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終わりが始まり、始まりが終わる

☆登場人物☆

・？？？？

・？？？

・？？？？

・？？？

・？？？？

・？？

　小さな質点と質点の物語の集結を、一寸先に見た。

　ふたつの質点は一糸まとわぬ姿で寄り添い、複雑な振動現象を経て安定期に突入する。

　それが、俺たちだった。

　――服を着る意味さえ、この世界は失った。

　両者の思考が、内外の有無を問わず流れ込んできた。

　――私も、その感覚を意識した。

　自問自答のサイクルと、錯覚しそうになる。

　――私もそう思う。しかしこれは、あくまでふたりの間のやり取りなのだと。

　果たしてそうだろうか。

　目の前にあくまで彼女がいるのに、俺は自分の中の幻の投影のように思えてならない。

　――それは、おそらく重要な問題ではないのだろう。投影も現実も、像という意味では等しい存在であると説明できるだろうから。

　ああなるほど。納得した。

　でも、それでは自己と他者とは、いったい何が違うのだろう。

　――私も、それはこの一か月くらいの人生の中で、度々考えてきた。

　自己と他者とは、もっとはっきり区別できる概念だと思っていた。

　――自己と他者。まったくの正反対の概念だと、多くの人は考えるのだと思う。

　でも、はたしてそれは正反対なのだろうか。

　――自己から見れば他者である存在も、その存在がその存在を観測すれば、それは自己なのだ。

　なるほど。同じ存在でも、観測者が違えば違う言葉に置き換えられる。それでは自己と他者は正反対とはいえないのか。

　――それならば、自己と他者の区別とはなにか。今、ふたりの思考がリンクしているこの状況では、果たしてその境界線はどの集合に属するのだろう。

　いや、それほど複雑な考えは必要とされないのではないか。要は、今のこの現象は、あくまで相互作用のひとつだ。

　――相互作用とは。

　あいさつをしたり、世間話をしたり、愛し合ったりすることだ。

　――相互作用が、自他の境界を曖昧にするのか。

　それもそうだし、今、この世界はあるひとつの存在に収束しようとしている。それこそ、宇宙の特異点に。

　――確かに、私の脳がその直感を訴えているのがわかる。その過程で、境界が曖昧になってきているということか。

　俺もその考えだ。この世界は、そろそろ、複数の個体が存在することすら、危うくなってきているのだ。

　――この世界のシステムが、朽ち行く過程だった。

　彼女は、今、辛くないのだろうか。自分を責めて、ふさぎ込んではいないだろうか。

　――罪の意識は、彼のおかげで捨て去ることができた。

　ああ、安心した。ふたりの存在がひとつの状態に収束したとしても、それはあくまで複数として存在し続けるのだと、俺は感じている。

　――その予想は、おそらく正しい。

　さて、これからなにをしようか。

　――ふたりしか残っていないのなら、できることは限られている。

　俺は、和田さんと会って、誓った。最後までこの状況を抗って見せると。

　――抗うとは、歩さんに抗うということか。

　そう。俺は知識も思慮もないからよく分からないけれども、一面白い世界に男と女が裸体で存在するこの状況は、まさしく神話の一ページを飾るのではないかと。

　――神話。生まれ変わりの前の記憶まで辿ってみても、その言葉は見つからなかったけれど、彼の考えていることはなんとなく分かる気がした。

　ある、決定的な行為。ある、決定的な反逆。それを今から、俺たちの手で作る。

　――でもそれは、以前彼が否定したことだ。

　そうだったかもしれない。それは、かつては社会通念上許されない行為だった。しかし、もはやここは社会ではない。

　――そうだった。ならば、どこまでも協力しよう。協力以外の行為が許されぬ世界なのだから――

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　記憶が吸収され記録され、新たな個体を創り出す。

　ふたりは互いにその名前を呼びあった。

　彼らふたりの行為に意味がないことを知っている私は、ただ声を押し殺して見守る他ない。

　そう。

　彼女は、子供を身ごもることはできない――

　神話のように、うまくはいかないのだ。

　反逆の因子を創り出す彼らの計画は、最初からなしえることなどなかった。

