イーゴリの墓
翌朝、伯爵とジーナは、肌寒い朝の空気の中、丘を登っていた。村から離れた小高い場所にある城の裏手をさらに登ると、村人たちの墓場がある。
然程城から遠くない場所だ。しかし、伯爵は少し登っただけで、ぜえぜえと息切れを起こした。ジーナは体力のない主に合わせてゆっくり歩き、時々その背中をさすってやった。
やっと墓場についた後、息も絶え絶えな伯爵が落ち着くのを待って、二人はイーゴリの墓石を探した。
ジーナの曖昧な記憶だけが頼りだったが、二人はどうにか、イーゴリ、そしてジーナが顔も知らない、他のきょうだいたちの墓石にたどり着くことができた。
手入れのされていない、簡素な墓石には家名と子供たちの名前が刻まれている。青々とした緑の草に覆われた墓石に、僅かに積もる溶け残った雪を払い、伯爵は花束を供える。伯爵が何か祈り始めたので、ジーナもそれに倣って、伯爵の言葉を繰り返してみた。
（でも、ここにはイーゴリの骨も何もない。）
ジーナは石を見ながら思う。イーゴリの粗末な木製の棺の中身は空だ。
ジーナは毎日湖に行き、兄の死体が浮かぶのを待った。そしてある日、それらしき死体が岸から離れたところに浮かぶのを見つけた。腐敗が進んでいたが、わずかに残る髪の色も、身につけた服も、遠目でも兄のものだとわかった。
しかし、幼い子供が一人で死体を岸辺まで持っていけるはずもなく、ジーナが村人を呼びに行く間、彼の亡骸はどこかへ流されてしまったのだ。
ここへ来ても、ジーナの脳裏に浮かぶのは兄が消えた朝と、遠目に見た彼の死体ばかりだった。
謎の儀式を終えたらしい伯爵がジーナに向かって微笑む。しかし、ジーナの表情は変わらなかった。伯爵はそれを、深い悲しみに沈んでいるのだと考えた。
その後、小腹も空いたので、二人はイーゴリたちの墓石の前で食事をとることにした。伯爵は火酒を開け、パンを頬張る。ジーナも老メイドの焼いたパンは好きだったので、よく食べた。
美味しいパンを噛みながら、ジーナは毎日兄と共に城の竃にパンをもらいに行ったことや、兄が焦がれた女性の笑顔を思い出した。
「イーゴリ…お兄さんとはいつもどんな話を、していたんだい？」
伯爵は恐る恐る、ジーナに兄の思い出を聞く。伯爵が思うほど仲睦まじい兄妹ではなかったと思いながら、ジーナは淡々と答える。
「さあ…今日の夕飯や、魚のこと…見かけた鳥の話…」
「へえ…面白いなあ。私には、兄も妹もいないから…。」
伯爵がどこに面白さを見つけたのかジーナにはわからなかった。しかし伯爵はジーナに配慮しながらも、亡くなった兄や二人の日常を色々と聞いてきたので、ジーナは朧げな記憶を掘り出して答えなければならなかった。
もうずっと兄のことは誰とも話さず、声も忘れてしまいそうだったのに、伯爵に受け答えしているうちに、ジーナは共に家に帰るときの兄の背中を、昨日のことのように鮮やかに見た。
「そろそろ片付けよう…うわ、」
食事を終え、立ち上がった伯爵が墓石の前で躓く。
「これは、十字架か…？もしかして、……。」
伯爵の足元には小さな木製の十字架が地面に刺さっていた。誰かの墓標を足蹴りにした可能性に思い当たった伯爵は血の気を引かせ、身分も忘れて十字架に向かって地面に頭を擦り付けて謝罪しようとしたのを、ジーナが汚れると言って止める。
その時に伯爵は、十字架の下に、石板が埋められ、表面に「掘れ」と書いているのに気が付いた。
「なんだろう、ジーナのご家族のものかい？」
「私は知りませんが………掘ってみましょうか。」
「ええっ、でも、他人の墓を掘るのは……骨や死体が出てくるかもしれないし……。」
好奇心のまま素直に掘ろうとするジーナに伯爵は首を振るが、擦れて一目で読めなかったその下の文字を見て顔色を変える。
「「ジーナ」へ…？」
「誰が書いたんだろう。イーゴリの字はもっとたどたどしかった。」
「…掘ってみよう。」
伯爵は城に道具を取りに行こうとしたが、身体に負担が大きい上、時間がかかるとジーナに言われ、墓石の前で一人待つことになった。
ジーナの話を聞き、城で暇を持て余していた兵士たちもスコップと一緒に付いてきたが、結局ジーナが掘り出すことになった。
伯爵の手を煩わせるわけにはいかない、と兵士も一緒に掘ろうとしたが、ジーナ一人で簡単に掘り出せるくらいの深さに、小さな瓶が埋められていた。
曇った硝子の中には、手描きの地図と、人名がたくさん書かれた紙が入っていた。
