【書籍化】レイトのゆるーい転生生活

そうきたか。

　宿でまったりしていると、「お客さんだよ」と宿の人に呼ばれた。今日は依頼を休んでいる。金物屋の人かな？と思いながら階下に下りた。

　見覚えのある金髪王子がいた。数日で一気に縮んだ気がする。心なしか金髪もくすんでいるように見えた。

　うわ〜声掛けたくなーい。

　まぁそういうわけにも行かない。近付き、「こんにちは。帰ってきてたんですね」と声を掛ける。

　コクシンさんが顔を上げる。クマができ、目はなんだか虚ろだ。これ、アカンやつぅ。し、死んじゃわないっ？　ってか何を俺に言いに来たのかなっ。

「うん。さっきね」

　声は、いい声のままだ。

「今日は私服なんですね」

　鎧のイメージが強かったからそう言ったんだけど、コクシンさんは「ふふっ」と何故か笑った。

「うん。もうずっと、これからは私服だ…」

　それって、クビになったってことですか！？　いやちょっと待って、そこで泣きそうな顔しないでっ。慌ててコクシンさんの手首を掴み、半ば引き摺るように部屋へと連れて行く。

「私はっ、これまでなんのために耐えてきたんだろう…！　こんな…。なぁ！　私は間違ったことをしたのかっ！？」

　部屋に着くなり、俺の肩を揺さぶりながら激情をぶち撒けてきた。ぼたぼたと涙をこぼし、ひとしきり喚くと、跪いて嗚咽を漏らす。俺も一緒にしゃがみ込んで、落ち着くまで頭を撫で続けた。

　こういうとき、どうすればいいのか俺は知らない。前世も込みで、人と深い付き合いをしてこなかった。今でさえ、内心「イケメンが台無しだな」なんて考えている。俺は薄情なんだろうか。

「少しは落ち着いた？」

　すんすん鼻を鳴らすコクシンさんの前に、お茶が入ったコップを置く。椅子もテーブルもないので、地べたに置いた。何故か正座しているコクシンさんの正面に、俺も正座。いや、靴履いたままは無理。

「ああ。…情けないところを見せてしまったな。こう、ぶわっと感情が抑えられなかった」

「いいんじゃないですか。適当に発散させないと、心が壊れますよ」

「心か…」

　ぎゅっと心臓のあたりの服を握りしめる。

「さっきより少しはマシな顔になりました」

「そうか」

　嘘ではない。くたびれてはいるけれど、顔には生気があった。クマと泣き跡で、酷い顔をしてはいるけれども。

「ん。苦いな。何だこれ？」

　俺が出したお茶を含み、コクシンさんが顔を顰める。

「ああ。トキイ草のお茶です。分かりやすく言えば、初級回復薬を作ったあとのカスで入れたお茶ですね」

　二番茶とかそんな感じ。飲み慣れると美味しい。脂多めの肉の時とか、口をリセットするのにいい。多少薬効残ってるし。

「回復薬の…。君は、博識なんだな」

「そんなんじゃないですよ。ただのもったいない精神です」

「ふふ。そうか」

　コクシンさんは笑った。

「…うまく、いかなかったんですね」

　さて。聞かないわけにも行かない。

「うん。衛兵の身分を剥奪されてしまった」

「よく生きて帰ってこれましたね」

「そうだな。口封じするまでもないってことなのかな。ただ、この領を出ていけとは言われたよ…」

　追放か。部隊長とはいえ、平民だ。この先彼が誰かに漏らしたとして、誰が信じるだろう、ってことか。っていうか、上までズブズブだったのかよ！　大丈夫か、この領。

「じゃあ、この街を離れるんですか？」

「ああ。ただ、どうしたものかと思って。私は孤児でね、衛兵になって街を守ることしか考えていなかった。それ以外の生き方を知らない」

　たくさん剣を振ってきたんだろう、ゴツゴツした指をギュッと握り込む。

「別に、誰だって最初は初めてですよ。犯罪じゃなければ何をしたっていいんじゃないですか。街を守るなら、冒険者でもいい。商人になって街の人の生活を守るのでもいい。騎士になって、街と言わず国を守るのもいい」

「騎士…」

「この領が駄目なだけで、他ではあなたの才能を買ってくれるかもしれないですよ。まぁ、“この街”を守りたいと言うなら…あ、出て行かないといけないんでしたっけ」

　それは居住するなということだろうか。それとも今後一切関わるなということかな。どっちもか。

　コクシンさんは、難しい顔で考え込んでいる。

　急ぐ必要はない。緊迫感ないから、刺客を放たれているとかはないだろう。というか、全然危険視されていない。面倒な正義感あふれる人がいたから排除した、程度なのかも知れない。

「そういえば、よく俺がここに泊まってるって分かりましたね」

　言ったっけ？　いや、コクシンさんと別れたときはまだ外で泊まってたっけ？

「ああ。冒険者ギルドで聞いたら教えてくれたよ」

　個人情報ー！！　ダダ漏れかっ。詐欺に注意とか言っておいて。あ、コクシンさんが衛兵だからか。俺事件に巻き込まれてる？　事情聴取ですか？

　思考がアホな方へと流れた。

「なにか面白いことをやってたんだってね。特徴を言ったらすぐに通じて教えてくれた」

　面白いことってなんだ。ギルドに面白人間として認識されとる。

　項垂れる俺を見ながら、笑うコクシンさん。

「冒険者か。楽しそうだな。『剣術』と『風魔法』持っていたら、私でもなれるかな？」

「え、いや、そりゃもちろん！　っていうか、『風魔法』持ってるんだ！」

　すげぇ見たい。あれだろ、カマイタチだろ。スパンってぶった斬るのとか、見てみたい。

　思わず前のめりの俺。

「私が冒険者になったら、色々教えてくれるかい『先輩』？」

「んへ？」

　何言ってんのこの人。俺だって冒険者なりたてだよ。年上の元衛兵が後輩とか、どんな凸凹コンビだよ。俺の小ささが目立つだろうが。あ、あれか、ちょこっと入り口紹介してとかそういうノリの…。

「いや。ペアを組んで欲しいというお願いだよ」

　なんでやねん！！

「お、俺もなったばっかりだし」

「新人同士でいいじゃないか」

「いやいや、なんで俺？」

「楽しそうだから。聡そうだし、年上に対してちゃんと意見が言える。なにより、私と会話が成立するからね」

　どういうことだ？　聞いてみると、容姿の問題だった。変に緊張されたり、女性にキャーキャー言われるだけで会話にならないのだという。

　キラキラ王子様にそんな弊害が…。

　ちなみに、ずっと気になっていたコクシンさんの一人称。元々「私」だったのだが、キャラに合い過ぎる！と衛兵になったとき「俺」にするように言われたんだって。上司に。新人が上司より上の立場に見られるという珍事のせいで。やっぱり、俺以外にも王子に見えてたんだなぁ。