　そんな残酷な結末の素地を作ったのは、紛れもない私だ。

　この世界は、もう彼らふたりしかいないという訳ではない。

　私も存在する。

　私はこの世界の責任者として、最後の最後まで行く末を見守らなくてはならない。

　社会を失った世界。

　これは、果たして私が望んだ世界だったのだろうか。

　昔出会った、彼の父親の望んだ世界だったのだろうか。

　無残に人生を踏み荒らされた、彼女の過去の先人たちの望んだ結末だったのだろうか。

　もう今から、取り返すことはできないのだろうか。

　最後まで、現状に抗う彼らを目の当たりにして。

　私は、果たして本当に人間を嫌っていたのだろうか。

　共感を忘れ、協働を捨て、自己の循環だけに時間を浪費していった彼ら。

　それは、果たして間違いだったのだろうか。

　私にですら、理解するには難しすぎることだった。

　ひとつだけ、はっきりしているのは。

　このシステムの尻ぬぐいを行うのは、彼ら人間のする仕事ではないということ。それだけだった。

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　殺された群衆の中で、人類最後の愛を語る。

　監視者の立場である社会が失われているならば、名前を呼びあうことに意味はあるのだろうか。

　――相互作用という見地から立てば、それに意味はまだ残っている。

　新たな生命が誕生したとして、それに反逆の力はあるのだろうか。

　――形而上の存在しか残されていないこの世界なら、その可能性は十分にあるのではないだろうか。

　もっと、動いてほしい。

　――彼と私の繋がった部分が光を放ち、時間の進行をせき止めんと伸びる。

　もっともっと、彼女と分かりあいたかった。

　――共感の極致。それに登り詰めていたかった。

　互いの無言さえ聞き取れる間柄で、いたかった。

　――ああ、ここまで来て、ようやく理解した。生まれ変わりの前の私が経験していたナティスメティア(沈黙の儀式)の、本当の意味を。

　そうだ。無言には価値があったんだ。

　――無言は、無ではない。

　相互作用は、無から生まれる概念なのだろう。常識では理解できないその考えの真偽は、神のみぞ知るのだろうと思う。

　――そろそろ、終わりを迎える。

　その予感が、俺にもわかった。

　――これまでの人生、楽しかった。勉強になった。

　俺も――

　彼女のぬくもりが、消えた。

　役割を終えた生殖器は、空中に舞いあがり四散した。

　この世界は、なにもかもを失った。

　俺は、何もない地面に、受刑者のように座っていた。

　もう思い残すことはなかった。

　そう思っていた。

『ご主人様、これから先、将来末永く、私をいっぱい興奮させてください！』

『寒かったです……。あったかい上着が欲しいです……』

『え、だってご主人様が『パソコンを使ってネットサーフィン』をしろと……』

『……謝り方くらい知ってます』

『メイドはこういうことをするみたいです。膝枕というらしいです』

『ご主人様、最近、何をそんなに思い悩んでいるんですか？』

『これ、全部、私のせいなんですよね……』

『……だったら、こんな、自分で自分を傷つけること、やめてください……』

『……私の好きな人は、ご主人様だけです！！』

　俺は、右腕をそっと持ち上げた。

　持ち上げたものを全力をこめて振り下ろすことで、それを自傷として、解決を試みようとした。

　……腕が。

　意志が。

　石像のように固まって、動かなかった。

　これは誰の命令だ。

　俺か、彼女か。

　自傷さえ失ったこの世界か。

　俺は困り果てた。

　この泣きたいくらいの気持ちが自傷で解決できないなら、いったい何をどうやって解決すればいいのか！

　……そこまで考えて、俺は気付いた。

　答えは、もう目の前に現れていた。

　目から。

　頬へ。

　頬から。

　口元へ。

　口元から。

　空へ。

　目の前に現れたその答え。

　それが頭から足先まで、俺の身体と心とを埋め尽くし、一個の情報の集合体となる。

　自傷では生み出せないそれを、涙は持っていた。

　ついに俺が消え始める。

　後悔が、波のように襲ってきた。

　心が完全に消失していない限り、人間の弱い部分を最後まで隠し通すことはできなかった。

　雪とも見まがう、この白い世界で。

　俺の後悔の涙は一本のリニアとなって、宇宙の外側へ旅立った。