二人の少女の友情バトルコメディー

第三話

第三話

　今日は人生初の友達とのお出かけ。

　昨晩なかなか寝付けず、眠りに付いた頃には午前三時を回っていた。

　それだけ遅くに寝たのに、目が覚めたのは六時。

　そして今、九時。電車に揺られ、待ち合わせ場所のオタクロード駅へと向かう。

『オタクロード駅～オタクロード駅～』

　鼻声がそう告げた。

　待ち合わせは十一時。

二時間前か。どう考えても早く付き過ぎた。

「まぁ、遅いよりいいよね」

　そう呟いて改札を抜ける。

　ぐるりと辺りを見回した。

　すると、すごく目を惹く銀髪の着物少女を発見した。目立つなぁ。

「葵～もう来てたんだ。ごめんね。待った？」

「いいえ！　今来た所です！　別に五時間前に着いたとか、楽しみすぎて一睡もできなかったとかないですから！」

　彼女の目に光は宿っていない。

　ていうか、徹夜だったの？

「そ、そうなんだ。じゃ、行こうか！」

「はい！」

　私たちは歩き出す。

　すると、葵が手を絡めてきた。

　しかも、恋人繋ぎ。

「え、ちょっと！　恥ずかしいよ！」

「いいじゃないですか～」

　えぇぇぇ～。

　これが噂の、徹夜明けのテンションなんだね……

「ダメですか……？」

　瞳を潤ませ、上目づかいで聞いてくる。

　う、うぅ。美人は得だなぁ。

「ま、まぁ、嫌じゃないけど……」

「えへへ～」

　葵の笑顔が見れたのなら、まぁいいかな。

　自然と顔が綻んでしまう。

「まずは、メロンの穴に行きましょう！」

　メロンの穴。

　同人誌の委託販売を中心に行う小売店だ。

　オタクロードの定番だね。

「うん。新刊、出てるかな～」

　私の了承を得ると、葵はぐいぐいと私の手を引っ張り、オタクロードを闊歩する。

　途中、葵は何度もコスプレと勘違いされ、写真をせがまれた。

　メロンの穴にて、私はもくもくと新刊を払拭する。ここに来ると、テンションが上がってしまうのはオタクの性だね。

　ＢＬも百合も豊作だよ。

「葵～見てよ。マナレジの新刊が――」

　あれ？　葵がいない。はぐれちゃったかな？

　きょろきょろと店内を見回す。

　すると、葵がふらふらとした足取りでこちらに歩いて来た。

「どうしたの！？」

　葵は私にもたれかかる。体温が高い。

「ちょ、ちょっと驚いてしまいまして……」

「何に……？」

　葵の来た方角を見る。

『十八歳未満立入禁止』

　葵、そこに入ってたの？

　いやいやいや。私たちは未成年。たまたまそっちから歩いて来ただけだよね……？

　葵の顔色が悪かったので、近くのハンバーガーショップで昼食を兼ねた休憩を取ることにした。

　お店に到着するまでに葵は「あんな大きいのを……」とか、「私は絶対ヤりたくありません！」とか「祇園ちゃんは経験あるのでしょうか？」とかワケの分からないことをぶつぶつ呟いていた。

