし。そして例の火事……」
「あれは……」
「幽霊でも、火事を防ぐ力はないよ。垂れた電線をしばらく持ち上げて発火を遅らせるのが精一杯。だから、みんなが倉庫を出たところで力尽きて手を放した……これで、みんなを助けられたと思ったら、どこかの誰かさんが火が出てからウロウロ入ってくるんだもの」
「あ、あのことも……」
「助けてあげたかったんだけど、空襲で死んだもんだから、火が苦手でね……しかし、大久保君は大した子だよ。あの火の中を飛び込んでくるんだもの。並の愛情じゃできないことだよ」
「それは……感謝してます」
「感謝……だけ？」
意地悪な幽霊さんだ。
「大久保君も、まだ未熟だ。大切に育んでいきたまえ。それから貴崎さんは辞めちゃうし、演劇部は解散……すると思ったら、起死回生のジャンケン……ポン。そして君達三人組が、事も有ろうに、ここで稽古を始めちゃった」
「ごめんなさい、無断で」
「いいんだよ。幽霊が言ったら可笑しいけど、僕の生き甲斐になってきた」
「ハハ、幽霊さんの生き甲斐」
「と、いうことで、宜しく頼むよ！」
そこで、軽いめまい目眩がして、座り込んでしまった。
「まどか、大丈夫？」「保健室行こうか？」
里沙と夏鈴が覗きこんできた……そこは、中庭のベンチ。
「あ……もう大丈夫。わたしずっとここで？」
「ずっともなにも、立ち上がったと思ったら、バタンとベンチに座り込むんだもん」
「あ、もう授業始まっちゃう！」
「なに言ってんのよ、たった今座り込んだとこじゃないよさ」
「何分ぐらい、こうしてたの？」
「ほんの二三秒だよ」
そうなんだ……妙に納得するまどかでありました。
「元気だったら、明日のことだけどさ……」
風の吹き込まない中庭は、冬とは思えない暖かさ……かすかに聞こえてきました。
『埴生の宿』の一番。
のどかなりや 春の空 花はあるじ 鳥は友……♪
その友の小鳥のさえずりのようなお喋りの中、それは切れ切れにフェードアウトしていきました。
☆ 主な登場人物
仲 まどか 乃木坂学院高校一年生 演劇部
坂東はるか 真田山学院高校二年生 演劇部 まどかの幼なじみ
芹沢 潤香 乃木坂学院高校三年生 演劇部
芹沢 紀香 潤香の姉
貴崎 マリ 乃木坂学院高校 演劇部顧問
貴崎 サキ 貴崎マリの妹
大久保忠知 青山学園一年生 まどかの男友達
武藤 里沙 乃木坂学院高校一年生 演劇部 まどかと同級生
南 夏鈴 乃木坂学院高校一年生 演劇部 まどかと同級生
山崎先輩 乃木坂学院高校二年生 演劇部部長
峰岸先輩 乃木坂学院高校三年生 演劇部前部長
高橋 誠司 城中地区予選の審査員 貴崎マリの先輩
柚木先生 乃木坂学院高校 演劇部副顧問
乃木坂さん 談話室の幽霊
まどかの家族 父 母（恭子） 兄 祖父 祖母
