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あいつとの再開は、過激だった。3

「お、俺の後ろに霊が……」

「そう、あんたの後ろに、ずっと前から女の子がいたんだよ。あんたの精気を吸っていたんだよ。最近、何か体の変化とかなかった？」

「さぁ？しいて言うなら、やる気が起きないというか、忙しくて疲れていただけだろうけど、それ以外は何も」

「その無気力が、悪霊が憑いていた影響だ」

「はぁ？」

「ん、聞こえなかった？その無気力こそ、悪霊が憑いていた影響だ」

「じゃあ、世の中の無気力な人は、みんな悪霊が憑いてんのか？」

「そうだよ」

「そんなの信じられるかよ……」

中井は呆れた。幽霊は、真剣な顔で中井を見つめている。

「見せてみろよ。その無気力な人間全員が、悪霊とやらに憑かれているところをよ」

少し間が空いて、幽霊は小さくため息をついた。

そして、中井の目の前まで近づき、幽霊の左手を中井の目に、覆うように置いた。

その瞬間、幽霊の左手が、ぼんやりと鈍い光を放ち始めた。

中井はすぐさま幽霊の手をどかそうと祓うが、相手は幽霊。触れられるはずもない。

それにしてもやっぱり幽霊、手がとても冷たくて、目がヒンヤリとして凍りそうだ。

幽霊が手を置いている30秒ほどの間、中井はなんとか手から離れようとするが、体がどうしても動かせない。

なんとも言えないが、体が石のように動かない。

鈍い光が消え、幽霊は手を離す。

中井は、目をパチリと開いた。何度か瞬きをし目をこする。

今まで見えなかった何かが見えるのだ。

祭壇の右端に、何かが体育座りでシクシクと泣いている。

ふと気配がするので、左手側のホールの出入口を見ると、男の子が笑みを浮かべてこっちを見ている。

後ろを振り返ると、天井付近の通気口から、人の足が、にゅるりと出ている。

「これは……」と中井は見まわす。

「あんた、俺に何をした？」

「霊がはっきり見えるようにした。見える？この部屋だけで、3体はいるよ」

「……」

中井は黙ってしまった。

「あれ？驚かないの？」

「2度も殺されかけたんだ。驚いてたまるか」

「なんだよー。ツマンナーイ。でもあんたアレだね。驚いたりする割には、基本的なテンションは低いんだね？」

「そうか？」

「そうだよ。普通はさ、これだけ色々見えたりすると、興奮して倒れて気を失ってしまうのに」

「安心しろ。俺はもうすぐ倒れると思うから」

中井は、抜かした腰に力をいれて立ち上がる。足がフラフラだ。

夜中に一仕事して、戻ってゆっくり寝ようと思っていたのに、どこの馬の骨か分からん輩がやってきて、このザマだ。

外が少し明るくなってきて、彼らのいるホールは、白い壁が、外から入ってくる僅かな光を反射して、祭壇の左側にある五重塔が、3mもある高さと存在感を出してくる。

もう早朝なのだろう。

「もう朝か……」中井は目をこすりながら呟いた。

「お前が俺の後ろの悪霊を追っ払ってくれたことは感謝するよ。だから、金輪際、俺の目の前に現れるな。その前に俺の目を元に戻せ」

幽霊は中井を見つめる。切れ長の目をプイッと視界から外し、「嫌」と一言。

その目は、僅かな外の光でキラリと光っている。そのエメラルドグリーンの瞳はとても澄んでいて、見つめていると吸い込まれそうな、綺麗な瞳だ。

早朝と言われてもまだまだ暗い。この暗い中で輝いているから綺麗に見えるのかもしれない。

「僕ね、君にお願いがあるんだ。僕のお願い、聞いてもらえます？」

「断る！」

中井はスタスタと事務所に戻ろうと足を動かした。

幽霊は、歩いている中井の体を通り抜け、彼の目の前に立った。

中井はギョッとした。

そして、幽霊の何かを持っている左手からは、赤い液体が指の間から滴り落ちている。

その物体は、拡張したり収縮したり…あの形、何か見覚えがある。

「お願いだよ。でないと君の心臓、潰すよ」

幽霊はそう言うと、中井の目の前から、スウッと消えていった。

左手の物体とともに。

中井は、ゆっくりと自分の体を見た。

胸が、赤い液体でドロドロになっている。

その液体は、彼の体から足をつたって、大理石の床を真っ赤に染めていく。

中井は白目を向いて、そのままドサッと倒れた。

外はだんだんと明るくなりはじめた。空は、暗闇から顔を出していく。

中井智之は、28才という短い人生に幕をおろした。