512話 そろそろ話し合いを
それから早速、雨妹はジャヤンタの足のむくみ具合を診る。
ジャヤンタは歩くようになったことで、足のむくみがずいぶんと良くなっている。
けれどまだ少しむくみがあるので、雨妹はジャヤンタに牀で寝てもらい、足をさすっていく。
『屈辱だ』
これにはいつものようにジャヤンタは抵抗を見せたが、呂が抑え込んで明と胡霜が威圧を強めることで、黙ってされるがままになっていた。
むくみとりの作業を終えると、次にジャヤンタに室内を歩いてもらう。
ジャヤンタは足の腱を痛めているので無理はさせられないが、それでも雨妹が診た初日はちょっと動くだけでも息切れしていたのが、歩行補助のために与えられた杖で身体を支えながらも、部屋の中をウロウロする程度では息切れしなくなっていた。
ジャヤンタ自身がもう寝飽きているので、雨妹たちがいない間も室内をウロウロしているのだろう。
それにずっと半地下に閉じ込められていたので、中庭とはいえ外を眺めることができる窓辺がお気に入りらしく、大抵はそこに椅子を置いて座っているようだ。
窓越しでも日差しに当たるようになったため、それも体調が整う要因だろう。
やはり健康に日光浴は大事だ。
このようにジャヤンタの体調が良くなってくる一方で、問題も出てきていた。
『立場を弁えぬ者ばかりめが、この国の程度が知れる』
今もブチブチと不満を言い続けているジャヤンタの、この態度のことだ。
今の環境に慣れてきたジャヤンタが、友仁の訪問以外の時にはまるでこの離宮の主であるかのような言動をしていると、呂から報告が上がっているのだ。
時折訪れる見守り要員の影らに対して、「主に対して不敬である！」と叱責するのだという。
この場にいる影たちの主とは皇帝であるので、この言い様には彼らも内心で憤っていることだろう。
この数日間でジャヤンタの悪態が治らないし、呂曰くむしろ悪化しているそうだ。
日々の生活に余裕ができてくると、それまで意識してはいてもどうすることもできなかった自身への周囲の態度についての不満が、今爆発しているのだろう。
加えてジャヤンタの不満を集めてみると、どうやら彼が王太子であった頃の生活とは、お付きの人はなにをするにも大仰に行為の許しを請い、ひたすら下手に出て接するものであったようだ。
だから雨妹が「はい、失礼しますよ～」という軽い挨拶で行為に入るのが、ジャヤンタにはとてつもない無礼であり、我慢ならないわけだ。
――いやいや、我が国の皇帝陛下でもそんな生活していないって。
過去の皇帝にはそういう生活をしていた人もいたかもしれないが、少なくとも今の皇帝は儀礼的な場以外では、略式の敬い方でよしとしているようだ。
そうでなければ、一日の時間は有限であるというのに、日常生活に時間がかかって仕方がないのだろう。
一方でジャヤンタは、そうして挨拶儀礼に時間をかければかける程に、自身の価値が上っていくと思っている節がある。
雨妹としてはなにをするにもお互いに疲れるのでは？ と思ってしまうけれども。
――それにいいかげん、もう王子様生活には戻れないってわかりそうなものなのにね。
それとも明の言う通りジャヤンタは因果が巡るのを恐れ、現状把握を拒否しているのかもしれない。
このジャヤンタの王子扱いを求める態度に付き合っていると、現在何姉弟と一緒にいるダジャルファードが下手に出る態度を会得するまでの苦労も、また想像できるというものだ。
そしてあのダジャルファードを教育した宇の手腕もまた恐ろしい。
なにはともあれ、いつまでも今のような生活を保障されていると思われても困るし、いいかげんに現状を認識させる必要がある。
そんなわけで今、歩行運動後のお茶を飲むジャヤンタの卓を挟んだ正面に、普段は離れて座る友仁が座り、笑顔で問いかける。
「今、あなたは単なる一般人なわけですが、今後どのように生きたいですか？ 希望の仕事はありますか？」
友仁の質問を呂から通訳されたジャヤンタが、しばしきょとんとした表情をした後で、顔を真っ赤にさせた。
