八十九 恋の占い
数日後、三虎観のお祭りは予定通りに始まった。
幸一は準備の手伝いを何回も申し出たけど、みんなかなり遠慮しているようで、「何もしなくていい、お祭りを楽しんでくれればなによりだ！」みたいなあやふやな理由で幸一を断り続けていた。
幸一の微妙な申し訳ない気持ちで日課をやりながら、お祭りまでの日々を送っていた。
三虎観のお祭りは仙道だけの行事ではない。
弟子の人数が少ないため、三虎観は民間からの出店や出演を誘う。
仙道の披露場より、一般の民間祝日の感じに近い。
だが、一番の目玉はやはり三虎観の催し物――太陽が沈み、月が上がる前の間に行われる祈祷儀式。
「太陽や月が消えたとしても、仙道は人間界を守る」という古来の誓言から生れた儀式だ。
この世界には、特定な神明への信仰や宗教が存在しない。
人々が崇めるのは天地大道と先祖。
仙道は天地大道の真髄を求めるもので、天地大道の代行者でもある。
だから、どの仙道門派でも人々を守る義務を背負っている。
ここ数日、芳蕊山の下にたくさんの出店と舞台が設置され、賑やかに装飾された。
お祭りの日の朝一から、観客が絶えずに寄ってくる。
山を降りて、人々の笑顔を目にして、幸一はやっと微妙な気持ちから解放された。
「幸一にとって久しぶりのお祭りだね。楽しんでいこう。それはみんなの気持ちへの一番いいお返しだ」
修良は幸一の背中を後押した。
幸一はお祭りをあまり好きじゃない。
小さい頃に、お祭りの前に必ず山ほどのお誘いをもらう。
どの誘いも顔云々ばかりで、不純な匂いがプンプンする。馬鹿にされたとしか思えない。
また、お祭りに出る度に彼の顔を目当てに話をかけてくる人が絶えない。一日中も姉妹たちの白目の中で過ごしていた。
「お祭りはみんなと一緒のほうが楽しい」みたいな言い方をよく耳にするけど、幸一はただただ一人になりたかった。
あんなに遠慮していた行事だったのに、今はこの賑やかな雰囲気に心底から喜びを感じる。
これは、きっと修良が隣にいるおかげだ。
思い出してみれば、前世の還初太子は無理やりに天良鬼をお祭りに連れていくことがあった。
今世の二人の立場が逆になって、ちょっと不思議な気分。
「先輩が一緒なら、お祭りでも何処でもいける」
幸一は修良に手を伸ばして、選択権を修良に投げた。
修良は微笑んで、優しく幸一の手を取った。
「もちろんだ。幸一は何処に行っても付き合うよ」
景姝の占いに行く約束があったので、二人はまず占い小屋に向かった。
景姝の占い小屋は木製の高台に立てられている。高台の周りに、すでに三周くらいの長い列ができている。
半分以上の客は年頃の女子、相談の多くは恋絡みのこと。
幸一と修良が列に入ると、たちまち熱い注目を浴びた。
ざわざわするのは女子たちだけではなく、幸一の顔を見て赤面になって、ウキウキする男子もたくさんいた。
「あら、あんな美少年も恋の悩み？」
「追慕者が多すぎて、悩んでいるでしょう」
「いや、恋とは限らないぞ。変態に付きまとわされたとか……あんな顔だから、変態みたいにしがみ付く相手の一人や二人がいるだろう」
「自分の悩みじゃなくて、友達の付き添いかもな。おれはあんな美貌を持っていたら、どんな悩みでも即座で消えるぞ！」
「……」
議論からさまざまな雑念を感じた幸一は一度深呼吸をした。
景姝と約束しなかったら、すぐにでもここを離れたい……
「かなり長いな、何か暇つぶしのものを買ってくる。殴りたいやつがいたら私が帰るまで我慢しててね」
「殴らないよ！こんなのもう特に慣れた！」
幸一の抗議の中で、修良は気持ちよさそうに露店のほうに行った。
「……」
