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最初の目的地

　　目的のゼクルヴィッスの部屋（へや）に向かう途中

　何度か罠（わな）に引っかかり、

　剣山に落ちそうになったり

　炎を浴びせられたりしながらも、

　ミザリーとロインはなんとかたどり着く。

　ここまで五体満足（ごたいまんぞく）で来られたことが

　奇跡（きせき）といえるような罠（わな）の数々（かずかず）だったが、

　強運（きょううん）としか言えないほどに

　かすり傷で済んでいた。

　　「ずッと思ッてたけどさ……

　　　ホントこの屋敷（やしき）の罠（わな）考えたやつ、

　　　性根（しょうね）がひん曲がッてるよ絶対！！

　　　〝願いをかなえる石〟で作ッたとか言ッてるけど

　　　それはつまり願ッたやつが

　　　そういうやつだッたッてことでしョ！？」

　　「はぁ……はぁ……？

　　　何のことを言ってるのかよくわからないが、

　　　その点はお前に同感だ。

　　　この罠（わな）の数々（かずかず）は相当ひねくれたやつが

　　　作ったのは間違（まちが）いないな……」

　　「ここにあッたはずの壁まで引ッ込んでるし……

　　　下の廊下（ろうか）回ッてきた俺たちの苦労は

　　　一体何だッたんだよッて思うし……」

　　「壁？……ああそういえば

　　　最初にここに来た時にランシエーヌ殿（どの）が

　　　踏（ふ）んで罠（わな）が動いたのだったな……

　　　ああそういえば……

　　　罠（わな）の場所をすべて把握（はあく）しているはずの

　　　ランシエーヌ殿（どの）が、

　　　踏（ふ）むわけはなかったのだな……」

　息を整（ととの）えながらミザリーが廊下（ろうか）を見る。

　言われてから気づいたことだったが、

　時間が経（た）つと引っ込む仕掛（しか）けになっているのか

　最初にここに来た時に

　飛び出してきたはずの壁は姿を消している。

　ロインが１階（かい）の廊下（ろうか）を回っていこうと言っていたが、

　壁のことを覚えていたのかとミザリーは

　ロインの記憶力に感心していた。

　……自分の記憶力がお粗末（そまつ）すぎるだけかも

　しれないが。

　　「なんにせよここまで来たのだ……はぁ、

　　　とにかく部屋（へや）に入ろう」

　　「姉ちゃん大丈夫？

　　　息上がッたままだけど……」

　ロインの気に掛ける言葉に大丈夫だと

　答えようとするが、

　確かに息が上がったままでは

　できることもできなくなるかもしれないと

　今日何度目かの深呼吸をして

　息を整（ととの）える。

　　「すぅ、はぁ……

　　　すまない、落ち着くべきだったな」

　　「まァ姉ちゃんなら大丈夫だろうけどね！

　　　さて、中を調べてみようよ！」

　扉を開（ひら）いて部屋（へや）に入ると、

　中はごく普通に見える。

　正直意外だなと思いながら

　ミザリーは室内へと足を踏（ふ）み入れた。

　ロインも続いて中へと入り、

　部屋（へや）の奥へと向かう。

　　「何があるのかさッそく

　　　調べさせてもらおうかァ？」

　　「いつもなら止めるところだが、

　　　場合が場合だからな。

　　　片（かた）っ端（ぱし）から探せ、

　　　どんな些細（ささい）なことでもいい」

　ミザリーも何か探してみようと

　部屋（へや）の中を見回す。

　ロインはベッドの横に置かれている

　引き出し付きの棚（たな）にかじりついており、

　そこは任せることにしておく。

　他に部屋（へや）の中にあるのは机と２脚（きゃく）の椅子（いす）、

　あとはランプくらいだろうか。

　このランプは大きな足がついており、

　持ち運びはできそうもない。

　おそらくこれは〝魔法のランタン〟とは違うだろう。

　机の上にはティーセットが置かれており、

