1話 ある絵師の旅立ち
登場人物一覧
サリエラ・ルクレティーナ・デ・ルフィーリエ（サリー）
本編のヒロイン。ピンク色がかった、ひじょうに珍しい髪の少女。瞳は薄紫。
天才画家と名高い父の血を継ぎ、魔法絵の才能を強く生まれ持つ。夢見がちで妄想癖があり、キレイなもの、可愛いものが大好き。意外と食いしん坊でスイーツには目がない。重度の方向音痴。まだ恋に恋するお年ごろ。
マウリオ・アウリヴィカ・デ・ルフィーリエ
サリエラの父。天才宮廷魔法画家として世に知られ、晩年は自分の工房を持っていた。十年前（サリエラ五歳のとき）他界。
ルクレティア（ミリエラ）
サリエラの母。サリエラが三歳のときに病気で死亡。サリエラはほぼ覚えてない。が、じつは……。ミリエラは還俗後の名前。
ヴィヴィエラ
サリエラの憧れの従兄弟。十歳年上なので、生きていれば二十五歳。十年前、異国へ旅立った。父の弟子でもあり、魔法絵の才能を高く買われていた。金髪碧眼の超絶美形。
クノルエ
父の一番弟子。サリエラを追いだし、父の工房を乗っ取った。魔法絵の才能はない。
バリヴィエ
父の二番弟子。乱暴な口調だが、わりとイケメン。まがったことが嫌いで義理を通す人柄。魔法絵の才能は多少あるものの、天才というほどではない。ちなみに一番二番などは弟子になった順番であって、絵の腕前じゃない。ちなみに今回、名前だけ登場のケヴィラとウォンダリは四番、五番弟子。
セルディア
サリエラの一つ年下の父の末弟子。幼くして弟子になってるということは、魔法絵の才能がかなりある。
ウィリアム
工房に入らず、個人で描いてる魔法絵師。画家と絵師のあいだくらい。魔法絵の才能はあるが、気分屋なので出来にムラがある。黒髪の美形だが、ちょっと残念な一面も。
フィーリオ・アリアヴェーラ・ルグランディエ
アンディラの侍従。銀髪グリーンアイズのとびきりの美形。ヴィヴィエラなのか、そうじゃないのか？ つねにレディーファーストな優しい物腰と知的な会話で女性にモテモテ。
？
フィーリオの弟。ヴィヴィエラの成長した姿？ 金髪だけど瞳はグリーン。サリエラがピンチになると、どこからか助けに現れる。
ケーセトラ・ガルシニエ
サリエラを雇ってくれた老人。白い花の奇跡という画材屋を営んでいる。昔は腕のいい魔法絵師だったらしい。
マクシミアン
ガルシニエ老人の一番弟子だが、魔法絵の才能がなく、絵師になることをあきらめた。今は絵の具作りの手伝いをしている。マッチョイケメン。寡黙。
ホムルニエ
ヴェネルティア神殿の神殿長。厳しくも優しい。
ザナヴィエ
ホムルニエの補佐。紺の巫女のリーダー。
エメベラ・ジュザベール
ジュザベール侯爵家の娘。芥子乙女のまとめ役。芥子乙女には貴族の娘が多い。
サリエラの友達の芥子乙女たち
エムラ、マリアラ、ヨルヴァ、シンシア
ジルブラン伯爵令息アンディラ
ウィリアムに婚約者マーガレットの魔法絵を依頼した。
ララベラ・レネ・ジルブラン
アンディラの妹。すごく年が離れている。白猫シャーリーンの絵をサリエラに依頼。
パン屋のおばさんと孫のユーリア
亡くなった娘の肖像画を依頼したおばさん。
オーディトル家の夫人とその娘アマベラ
裕福な宝石商。病弱なアマベラのために、娘の大切な人形アンナの絵を依頼。
ベルディナル子爵
曲者。
十年前——
「ほんとに行っちゃうの？ ヴィヴィエラ兄さま」
「ごめんね。サリー。さみしくさせて。でも、行かなくちゃいけないんだ」
そのころのわたしにとって、兄さまは世界で一番好きな人だった。むしろ、世界そのものだったかもしれない。兄さまといっても、実兄ではない。ほんとは従兄弟なのだけど、小さなころ両親が死んでしまったわたしにとって、優しくてハンサムで、何より才能あふれる魔法画家である兄さまは、ほんとの兄以上に大切な人だった。初恋というには幼すぎたかもしれないけど。