（そういえば、地味な顔や、悪人みたいな顔の前世もあったような気がした。そんな顔の俺を見たら、こんな注目が一気に散るだろう。気にしない気にしない）
幸一はできるだけ周りの声を無視するつもりだった。
けど、
「美少年もいいけど、あたし、大人の旦那のほうが好みなの」
という議論を聞いたら、思わず神経を引き締めた。
「どうしたの？顔が強張っているよ。やっぱり殴りたいやつが出たのか？」
しばらくして、修良の声と共に、一枚の仮面が幸一の前に差し出された。
「！」
幸一が振り向いたら、お菓子の詰まった手かごを持つ修良がいた。
「狐の面を使いたくないけど、これ以上のできのものはない。今回はやむをえず――」
そう言って、修良は仮面を幸一に掛けた。
「俺のだけ？先輩は？」
「私？必要はないだろ」
「いいえ、必要と思う！絶対必要と思う！」
幸一は仮面を外して、逆に修良にかけた。
「俺の分は自分で買ってくるから、先輩はそのままで待ってて！」
急いで仮面の露店に走り出した幸一の後姿を見て、修良は仮面の下で微笑みを浮かべた。
太陽が頭の真上に昇った頃、二人はやっと占い小屋に入った。
「いらっしゃいませ。大変お待たせいたしました。誠に申し訳ないですが、お待ちの方がたくさんいらっしゃいますから、おひとり様は一問限定になります」
景姝はニコニコに公式案内をした。
「質問は直接に教えてくれてもいいし、ここの紙切れに書いてもいいですよ～」
約束もしなかったのに、幸一と修良は同時に紙切れに手を伸ばした。
聞きたいことは、まだ相手に知られたくないから。
景姝はわくわくしながら二人の質問紙を手に取って確認した。
「先輩の一番好きなものを教えてください」
「幸一の一番好きな顔を見ていただけますか」
「……」
景姝の気持ちは一気に冷めた。
（占わなくても分かることを聞いてどうする？もしかして、あたし、舐められてる？）
まったくやる気がないけど、やるべきことはちゃんとやるのは仙道弟子としての教養だ。
景姝は右で幸一の手、左手で修良の手をもって、二人の霊気を感知する。
「あれ？お二人、霊気が繋がっていますね。お互いの体に、相手の霊気の波動がしますわ……」
「！！」
景姝はただ普通に確認したのに、幸一は勝手に「誤解された！」と思い込んで、慌てて弁解した。
「そ、それは、多分、先輩の心と連動している術をかけられているから！」
「へぇ、心と連動する術ですか」
景姝はニヤと口元を上げた。
「さすがですわ。あれって、お互いの心に相手への抵抗があると発動ない術ですよね」
「そ、そうですか？知らなかった！」
「私も知らなかった。幸一にしかかけたことはないから」
「……」
二人のやり取りの雰囲気を見て、景姝はますます分からなくなる。
（っていうか、心が連動できるだけの絆を持っているのに、お互いの大好きなものを占いに頼る必要は何処にある？幸一はともかく、修良さんはそこまでの間抜けとは思わないわ）
（まあ、確かに、景媛の言った通りだわ。二人とも霊気が強すぎて、普通に占っても見えない……）
（でも、女の勘をなめないでね、見えなくても分かるわ！）
景姝は二枚の紙切れにこそこそと文字を書き込んで、修良と幸一に一枚ずつを渡した。
「はい、お二人が求めている答えはかの場所にあります。そこに行って、ゆっくり探してみてください～」
幸一と修良はそれぞれ自分の紙切れを見ると、一個の地名とそこへ行く道順番が書いてある。
顔に疑問が浮かんだ二人に、景姝は神秘そうな笑顔で一言を添えた。
「一つだけ、特別な助言をあげます。お二人はすでに心が通じているとは言え、まだまだお互いのことを知る必要がありますわ」