　カップは伏（ふ）せられて使われていないことがわかる。

　──そして気が付いた。

　ここには服をしまう場所がないのだ。

　毎日の着替えがないなど

　さすがに考えられないので、

　どこかにあるはずと

　ミザリーはさらに周（まわ）りを詳しく調べる。

　すると壁の一か所に隙間（すきま）があることに気が付き、

　よく見れば取っ手もついている。

　　「……中から変なものが出てきたりはしないよな？」

　ミザリーは固唾を飲み、

　思い切って開（あ）けてみる。

　──その先は、

　ミザリーの想像とは全く違った空間が

　広がっていた。

　　「ここは……

　　　隣の部屋（へや）か？

　　　しかしこんなところに入る扉は

　　　廊下（ろうか）にはなかったぞ？」

　ミザリーは部屋の中に足を踏み入れる

　前にロインに声をかけておく。

　　「おい！

　　　こっちに変な部屋（へや）があるぞ！

　　　そこでの調べものが終わったら

　　　こっちに来てくれ！

　　　先に調べ始めてるからな！」

　　「うん、ちョうどこッちも調べ終わッ──

　　　うわ、何そこ……

　　　また隠し部屋（べや）？」

　ロインが驚（おどろ）きながらこちらにやってくるのを

　振り返って確認したミザリーは、

　ゼクルヴィッスの部屋（へや）と比べて

　ベッドと収納戸（クローゼット）しかない殺風景（さっぷうけい）な部屋（へや）を

　見回す。

　ベッドはシーツがぐちゃッとしており、

　誰かが寝ていたことがわかるが

　それ以上のことはわからなかった。

　　「この収納戸（クローゼット）、開けていいかな？」

　　「む？

　　　まぁ開（あ）けないことには調べることも

　　　できないからな」

　ミザリーがそちらに歩み寄り、

　一緒に収納戸（クローゼット）を開（あ）ける。

　そこにはある服が大量にかけられていた。

　　「これは……」

　　「女中（メイド）服、みたいだね？」

　　「むぅ？

　　　余の予想ではここにはゼクルヴィッス殿（どの）の

　　　着替えがあると思っていたのだが……」

　ミザリーが首をかしげていると、

　ロインがメイド服をかき分けて奥を覗（のぞ）く。

　　「多分奥にあるこの服じャないかな？

　　　ほら、奥に男物の服があるよ！」

　それを聞いてミザリーもメイド服をかき分けてみると、

　なるほど一見して女性の着る服ではないものが

　多くかかっている。

　しかしなぜメイド服が手前にあるのだろうか？

　そう思ってふと上を見上げてみると、

　何やらからくり仕掛（じか）けらしきものが　

　服が掛けてある梁（はり）に取り付けられている。

　　「……もしやこれはからくり仕掛（じか）けで

　　　前後が入れ替わるのでは？

　　　ほれ、上を見てみろ」

　　「マジで！？

　　　……ホントだ、何か仕掛（しか）けがある！

　　　そこに気付くとかさすが姉ちゃんだ！！」

　　「それは別にいい。

　　　お前は何か気づくことはないか？」

　調べてみてほしいと言われたロインは

　張り切って収納戸（クローゼット）の中へと進んでいくが、

　やがて意気消沈（いきしょうちん）しながら戻ってきた。

　　「どうだった？」

　　「何もわかんなかッた……」

　　「そうしょげるな。

　　　調べてくれただけでもありがたい、

　　　すまなかったな」

　ロインはたちまちひまわりのような笑顔になって

　「うん！！」と頷（うなず）いた。

　なんにせよ、

　ここで他に調べられそうなこともないと

　ミザリーとロインは謎の部屋（へや）を後にする。

　　「謎の部屋（へや）はこの程度か……

　　　いや、おそらくあそこは

　　　ランシエーヌ殿（どの）の部屋（へや）なのだろうな」

　　「女中（メイド）服たくさんかかッてたしね。

