Chapter 1: 奇妙な少女
木村誠二：
「はあ…今日は30分も長く働かされた。マネージャーに手当を請求した方がいいかもな。」
ケンジは不満を露わにしながら言った。私たちは現在、ファミリーレストランでのアルバイトを終えて帰宅途中だった。
「今日は意外にもお客さんが多かったね。」
「ああ…ところで、日曜日はどうする？何か予定ある？」
「うーん…特にないな。」
「いいよ。じゃあ、君の家に遊びに行こうかと思ってた。」
「でも、彼女と予定あるんじゃない？」
「ないよ。彼女は今週末、祖母の家にいくから。普段は日曜日はいつも予定が入ってるんだ。」
「俺みたいに日曜日は寝てごろごろする方が好きじゃない？」
「お前、つまらないな。彼女作ったらどうだ？」
「ハハ、いい冗談。俺みたいなやつが彼女ができると思う？」
「できると思うよ。でも……」
「でも？」
「なぜかは分からないけど、お前は変なタイプの女の子を引き寄せるだろうな。」
「え？何言ってるの？変なタイプ？」
「ああ？直感だよ。俺の直感はよく当たるんだ。」
「本当？正直、変なタイプの女の子でも、かわいいなら構わないよ。」
「願うものは注意しろよ、はは。ともかく、私の家に着いた。じゃあね…」
ケンジが去っていくのを見送った。私のアパートはケンジの家から5分ほどの場所にあった。アパートに着いたのは午後8時30分。とても遅く、極度に疲れていた。
それは小さな2階建てのアパートだった。外見は古臭くて醜い建物だったが、中は実は非常に良い状態だった。私は上階に住んでいた。寝室に入るとすぐに横になり、リラックスした。
私は木村誠二、高校2年生で、私の生活は退屈極まりない。毎日同じことの繰り返し——起床、学校へ、アルバイト、アパートへ戻り、睡眠、繰り返し。週末も特に何もせず、ただだらだらと過ごしている。
「何か面白いことが必要だ」
と、のんびりしながら呟きました。数分後、お腹が鳴り始めました。夕食を食べるためにダイニングルームに行きました。私の夕食は基本的に「インスタントラーメン」でした。
実は、料理の仕方は知っていました。しかし、自分一人分の料理をするのが面倒だったため、ほとんどの日は夕食にインスタントラーメンを食べていました。
しかし、棚の方を見渡すと、気づきました…
「うう…」
ラーメンが切れていた。カップは一つも残っていなかった。
「ああ…今、買いに行かなきゃ」
幸い、アパートから数分歩いたところに小さな店があった。ジャケットを着て家を出た。
数分後、小さな小売店に到着しました。年老いた店主はほとんど寝ていました。私はその店主をよく知っていました。軽く押して起こしました。
「ここで寝ないでください、おじさん。泥棒が来て物を盗むかもしれませんよ。」
「おっ！セイジくん。心配しないで、私はしっかり起きています。何が必要ですか？」
「インスタントラーメンを10個。」
「たまには他のものを食べなさい。ともかく、もう家に帰った方がいい。私も帰ろうと思っている。今夜は嫌な予感がする。」
「嫌な予感？」
「なぜかは分からないけど、そうだよ。」
インスタントラーメンのパックを買った後、私はアパートに戻った。店主がなぜそんなことを言ったのか分からなかった。「嫌な予感」——彼は私を脅かそうとしたのか？
正直、今夜の道は本当に空いていて、不要な寒気を覚えた。
速足で歩き始めた。普段は怖がらないのに、今夜は違った。アパートの入り口に着いた瞬間、安堵の息をついた。
理由もなく怖がった自分に笑った。
「ハア！ハア！」
何だ？あの音は？
「ハア！ハア！」
音の源が次第に近づいてくるようだった。
「ハア！ハア！待って！」
女の子の声がした…でも、どこから？
後ろを振り返ると…凍りついた…
影のような人物が私に向かって走ってきた。近づいてくるにつれ、それが女の子だとわかった。間違いなく私の方へ来ている。
すぐに部屋に逃げたかった。しかし、恐怖で足が動かなかった。
「助けて！」
私ではなく、少女が助けを叫び始めた。少女は突然私に飛びかかり、私は後ろに倒れそうになった。何が起こっているのか理解できなかった。彼女を見たが、私と同じくらいの年齢に見えた。
「え、あなたは誰？」
「お願い！あなたの家に泊めてください！」
「えっ！何言ってるの――」
「警察が私の方へ来ている。もうすぐここに来るはずだ。」
「何！警察？何をしたの？」
「お願い！あなたの部屋にしばらく泊めてください。」
「でも……」
「お願い！」
彼女は両手を握りしめながら懇願した。私の頭は機能しなくなっていた。
（何をしているんだ、馬鹿者。彼女は犯罪者みたいだ。だから警察がこの少女を追っているんだ。彼女を放っておいて、自分の部屋に逃げ込め。）
これが論理的な人間がすべきことだった。しかし残念ながら、私は基本的な論理的思考に失敗する人間だった。
「お、わかった。」
「ありがとう！本当にありがとう！」
私は…この決断をすぐに後悔するだろうと感じた。