　今は向かい合って、デザートのアイスを食べている。

「大丈夫……？」

「はい。だいぶ良くなりました……」

　良かった。

　葵も回復してきたみたいだし、そろそろ、今日発売の新作ゲーム『ドラゴンファンタジー』を買いに行きたいな。

「でも、どうしても気になることがありまして……」

「ん……？　どうしたの？」

　もじもじと乙女ちっくに振る舞う葵の頬は、ピンクに染まっている。

「祇園ちゃんは、その、シたことありますか？　ああいうこと……」

「したこと……？」

　なんの話だろう？

　疑問に思い葵の顔を見ると、何が恥ずかしいのか、さっと目を逸らされてしまった。

　葵の視線の先を追うと、そこには『ドラゴンファンタジー』の宣伝看板があった。

　なんだ、これのことか……

「あるよ。もうかれこれ十四回はしてるよ」

「十四回！？」

　驚くことないでしょ？　もうシリーズは十四作出てるし……

「驚きました……もう私たちもそういう年なのですね……」

「う、うん」

　まぁ、全年齢のゲームだし誰でもできるけど……

「ち、ちなみに初めては、いつ頃でしたか……？」

「う～ん。確か、小学三年生くらいだったかな」

「それは早すぎです！　不潔です！！」

　葵はガタンと音を立てて机を叩く。周りのお客さんが一斉にこちらを向く。私はぺこぺこと頭を下げた。

　それにしても、小学三年生って早いかなぁ……

　あ、もしかして葵の家では、ゲームは小学生の内はしちゃダメだったとか？

　いろいろと思案する私をよそに、葵は更に質問を重ねてきた。

「で、ですが……初めては誰とシたのですか……？」

　恥じらっているように見えるけれど、どこか好奇心を抱いているようにも見える。

　でも、期待には応えられないよ……私ぼっちだし。

「いやいや、一人に決まってるじゃん！」

「一人もカウントに入れるのですか！？」

　葵の目はぐるぐる回っている。ゲームで言うところの混乱状態だ。攻撃が自分に当たっちゃうよ。

　何か、私たちの会話にはズレがあるような気がする。

「ひ、一人でする時は、道具とかを相手にするのですか！？」

　顔を真っ赤にし、鼻息を荒くして聞いてくる。

　道具って、コントローラーの事かな？

「使うよ。私は振動するヤツ使ってたね。お父さんに誕生日に買ってもらったんだ～」

「振動！？　ぶるぶる震えるヤツですか！？　しかも誕生日プレゼント！？」

　葵の頭から湯気が立っている。

「あ、そうだ！　今日新作発売だし、帰ったら一緒にやらない？」

「女の子同士でですか！？」

　女の子同士でゲームするのって変かな？

「何驚いてるの？　この前だって一緒に（スマ○ラ）したじゃない？」

「え！？　記憶にありませんよ！！」

「覚えてないの？　ちょっとショック……」

　私にとっては一生ものの思い出なんだけどなぁ。

　少しへこんでしまう。

「す、すみません……行為の激しさで記憶が飛んだのかもしれません……」

「う、うん」

　でも、覚えてないなら、またやればいいよね。

「じゃあさ、これからいっぱい二人でやろうよ！　そして新しい思い出作ろう？」

「いっぱい！？　そんなにたくさんヤったら、思い出とはまた別の赤ちゃん的なものが出来てしまいます……」

　葵はものすごい早口でまくし立てた。

　私はしゅんと落ち込んでしまう。

「そんなに落ち込まないでください……決して祇園ちゃんとスるのが嫌なわけじゃないんです！」

「そうなの……？」

「は、はい！　でも、私、本当に記憶がなくて……だから、事実上は初めてなので、優しくしてくださいね……？」

「イージーモードでプレイだね！」

　葵が言うならそれでいいけれど、イージーモードでやると、隠しＥＤ見れないんだよね……

　再び、葵と二人でオタクロードを散策する。

　なぜか葵はもじもじとしており、時折、私の手を強く握るのだった。

「さっきからどうしたの？　やけに落ち着かないっていうか、なんていうか……」

「心の準備に戸惑っておりまして……」

　ゲーム一緒にするのに準備なんて必要かなぁ。

　まぁでも、その気持ちも分からなくもないよ。何せ『ドラゴンファンタジー』は超ビッグタイトル。熱狂的な信者なら、久しぶりのナンバリングタイトルに興奮を隠せないはずだよね。