その兄がとつぜん遠くの国へ旅に出るというのだ。この世の終わりのような絶望感で、わたしの涙はとまることがなかった。
「なんでなの？ なんで行っちゃうの？」
「それは……」
いつも優しい兄さまなのに、なぜか、その理由だけはハッキリと教えてくれなかった。ウワサでは絵の修行のためだって話だけど、なんとなく、ほんとは違うんじゃないかって気がした。もっと深刻な理由があったんじゃないか。当時の兄さまのようすから、本能的にそう感じた。
わたしは泣いてひきとめたけど、けっきょく、ヴィヴィエラ兄さまは行ってしまった。夕焼けに赤々と染まる壁にはさまれた街路を、少しずつ、小さく、遠くなっていく兄さまの姿が、今でもまぶたの奥に焼きついてる。
あれから十年。長くてもほんの二、三年だと言ってた兄さまはまだ帰らない。
わたしは十五歳になった。
父は生前、天才と称された魔法宮廷画家で、晩年には大きな工房を持っていたのだけど、女のわたしには継ぐことができない。本来なら兄さまのものだ。でも、兄さまが帰らないので、今は父の一番弟子だったクノルエさんが切り盛りしてる。
できることなら、わたしも魔法画家になりたかったなぁ。けど、工房の親方になれるのは男だけって商工会の決まりだから、しかたない。
そんなわけで、正式には絵師になれないので、十二歳までは父が遺してくれた工房で絵の具作りを手伝っていた。兄さまが帰ってきてくれるのを待ってたんだけど、三年前、クノルエさんが急に言いだした。
「サリエラお嬢様。このまま、工房においでになっても、あなたの地位は師匠の生前からの弟子のなかで一番の下っ端です。たしかに、あなたには師匠ゆずりの才能がある。とくに色彩感覚はきわめて優秀だ。しかし、女性であるがゆえ、あなたの地位はいっさい上がらない。それでいて、あなたが師匠の実子であることは歴然たる事実。弟子たちにとって、あなたは居心地の悪い存在なのです。どうか、工房を離れてはくださいませんか？」
「えっ？ でも、わたしは下っ端見習いのままでも、ぜんぜん気にしないんだけど」
「あなたが気にしなくても、皆が気にするのですよ。作業の効率にかかわります」
「でも、工房を出ても、わたしには行くとこなんて……」
「それでは、魔法芥子の乙女になるのはいかがでしょう？」
「マジックポピーの……」
絵の工房にいる者なら誰だって知ってる。
油絵の具を作る材料の一つポピーオイル。または亜麻仁油。顔料と油をまぜて作るのが油絵の具なんだけど、ポピーのかわりにマジックポピーの油を使ったものが魔法絵を描くための特別な絵の具だ。
その特別な絵の具を作るためのマジックポピーオイル（簡略にマジックオイルと言われることが多い）を集めるのは、けがれなき未婚の乙女だ。芸術を司る女神レ・ルー・アン・ヴェネルティアの神殿に仕える巫女となり、マジックポピーを育て、オイルを精製する。男子はその芥子にふれることさえゆるされない。乙女だけの特別な仕事。
たしかに、クノルエの言うとおり、このまま工房にいても、わたしが絵を描かせてもらえる日は一生来ない。それなら、少しでも絵にかかわる仕事がしたい。それも、マジックポピーの乙女は誰でもなれるものじゃない。貴族の子女か、神殿、または工房の推薦を受けた娘だけがなれる。
「わかった。わたし、芥子乙女になる」
わたしの育てた花から採取されたオイルを使って、奇跡を起こす魔法絵が描かれる。父さまや兄さまみたいな素晴らしい絵師の力になれるなら、それでいい。
——って思ってたのに、
「サリエラ。あなたはクビです」
ええーっ？ なんでぇー？
