その１ 神さま
俺は、「君」を殺さなくてはならない。
この街の平穏を、君が飲み込む前に。仲間を殺してしまう前に。
それしか、ないんだろうか……
――
自分の心臓が止まった音なんて、聞きたくはなかった。
誰かの声がした。
「佐藤祥也。お前は死んだ。」
「まあ、良かったんじゃない？ この僕がわざわざ殺してあげたんだ。喜べよ。」
「……今、殺したって言いました？」
「うん。言ったし、やった。僕が君を殺した」
唇を噛んだ。
「……まず、おまえは誰なんだ。」
「君は、僕が誰だと思う？」
彼ははしゃぎながら不敵な笑みを浮かべていた。
――なんなんだ、こいつは。
俺は音が聞こえそうなくらい、強く歯ぎしりをした。
「いや、バカにはしてないよ？」
「ただ、大事なんだよ。僕が誰に見えるか、というのが。」
……神様、と呼ぶしかないんだろうか。
でも、こんな物が神であってほしくない。無邪気すぎて邪悪さすらある。
ただ、俺はそんな神様に覚えがあった。
――混沌の王、アウトライアー。
あ。
「いいね。」
「それでいい。」
喜びを噛み締めながら、彼は言った。
「そう、混沌ね！ いい解釈だ！」
作り変わる。姿かたちが、出来ていく。
彼の、アウトライアーとしての「姿」が
コツコツ、と足音がする。
靴が地面を叩く音だけが先に来る。足なんて、なかったはずなのに。
空間が歪み、人間の輪郭が、勝手に出来上がっていく。
石鹸みたいな香りがする。――気持ちが、悪い。
声が肉を呼ぶ。臓器が骨を沿う。
彼の体温が伝わってくる。触ってなんて、いないのに。
「さあさぁ、幕開けといこう！ アウトライアー様のご登場だ！」
彼は誇らしげに両手を上げた。
ワー！！！
下劣なショーの喝采が聞こえた。
「拍手は？」
彼は無表情で睨みつけてきた。
「で。君はやっちゃったねぇ。」
俺がそいつを、アウトライアーだと認識した。
「その瞬間、僕はアウトライアーになったわけだ」
――言葉が出ない。
もう、取り返しはつかないんだ。
「……せめて、殺して――ください。」
「無理。だめ。殺させない。ずっと。」
何かを猛烈に吐き出したくなる。
これはなんの間違いなんだ。冗談だと、言ってくれ。
ああ、だめだ……罪悪感に耐えきれない。精神が崩壊してしまう。
「それでもいいさ。」
「もし壊れても僕が直してあげるから！」
視界がひしゃげた。
やめてくれ。もう、限界なんだ。
彼は両手を合わせ、鳴らした。
「さあ！ ゲームを始めようか！」
人生が、始められてしまった。
さあ、楽しくなってきた。
――ベットスタートだ。
