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563話 相談しましょう

雨妹ユイメイは帰ってすぐにヤンの姿を探す。


「楊おばさ~ん、どこにいますかぁ? 食堂かな」


楊はよく休憩を食堂でとっているので、そうあたりをつけて行ってみる。すると思った通り、楊は人がいない食堂で、美娜メイナからおやつに揚げ芋をもらって食べているところだった。


「いたいた、楊おばさん大変です!」


雨妹がそう言いながら食堂に入ると、楊が眉を上げる。


「小妹の大変は、ドキッとさせられるねぇ」


楊が警戒するような態度、まるで雨妹がいつも面倒事を持ち込んでいるみたいで、なんだか釈然としないものがある。たまにそういうのを引っ張る自覚はあるが、いつもという頻度ではないはずだ――たぶん。


「まあまあ、コレをつまみながらお話しよ」


美娜がにこやかに揚げ芋を渡してくるので、ありがたく貰った雨妹はポイっと口に入れる。まだ揚げたての上に水あめを絡ませてあり、大学芋みたいな風味で美味しい。雨妹はふにゃんと頬を緩めたが、すぐに和んでいる場合ではないと思い出す。


「そうです、大変なんです!」


雨妹は楊に掃除中に出くわしたイェン淑妃の一団の話から、チェンのところへ行くまでの事情を話した。


「というわけで、今その人は陳先生のところで寝ています」

「なんてこったい」


雨妹から一連の話を聞き終えた楊は渋い顔である。


阿妹アメイあんた昨日の今日で、早速燕淑妃の関係者を捕まえたのかい?」


一緒になって話を聞いていた美娜がいっそ感心している横で、楊は大きくため息を吐く。


「あまり妙に手を出したい宮じゃあないね。あそこはそもそもが何事も内緒で動くのが好きだから」

「あ~」


楊の言い分に、雨妹はなんとも言えない気分になる。

 雨妹も燕淑妃関係者御一行をこの目で見るまでは、「なにをそんな大げさな」と思ったかもしれない。けれどあの行軍のような様子を目の当たりにしてしまっては、近付くのは遠慮したくなる。


「私の目の前を通り過ぎる時黙々と歩いていて、なんか訓練された兵士みたいっていうか、独特な雰囲気でしたよ」


あの時の正直な感想を口にする雨妹に、楊は「言い得て妙だね」と否定しない。


「特に今は敏感な時期だから、特に余所者を警戒しているのもあるんだろうさ――だが確かに、行方知れず扱いで探されているかもしれない」


そう言って楊は眉間に皺を寄せる。


「それにちょいと調べれば、その方を連れて移動した小妹シャオメイのこともわかるだろう。それが後で知れて、痛くもない腹を突かれるのも御免だね」

「う~ん、言わなかったことを『隠していたんだろう!』ってなったら、否定するのも面倒だもんねぇ」

楊の意見に美娜も同意している。

「けど、変なところで見つけたことは気にかかるね。それが良かれ悪かれ、巻き込まれたくはないもんさ」


やはり楊もそこに引っ掛かりを覚えるらしく、美娜も「う~ん」と首を捻る。


「ごみ捨て帰りってことは、あんたたちが使う裏道だろう?」

「そうなんですよ」

そう聞いてくる美娜に雨妹は頷く。

「お偉い人が歩く道じゃあないねぇ」

「ですねぇ」


美娜の話す通り、掃除係がよく使うのは人がいない裏道となる。掃除係がごみや掃除道具をかかえて表のきれいな道を通るのは、必要な労働とはいえ、見た目によろしくないし、人が多いと荷物を抱えて通り辛いので、自然と御用達の道ができているわけだ。

 ――そんな下っ端専用の道に高位女官がいたんだから、やっぱり気になるよね。


 そんなことを考えて、三人で「う~ん」と唸っていたのだが。


「まあなんでもいいか。仕方ないから、宮に伝えるくらいはしてやろうかね」


楊が心を決めたようにそう言って、雨妹を指差した。


「というわけで小妹、行っておいで」

「私ですか!?」


話を振られて雨妹はギョッとする。てっきり、楊の伝手からいい感じに話を流してくれると思っていたのに。


「詳しい状況を教えられるのは、お前さんしかいないだろう?」


それはそうである。

 というわけで、反論できなかった雨妹はまたもや三輪車をかっ飛ばすのであった。

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― 新着の感想 ―
更新お疲れ様です。 楊おばさんの場合、皇帝陛下にも面倒を持ち込まれるからじゃないかなぁ・・・(;^ω^) 父娘で楊おばさんに頼る事が多いしww
>まるで雨妹がいつも面倒事を持ち込んでいるみたいで、なんだか釈然としないものがある。たまにそういうのを引っ張る自覚はあるが、いつもという頻度ではないはずだ――たぶん。 みたいじゃなくて、いつも持ち込…
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