　ゲームショップへと入る。

　店内には、所せましとゲームが積まれており、ＰＶがエンドレスに流されている。

『店内放送です！　店内放送です！』

　ん？　査定完了のお知らせかな？　私もそろそろ、いらないゲーム売りに行かないと……

「あの、祇園ちゃん、この声……」

「声？」

　そう言われてみれば、聞いたことのある声だね。

『店内に不審者が侵入しました！　不審者は『ドラゴンファンタジー』特設コーナーに向かっております！　お客様は速やかに外へ避難してください！』

　あ、思いだした！　この声、ザビエル教頭だ！

　休日はゲーム屋さんでバイトしてるの！？

　教員って副業禁止なんじゃ……

「って！　そんなことより、不審者！」

「ど、どうしましょう……！」

　顔を見合わせて混乱する私たち。ザビエルの声に気を取られているうちに、ほとんどのお客さんは外に避難したみたい。

　つまり、周りに人はいない。

　人気のない場所。ザビエルの放送。不審者……この流れってもしかして――

「ハニー、獲物を見つけたよ」

「そうみたいね。マイスイートダーリン……」

　あ～。やっぱり不審者来ちゃったか～知ってた。

「あなたたちも、『リンクバトラー』なのですか！？」

　葵が単刀直入に疑問をぶつける。

「ふふ。そうだよ……ステキなお嬢さん……」

　細くてなよっとした金髪の男が、髪をかきあげながら、色っぽい声で言う。

　ひどい自己陶酔っぷりだね。

「あら、ダーリン。他の女を見ちゃダメよ……」

　マリーアントワネット風の女が言う。

　おそらく、この二人の『リンクポイント』は『恋人』だろう。

「ふっ、やきもちを焼かせちゃったかな……僕は君しか見ていないよ。ハニー……」

「あぁっ、ダーリン……」

　二人は熱いキッスを交わす。

　それと同時に、二人の指に指輪が出現した。

　その指輪から、眩い光が放たれ、私たちはダメージを受けてしまう。

「リア充爆発しろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

「きゃあぁぁぁぁぁぁあっぁあぁっぁぁ！」

　くそう！　くそう！

　痛い！　物理ではなく心がいたい！

「祇園ちゃん！　反撃です！」

「……うん！」

　そうだよ！　今の私たちはリア充なんかに負けない！

　今、ここでリア充を越えて見せる！　長年の恨み、晴らせてもらう！

　……。

　って言っても、どうしたらいいの？

「ハニーさん、ダーリンさん、聞いてください」

　葵がいつになく真剣な物腰で語り始めた。

　というか、ハニーさん、ダーリンさんって名前じゃないと思うんだけど……まぁいいや。

「私たちは、今日帰ったら何をすると思います？」

「ふふ、おままごとでも、するのかい？」

「いいえ！　私たちは一つになるのです！」

　その言葉で、二人に電撃が走った。

「な、な、なんですって！　女同士でそんなこと、で、で、できるワケ……」

　う～ん。女同士でゲームって別に普通だと思うんだけどなぁ。

　あと、葵の言う「一つになる」という表現に違和感を抱く。

　巷では、協力プレイのことをそう呼ぶのかな。

「ぼ、僕たちでさえまだなのに！？」

「恋人なのにまだなのですか？　案外、清い交際しているのですね」

　大げさに叫ぶダーリンさんに対し、葵が挑発的な口調で言う。

　協力プレイくらいで皆大げさすぎだよ。

「「女同士でなんて、ありえない！」」

　やたらと向きになって否定してくる二人。

　……ちょっと頭来たかも。

　だいたい、なんで二人でゲームしちゃだめなの？　そんなのおかしいよ。

　ここは私も一言言ってやらないと！

「本気だよ！　私はいつだって本気だよ！　女同士なんて関係ない！」

「やだ……祇園ちゃん……カッコイイ……！」

