【８】イクサガミ、訓練生になる １
そんなこんなで終わった転校初日。
色んな意味で疲れた体を引き摺って基地に戻ると、早速今日から武神器の訓練を始めるとか。
聞いてないよ？ ねえ、聞いてないってば！
なんつー僕の都合はブッチして、僕とみなもは待ち構えていた難波さんに医務室へ強制連行され、健康診断を受けることになった。
検査の結果、僕はいたって健康、みなもはちょっと貧血なのでサプリメントをもらっていた。（同時に食事療法も行うらしい）
検査を終えた僕は、用意されていた野戦服に着替えた。
おろしたての青い迷彩服はゴワゴワしていて、どーもしっくりこない。
みなもは海軍の制服……のような違うような、セーラー服にショートパンツ、セーラー帽姿に着替えていた。これはこれで可愛らしい。
武神器っつーのは、イクサガミ専用のすげー武具で、これがないと抑止力になれないんだ。――詳しくは知らないけど。
それで、戦巫女は何をする係なのか――これも実はよく知らない。なんで一緒にいないといけないのかも。
だってイクサガミの仕事なんか、全く興味がなかったんだからさ。
でも、今の僕は他の何を差し置いても、まずは武神器に慣れないと。
いつまでも張り子の虎をやってるわけにはいかないからね。
☆
僕がみなもを連れて宿舎を出ると、荷物を山積した軍用トラックと難波さんが待ち構えていた。
午後の日はまだ高く、着替えたばかりの野戦服には早くも汗が滲んできた。
トラックの荷台を見ると、ドラムカンがたくさん、それと大きな米袋のようなものが幾つも積んであった。この袋、どうやらセメントらしい。一体何に使うんだろう？
僕らは乗り心地の悪い車に揺られて数分、滑走路を盛大に横切って、基地のはじっこの空き地に設営されたテントの前で降ろされた。
テントってのは、いわゆる体育祭の本部のようなもので、机とイス、大型扇風機が置かれ、ご丁寧に野外用の流し台や給水車まで用意してあり、テント内では数人の若い海兵さんが、なにやら作業をしていた。
ここでお茶会でもするのだろうか？
ぼろぼろのアスファルトと、砂利、ひび割れたコンクリートが剥き出しになった空き地の周囲は、背後に公道とその境に高いフェンス。前方にぽつんとテントがある。
右手の二、三十ｍほど先に高さ十ｍほどの崖があって空き地を塞ぎ、左手数十メートル先は、さっき難波さんがトラックを入れるのに動かした、低いバリケードで仕切られて、そこから向こうは遠く滑走路に続いている。おそらくここは、使い道のない滑走路のはじっこのようだ。
そして、前方百ｍくらいまで空き地が広がり、その先はいきなり海だった。
海に向かってテントから少し離れた場所に、ドラムカンが数個置いてある。
そしてその横には、あからさまにアヤシイ人物が棒きれを持って、突っ立っていた。
――何なんだ？ あれは。
そのあからさまにアヤシイ人物がこちらに気付くと、大股でスタスタ近づいてきた。
音楽室の壁にかかっているヘンな音楽家みたいな銀色横ロール頭に瓶底眼鏡、そしてなぜか黄色いエプロンを装備したその人は……
「あーこちら、今日から君のコーチをして下さる……」
微妙な顔で紹介しようとする難波さんの言葉を途中で遮り、その人物がこう高らかに宣言した。
「今日から君を鍛える、勇者の家庭教師アバンだ。アバン先生と呼んでくれたまえ」
胸を張り、自信満々にそう言った男は、どこかで見覚えのある人物だった。
「なんだ、店長じゃん」
みなもさん、正解。
一カメハメハポイント差し上げます。
次回のお買い物の際にご利用ください。
「店長、だめじゃないっすか、勝手に入ってきたら。ここ基地の中ですよ？」
ただでさえ暑いのに、ＭＡＤＡＯ店長の悪ふざけに付き合うつもりはない。
だいたいアンタ退役したんだろ？
この引きこもりめ。
「いや、マジでこの人が君のコーチなんだよ」
と申し訳なさそうに言う難波さん。
誰なんですか、貴方をそんな立場に追い込んだのは。
僕が全力で任命責任を追及して上げます。
「店長ではない。ここではアバン先生と呼べ、少年」
きっぱりとそう言い放ちつつ、両手を腰に当て、えらそうにふんぞり返るカメハメハクラブ・ニライカナイ店々長の神崎氏。
「まだその体で続ける気ですか。茶番もたいがいにして下さいよ」
「アバンだけに？ ぷぷっ」おちゃらける店長。
「アンタにだけは言われたくなかったよ！ もういいから店に帰ってくれ！」
僕のイライラは頂点に達しそうだ。
というか、今日はとかくイライラさせられる日だ。
「店長さん、それ絶対ヅラですよね、ヅラ」
と、嬉しそうに言うみなも。彼女のツッコミは遠慮がない。
「言っちゃダメ！」
店長は口元で人差し指を立てて、シーッと言った。
「もーやですよ。ていうかゴメちゃんどこですか」
しょーがないので多少付き合ってやる。
「これでガマンしろ」
と言って店長は、エプロンの裏側からピ●チュウのぬいぐるみを取り出して僕に投げて寄越した。まるで四次元ポケットだぜ。
「最早ドラクエですらないよ！ せめてマムルにして」
僕はぬいぐるみをみなもにパスした。
急に黄色い物体を放られたので、みなもが短く悲鳴を上げた。