　　　そうなると出てきたのはこれだけか……」

　ロインはそうつぶやくと、

　腰の袋の中から小さな手帳らしきものを取り出した。

　　「ふむ、それは？」

　　「あいつのベッドの棚（たな）で見つけたものだよ。

　　　読んだ限り日記じャないかな？」

　　「日記か。

　　　何か手掛（てが）かりが見つかればいいが……」

　ロインが手帳を開くと、

　そこにはどこか雑な文字で

　何かつづられている。

　それが手掛（てが）かりになると信じて

　ミザリーたちは読み進めた。

　『姉さんがしんだ

　　俺のだいすきな女（ひと）

　　だいじな女（ひと）

　　すべてだったんだ

　　俺のいきてるりゆうだった

　　かなしくてくやしくて涙がでる

　　俺は姉さんがかえってくるなら

　　なんでもする

　　父さんの実験室を見つけた

　　魔法の実験をしてたらしい

　　その中に人形を人に変えるという

　　とんでもない魔法を見つけた

　　魔法だなんてと昔なら馬鹿にしてたかもしれないが

　　今はこれだけが俺の生きる理由（りゆう）だ

　　姉さんにそっくりなオートマタを

　　父さんが購入してきた。

　　悲しみを和（やわ）らげられるならと

　　言う理由（りゆう）で買ってきたらしいが、

　　ある意味ではとても都合（つごう）がいい。

　　だが姉さんの代わりはいない、

　　姉さんの得意なブルーベリーカスタードパイを

　　オートマタが作った、

　　正直すごく美味（うま）くて驚（おどろ）いたが

　　姉さんの方がもっと美味（うま）かったはずだ。

　　このオートマタを利用すれば　

　　姉さんが帰ってくる。

　　姉さんの代役（だいやく）を作ろうとした父さんを

　　許すわけにはいかないが、

　　ともかく礼を言っておこう。

　　魔法のランタンなんてものが

　　この屋敷（やしき）にあるなんて思いもしなかった。

　　姉さんを取り戻すために

　　父さんもいろいろ手を尽（つ）くそうと

　　したのだろうか？

　　ともかくこれで支度（したく）は整（ととの）った、

　　いよいよ決行する時だ。

　　待っててね姉さん、

　　俺が必ず助けてあげるよ』

　──ロインが手帳を閉じると、

　２人（ふたり）は大きくため息をついた。

　　「こう見れば姉ちゃんを生き返らせたいだけの

　　　ちョッとおかしいだけの男なんだけどな……」

　　「それで済ませていいのか？

　　　……ふむ、これだけ読めば

　　　決意は固いように見えるが、

　　　魔法のランタンの情報を重ねると……

　　　うむ。

　　　ゼクルヴィッス殿（どの）を引っ張り出すために

　　　必要そうなものはわかったな」

　　「えッ？

　　　何かあッた？」

　改（あらた）めて手帳を読み返し

　何かあったかと探すロインに、　

　ミザリーは指を立てた。

　　「いいか？

　　　古今東西（ここんとうざい）、

　　　こういう手合いに効（き）くのは

　　　思い出の品だ。

　　　そしてこの手帳の中で

　　　ゼクルヴィッス殿（どの）は

　　　思い出の品を１つ挙（あ）げている！」

　　「……もしかしてこれ？」

　ロインは手帳に記されていた、

　ある文字を指（さ）した。

　　「その通りだ。

　　　ゼクルヴィッス殿（どの）の気を引くために、

　　　これから〝ブルーベリーカスタードパイ〟を

　　　用意するぞ！！」

　　「料理で解決するの！？

　　　でも考えてみればほかに

　　　手もないね……

　　　わかッた！！

　　　俺も手伝うよ！！」

　かくしてゼクルヴィッスを呼び寄せて

　〝魔法のランタン〟を奪（うば）うために、

　２人（ふたり）は思い出のパイを作ることに決めたのだった。

ロイン「姉ちゃんどうやッて作るか知ッてるの？」

ミザリー「魔王をなめるなよ？料理なら任せておけ！」