　なぜか私に熱い視線を送りながら、熟れたトマトのように頬を染める葵。

「祇園ちゃんが、そんなに求めてくれるなんて……さっきは優しくしてって言いましたけど……私、どんなプレイでも受け入れまてみせます！」

　どんなプレイ？　

　あぁ、そう言えばイージーモードでやりたいとか言ってたっけ。

「ベリーハードモードでやっても大丈夫なの？」

「ベリー、ハード……」

　一瞬悩むような顔をする。

　ここは、もうひと押しかな。

「ベリーハードでクリアしたら、隠しエンディングが見れるんだよ！」

「私と祇園ちゃんの、隠し、エンディング……？」

　葵と私の？　なんか、さっきから言い回しに酷い違和感があるような、ないような。

「わかりましたっ！　どんなハードなプレイにも、耐えてみせます！」

　葵、良く言ったよ！！

　ケータイが震える。

　必殺技、行くよ！

「「友情トゥルーエンド！！」」

　ケータイから巨大なブーケが出現し、大量の花弁がリア充共を包み込んだ。

　トゥルーエンドって言うと、なんか語弊があると言うか、ＲＰＧよりもギャルゲ的な匂いがするなぁ……

「ハニーィィィィィィィィィィィィ！」

「ダーリィィィィィィィィィィィン！」

　疾風に舞う花弁により、二人の衣服はぼろぼろになっている。

　ふと、ダーリンさんに目をやる。

　なよなよしているとは思っていたけれど、女っぽい身体だなぁ。

　特に、ふっくらとした胸元とか……うん！？

「胸が……ある！？」

　あれ？　この人もしかして……

「ふふ。気付かれてしまったようだね……」

　ダーリンさんが立ち上がる。

私は少し身構えてしまう。

「ほら、ハニー、立てるかい？」

　ハニーさんに手を差し出し、立ち上がらせる。

「ダーリン……負けてしまいましたわね……」

　私の警戒とは裏腹に、戦意は一切感じられなかった。

　それどころか、どこか清々しい表情をしている。

「ああ。でも、当然かもしれないね」

「そうね」

　そう言って二人はこちらに向いた。

「僕たちは、女同士であることに、後ろめたさを感じていた」

「けれど、あなたたちは違ったわね。お互いを受け入れ、求め合っていた」

　と、ハニーさん。

　なんか、感動モードだけど、何を言っているのかよくわからない。

「そうです！　祇園ちゃんと私は求め合っています！」

　葵まで加勢する。ってか、求め合うって何を？

　ゲームの話だったよね……？

「ねえハニー。僕らも、出直さないか？」

　ダーリンさんは跪き、ハニーさんへと手を差し出す。まるで、姫にプロポーズする王子みたいだった。

「ええ。あなたとなら、トゥルーエンドを迎えられるって信じてる！！」

　ハニーさんはその手を取る。そして、二人は抱き合う。

　背景でファンファーレが流れているような錯覚に陥った。

　葵も何故か涙目だ。

　なにがなんだか分からない私は、ただただ茫然とするしかなかった……

　翌日。学校にて。

「はぁぁ」

　葵が大きなため息を吐く。

「どうしたの？　朝から」

「だって、祇園ちゃんがチキンだから……」

　私がチキン？　どうして？

「ゲームするだけで終わっちゃうなんて信じられませんよ！」

　昨日はオタクロードから帰ったあと、二人で『ドラゴンファンタジー』をした。一通り楽しんだ頃に、そろそろ帰る？　と聞くと、葵は驚いたような、落胆したような顔をしていたっけ。

「よく分からないけど……楽しかったでしょ？」

「ベリーハードは難しすぎですっ！」

「ベリーハードでいいて言ったじゃん！！」

「それは違うヤツです！」

「違うヤツ？」

　葵は「き、昨日は徹夜明けのテンションだったから……」と口の中でこもるような声で言う。

「なんでもありません～～！」

　大きな声でそれだけ言うと、顔を抑えてどこかへ駆けて行ってしまった。