【書籍化】レイトのゆるーい転生生活

モグラ退治

　今日はちょっと遠出して、湖をぐるっと回って反対側にいる。最近街にいたので、馬たちが運動不足。というわけで、馬たちはたったか楽しそうに乗せていってくれた。

　一帯は開墾されて畑が広がっていた。もちろん魔物の危険はあるので、周囲に柵があり、冒険者が常駐している。たまにボア系が突っ込んできたり、鹿系が集団でランチに来たり、でかいイモムシが発生したりするらしい。

　今日の俺たちが受けた依頼は、畑に穴を空けるモグラの魔物の討伐だ。ちなみにラダも来ている。彼は薬草採取。開けているから、目の届くところに居てもらえば大丈夫だろう。

　俺とコクシンでモグラを狙う。

「これは？」

　俺が鞄から取り出したものに、コクシンが首を傾げる。

「パンだね」

「食べるのか？」

「テレンモールがね」

　テレンモールは故郷でも退治してきた。その時は罠だったが、穴から出てきさえすればなんとかなる。

　小型の犬くらいの大きさで、日に弱いとかはない。爪が鋭く、たまに農夫が足をざっくりやられる。こういう囲われた畑だと、天敵がいないからどんどん増えてしまう。

　取り出したパンに、ロープを括り付ける。それにミツの実の蜜をかける。甘い香りが鼻をくすぐる。

「はい。これを穴にかざしてね。テレンモールが出てくるから。あとはタイミングよく引いて、体が出てきたところをスパンとね」

　コクシンに渡し、自分用の釣り餌を作る。

「甘いのが好きなのか」

「そうみたい」

　畑をうろつき、穴を見つけてその上でパンをふりふりする。しばらく待っていると、にゅっと鋭い爪が穴から出てくる。そのタイミングで上にパンを引くと、テレンモールがスポンっと出てきた。

ぎゅっ！

　食いつこうとするテレンモールの首根っこを抑え込む。ロープからナイフに持ち替え、息の根を止める。一丁上がりだ。

　ふんふんと頷いたコクシンが穴を探しに行く。

　テレンモールは食べられない。代わりに硬く鋭い爪に需要がある。あと魔石も忘れずに。血抜きしないので、そのまま袋に放り込んでおく。

　さて次だ。

　少し離れたところで、くぐもったような声が聞こえた。見るとコクシンがテレンモールの首をはねたところだった。コツさえつかめば、難しくはない。釣ったあとは埋めておくといい。まぁ、中で繋がってるんだろうけど。

　ふりふり。…出てこんな。よし、次。

　獲った分だけ報酬が出る。どんどんいこう。

　昼頃にはコクシンと合わせて２６匹獲れた。

　ラダと合流して、お昼ご飯にする。なかなかいいものが採取できたようだが、”ニセ”とか”モドキ”が混じっている。魚のほぐし身を挟んだサンドイッチを食べながら、ダメ出し。

「んえー？　これもだめなの？」

　俺が除けたものを、ラダが取り上げる。

「それは葉の裏に虫の卵付いてるからだめ」

「あ、ホントだ」

「まぁ多分それぐらいじゃ効能変わらないだろうけど、そういうの妥協すると、どんどん“まぁいいか”が増えるから、気をつけろってばぁちゃんに言われたよ」

　ラダがウンウンと頷く。

「そうだよね。採取から気をつけないと、調剤もいい加減になりそうだよね。じゃあ、これは？」

「これは採ってすぐ水を入れた瓶に突っ込む。そうしないと成分抜けるから」

「あー、なるほど。入ってたね」

「ギルドで読んできたんでしょ」

「うん。水入りの瓶も持ってる。いや、プチプチ採っていくのが楽しくてさ、忘れてた」

　ラダは集中しすぎる傾向があるな。

「楽しいのはいいけど、湖に落ちたりしないでね」

「大丈夫大丈夫」

　フリじゃないからね。落ちないでよ。

「そういえば、コクシン。なにか不思議なことしてなかった？　魔法？」

　ふとさっき見た光景を思い出す。テレンモールが魔法を撃ったのだ。コクシンがそれをかき消したように見えたんだけど。

「ああ、あれか」

　コクシンがちょっとドヤる。

「この間教わった技だ。一瞬剣に魔力を纏わせることで、盾のように使うことができるんだ。魔法が当たる瞬間と、込める瞬間を合わせないと失敗する。ほんの一瞬だしな。難しいが、役には立ちそうだ」

