絶世の美少年は最悪な鬼に守られている【第二部『純白悪鬼』連載開始！】

第二十四章 三虎観のお手伝い

八十五 恨みあり

三虎観(さんこかん)は夜の団体修行を設けている。

夕食後の二時間は自由時間で、夜の団体修行まで、みんなそれぞれ用事を済ませるか、休憩をとる。

今日、王鋼(おうごう)と李鉄(りてつ)という二人が買い出しに出たばかりなのに、いきなり慌てて戻ってきた。

「大変だ！あの玄幸一(げんこういち)と天修良(てんしゅうりょう)が来ている！！」

「全員集合だ！大事件だ！！」

二人は観内で叫びながら走り回って、みんなを主殿に集めた。

「玄幸一と、天修良っ！？」

それほどの驚きを見せなかったが、三虎観の首席弟子――常勝(じょうしょう)は、心の中で誰よりも大きく反応した。

その二つの名前を聞くだけで、彼は骨からガタッと異様な音が出たような気がした。

常勝は今年三十四歳、少年時代から仙道と武道の達人で、名前通り、戦闘中に「常勝」だった。

しかし、二年前の玄天派総会で、彼は自分の半分の齢しかない十六歳の幸一に負けた……とても悲惨な形で……

常勝と違って、ほかの何人かがかなり取り乱していて、ざわざわした。

「あんな奴ら、何をしに来た！？」

「わ、わからない、とりあえず、外の困獣陣(こんじゅじん)で足を止めた」

「最近、玄天双煞(げんてんそうさつ)というよくない噂があちこち散らばっている。やはり、あの二人のことか……」

「特にあの玄幸一、復讐のために手段を選ばないと言われている」

「この間、あの天修良は手配犯になったな。平和協定を破って、妖界に挑発したらしいぞ」

「まさか、いよいよ正道をやめて、玄天派を潰しに来たのか……！？」

「全員で迎え撃つしかない！」

「宗主に報告しよう！！」

「あの、待ってください！」

混乱の中、一人の若い女性は冷静に手を上げた。

みんなを呼び止めたその女性は、九香宮(くこうきゅう)の景媛(けいえん)の双子の妹、景姝(けいしゅ)だ。

姉と顔から能力までそっくりで、お互いの考えまで分かる。

二人が一緒にいると自分がなくなるのを感じて、景姝はあえてこの玄天派の一番小さな支部に入った。

「この間、手配犯のことで姉に確認したけど、何か誤解があったらしい。本当は、宗主が天修良を守るために手配したって。玄幸一も、聞いた話だと、基本的に正義感の強いいい子で、ひどい手段で復讐するような人間じゃないみたい。みんな同門だから、もっと彼たちを信用したほうがいいじゃない？」

「景姝、私も彼たちを拘束するのを賛成だ」

もう一人冷静でいられたのは、殷実紀(いんじっき)という青年。三虎観の弟子の中で、二番目にあたる人物だ。殷実紀は落ち着いた口調で景姝に反論した。

「どうして？実紀先輩はいつも理性と事実で物事を判断する主義じゃない？噂に惑わされちゃだめだよ！」

「そう、俺は理性と事実で物事を判断する。だから、《《『らしい』、『聞いた話』、『基本的に』、『みたい』》》のような不確かな印象より、自分の目を信じる」

そう言って、殷実紀は悔しそうな視線を常勝に移した。

「あの玄幸一と天修良は、勝さんに何をしたのか、お前もその目で見たのだろ！」

「……」

景姝は返す言葉がなくなった。

「それに、明後日は一年一度の『三虎祭(さんこさい)』、こんな時期に何かあったら、お祭りを楽しみにしているみんなにも申し訳ない」

「……」

「三虎祭？それ、なんですか？重要行事？」

ふいに、誰かが質問声を上げた。

「馬鹿か！この間みんなずっと準備しているんじゃないか！三虎観に入って何年目だ！？」

誰かがその空気を読めない質問を出したものを叱った。

「入ったのは今日初めてです」

「はぁ！？こんな大事な時に、冗談を――」

変な質問と答えに辿って、みんなが一斉扉のほうに振り向いたら――

「げ、玄幸一！！」

「お久しぶりです。三虎観のみなさん」

――さわやかな笑顔で手を振る幸一と、その後ろに静かに立っている修良の姿があった。

「嘘だ！困獣陣はしょぼく見えるけど、こんな短時間で脱出するはずがない！」

李鉄は信じられない声を上げた。

「すみません、しょぼく見えるから、壊してもすぐ直せると思って、脱出じゃなく、破壊したんだ……」

幸一は申し訳なさそうに説明したら、三虎観の人たちから強く反発を受けた。

「チクショウ！来た早々挑発する気か！！」

「いえいえ！実は、謝罪しに来たんだ！」

幸一はさっそく深いお辞儀をした。

「謝罪？」

「ほら、言ったでしょ！幸一はいい子って！」

景姝は前に出て、幸一を憤慨する同門たちと分けた。

「謝罪だと？遅すぎると思わないか？」

殷実紀は冷笑した。

「二年前、勝さんはどれほどの苦痛を耐えたのか、お前には分かるものか？いまさら謝罪するところで、許されると思うのか？」

「……」

幸一は小首を傾げて、困惑しそうに聞き返した。

「勝さんって、常勝先輩……？俺、常勝先輩に何かしたか？」

「はああ――！？」

一度静まった場面がまた騒ぎ出した。

「その件ために謝罪しに来たんじゃないのか！？」

「いいえ、別件で来たけど……」

「じゃあ、常勝先輩のことはどうするつもりだ！？」

「だから、常勝先輩に何を……」

幸一はますますわけが分からなくなる。

常勝の顔がますます暗い色に染められる。

「忘れたとでも言いたいのか！？」

王鋼は一歩前に出て、必死に情緒を我慢する常勝を指さす。

「二年前、お前は玄天派総会の武闘大会で、常勝先輩の全身の骨を折ったことを、ここにいる全員がこの目でしっかりと見てたんだ！！！」

「！？！？」

意外な事実に、幸一はかなりの衝撃を受けた。

小さく一歩を下げて、こっそりと後ろの修良に聞く。

「先輩、俺、そんなことしてたっけ……？」

でも、修良も意外そうな顔で聞き返した。

「ん？幸一は常勝さんが全身の骨が折れたことを知らなかった？」

「！？」

修良にも言われたので、幸一は極力で記憶を探った。