505話 ちょっと休憩してからの
こうして、大いに買い物を楽しんだ雨妹たちは、あちらこちらをウロウロして疲れてきたので、休憩することにした。
いい感じの木陰に卓と椅子を用意している奶茶の露店があり、雨妹はその椅子に座って歩き疲れた足を労わる。
店側もこうした休憩客を見込んで椅子と卓を出しているのだろう。
立勇は雨妹の正面に座り、ホッと息を吐いている。
一応はお目付け役である立勇なので、市場のような人が多い場所は気を張ってしまい疲れるのだろう。
だが、市場見物は外せなかった雨妹は、立勇を労わる気持ちはあれど、「申し訳ない」などの後悔などはしないのだ。
「どうぞ、ここの奶茶も美味しいんですよ」
そんな雨妹たちに、リフィが露店で買った奶茶を持ってきてくれた。
「ありがとうございます！」
「ありがたい」
雨妹と立勇は、リフィから奶茶がなみなみと入った木椀を受け取る。
この奶茶の他にも、以前から興味のあった豪猪――ヤマアラシの串焼きを売っている露店も見つけてしまったので、当然のように即買いしてしまい、今卓の上で食べられる瞬間を待っている。
雨妹はまず奶茶の木椀を両手で持ち、ゴクゴクと飲む。
奶茶は井戸水で冷やされており、歩いて火照った身体を冷やしてくれる。
味はリフィが淹れてくれるものの方が美味しいとは思うが、これはこれで、買い物で疲れた身体に染み渡る美味しさだ。
「はぁ～、こうして飲む奶茶も美味しい～♪」
木椀という豪快な杯であるのも、また独特の雰囲気があっていいではないか。
立勇も奶茶を美味しそうに飲んでいる。
「淹れる人で味が変わるのも、奶茶の奥深さです」
リフィも木椀の奶茶を、こちらは上品な持ち方で飲みつつ、そのように述べた。
雨妹は次に、お待ちかねの豪猪の串焼きに手を伸ばす。
串焼きは豪猪の色々な部位が混ぜこぜに刺さっており、これは切り捨てられた肉を集めているもので、だから安価に提供できるのだと店主が言っていた。
雨妹がはむっと頬張れば、まずは皮の部分が口に入る。
前世の焼き鳥でもそうだったが、この皮のブツブツが苦手という人が一定数いるものの、雨妹は平気な質である。
次の肉は胸だろうか？ 鶏肉よりも硬いが、独特の味わいだ。
「ん、ちょっと硬いお肉だけれど、美味しいですね」
「十分に食べられる肉だ」
満足顔で串焼きを頬張る雨妹の正面で、立勇も黙々と食べるので、どうやら口に合ったらしい。
立勇は近衛なので口が肥えているのだろうが、兵士として干し肉などの兵糧飯にも慣れているので、「美味しい」の幅が案外広い人だ。
こうして雨妹が豪猪の串焼きをはむはむしていると、リフィが告げる。
「ふふ、あのお店は『当たり』のようですね。
豪猪は処理が悪いと臭いですから」
なるほど、では当たり豪猪に出会えたことに感謝である。
休憩した後も、雨妹は市場を隅から隅まで見て回った。
その結果、邸に戻る雨妹の腕には、一抱えもある買い物荷物がある。
「はぁ～、買った買ったぁ」
買い物荷物を抱えた雨妹は、達成感のある疲労に浸っていた。
ちなみに、この荷物には立勇の買い物荷物も含まれている。
剣を持つために手を空けておきたい立勇のために、彼の荷物を引き受けたのだ。
「市場って、いつ来ても楽しいですね～♪」
「お前に市場を歩かせると、気が休まらぬ」
土産をかかえてホクホク顔である雨妹に、背後を歩く立勇から小言が来る。
「むぅ、市場で買い物なんてそうそうできないし、自然と気分が上がってしまうんですぅ！」
それに雨妹が頬を膨らませて反論するのに、立勇も「やれやれ」という顔になっている。
そんな雨妹たちのやり取りを、リフィが迷うような視線を向けているかと思えば。
「雨妹は、都では外出の自由すらもない生活なのですか？」
このように、気を遣うように問うてきた。
「へっ!?」
雨妹は驚きのあまり、足を止めてしまう。