「おぉ！」

　そういや習いに行ってたな。バタバタしてて、成果はどうだったのか聞くの忘れてた。

「いいねぇ。他にも習ったの？」

　ちょっと首を傾げるコクシン。

「スラッシュは無意識に使っていたな。あと、火を纏わせるのは成功しなかった。体の使い方、剣の振り方、衛兵の頃の練習とはだいぶ違っていて、ためになった」

「ほうほう」

　いいなぁ。俺も弓の先生欲しいな。土魔法は多分俺のが器用に使っているだろう。弓はなぁ。前世でも馴染みがなかったから、いまいちイメージが安定しない。

　ふむ。午後からは捕まえ方を変えてみようかな。

　畑の端に、馬車留めがある。ここの畑に通う人用に、朝昼晩と幌馬車が出ていた。俺たちの馬は、そこにちょっと止めさせてもらっている。下はコンクリっぽく固く整地されているので、テレンモールの被害はない。

「ブランカ、クロコ、ツクシー。いい子にしてるか？」

　午後の仕事の前に、馬たちのご機嫌伺い。近寄ると鼻を寄せてふんふんしてくる。ぽんぽん首を撫でてやりながら、足元など不備がないかチェック。よし、大丈夫。

「もうちょっといい子にしててな」

　飲み水と飼い葉を与える。お父さんはお前たちのご飯代を稼いでくるよ。

　午後からは土魔法で仕留めることにした。出てきたところをえいっと土で固める。大事な爪の部分が固まってしまったので、これはだめだ。左でロープを握り、右で指鉄砲を構える。出てきたところをバン。早撃ちの練習だな。たまにタイミングがずれ、出てきたモールが土に潜って帰りそうになる。

　畑をあっちいきこっちいき、たまに巡回中の冒険者達とおしゃべりしつつ、今日の依頼は終了。

　まとめて倒したテレンモールの処理をする。コクシンが倒した魔法を使ったモールは、属性付きの魔石だった。土の中にいるのに、風属性の魔石だった。置いといたらなにかに使えるかなぁ。

　死骸は畑の端に燃やしてから埋めておく。

　ラダは湖には落ちなかった。代わりに堆肥場に片足を突っ込んでいた。泣きながら足を湖で洗っていたら、魚人族のニーナさんが出てきた。笑いながらラダを湖に引きずりこみ、そして放り返した。キレイなラダが、目をパチクリしている。

「えぇぇ、今の何！？」

　思わずニーナさんに詰め寄る。

「洗濯だよ。キレイになったろ」

「洗濯…。それスキルなの？」

「ああ。水中で使うと一瞬でキレイになるんだ。一瞬だから、鞄の中身も無事なはずだよ」

　ラダがごそごそ鞄を漁る。

「濡れてない…」

「えぇ、すごい！　ニーナさん、俺にもやって！」

「いいぞ」

　バンザイした俺を、ニーナさんが引きずりこむ。ほんの一瞬で、水中を眺める暇もなかった。気づいたら元の場所にいて、なにか爽やかになっている。マントの汚れもきれいになっていた。

「すごーい！」

　これぞ俺が欲していた洗浄系のスキル。しかし、水の中でしか使えないのか。でもあることは分かったんだ。今の感覚を覚えておこう。

　フンフン意気込んでいる間に、コクシンもきれいになっていた。

「ふーん。そんなに面白いか？」

　ニーナさんは不思議そうだ。

　新たな職種になりそうだが、聞くとそんなに数はこなせないらしい。使えるのもニーナさんだけなんだとか。ちょっと残念。いや、俺が頑張って会得しよう。

　お礼にミツの実や砂糖、お酒を渡しておいた。