第十三章、発覚４
卸本町の蜃気楼、パターン２（過去からの訪問者）オリジナル
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春菜、「それが私..」。
翔太、「そうだ！、俺は仕方なく、
2ヶ月間は、春菜と過去を過すしか手立てが無かった。
そうしなければ、俺がこの現代に戻った時に、
俺の存在もどう成っているか、解らないからだ。
俺が過去に春菜を送り込んだ事で、
俺が現代に戻ると、その扉の前に警察が立っているかも知れない。
何故なら、昭和44年に春菜がそこから43年もの間、
通常時間を過すと、現代で俺がこの地価倉庫で、
タイムドアーをいじっている所を、見張っているだろうから。
もしくは、春菜に顔を見られ、昭和44年の時点で俺が危害を加えて殺せば、
この現代では存在しないと、捜索願を出される結果になる。
平成13年の春菜が、タイムスリップしたあの、
午後2時30分の、この会社を探られる。
つまり、もうこの三人集は、
春菜を昭和44年に、存在していた事を知っているから、
その間の春菜が、確実に生きていた時間を探れば、
この地下倉庫で、警察は待ち構えているだろうし、
そう思った俺は、理数系の知識を生かして、
過去で色んな所で、配電工事会社で 二ヶ月間バイトをして、
春菜を見張り、一日だけあの電気屋での募集で、バイトとして働き、
春菜が来るのを待っていた。
すると都合良く昼に四人は電気屋を訪れ、事前に用意しておいた飴を四人に渡し、
春菜に渡す飴だけには、睡眠薬を仕込んで渡した。
あの会社は仕事最中従業員は、
さぼる時には、地下倉庫で居眠りをする事は分かっていたから、
この扉が過去と未来に繋がる、午後の２時３０分には、
春菜が地下で寝ているだろうと仮定した。
やはり案の定、俺の狙いは的中した。
俺は裏口から進入して、誰もが俺を電気屋の修理屋だと、
思っていたから顔を見られても、疑う社員は居なかった。
誰も居ない地下倉庫で、時間通り扉は開き春菜を抱いて、
現代のこの事務所の椅子に座らせ、寝かせて置いたのさ。
だがこのドアーを最近開けた時、また過ちを犯してしまった。
地球上にある回転のムラは微妙で、昼夜関係なく、
若干ワウが起きると、現代で午後2時30分に、電微を発生させた時に、
繋がる時間は昭和４４年１１月１５日、午後2時35分。
フラッタが起きると、昭和４４年１１月１５日やはり午後2時40分繋がる。
その時、月の引力が強いと、夜昼繋がる時間が、逆転してしまうんだ。
しかも一ヶ月つなげた時間が、ずれる事に気づいた時には、もう遅かった。
俺は夜中の過去に扉を繋げると、必ず扉を少し開けて倉庫を伺い、
誰も居ない事を見計らって、扉を開ける。
その時、11月15日の夜中の2時30分だと、思い込んでいたあの日、
そっと扉を開けて地下倉庫を伺っていたら、真昼間で、
その日は一ヶ月前の、10月15日の、午後2時30分だと後から気づいた。
直子に強制的にドアを 開けられ、倒れこんだ俺を見て、
何食わぬ顔でこの現代の階段を、上がっていきやがった＃！。
春菜も直子も、俺の邪魔をしやがって＃！、
直子はのんきに喫茶店で、ゴーゴーだか何だかしらね～が、踊ってやがって＃！」。
洋子は長袖の袖をまくり、「あ～そうかい！、
あの時の鉄拳がま～だ懲りていない様だね＃！。
そんな刃物では、私の鉄拳には歯が立たちゃしないよ＃！」。。
そう言って、じりじり翔太に近づき拳を振り上げた瞬間、
翔太は頭を抱え、「や..止めて」と、その場にしゃがみ込んだ。
即座翔太はここに居たOBに、取り押さえられてしまった。
すると階段から、春実が下りて来た。
春実、「宇宙人ではないでござるか？」。
皆んなは、頷いたのであった。
すると杉浦父は、翔太から鍵を奪った。
杉浦父、「ねえ、実験して良い？」と、
皆んなに聞くと、「いいよ～！」と言われたので、
早速電気コンセントのボックスを開けて、翔太に、「このボタン押すの？」と、聞くと、
翔太は、「そうだ！」と、答えた後でボタンを押した。
すると窓の枠が輝いて、即消えた。
そして扉を開けて見た。
中は真っ暗で手探りで、地下倉庫の灯りのスイッチを探して、
スイッチを入れると、なんら向こうとこちらでは、変わらない倉庫の様子だったが、
大きく違う物が有った。
それは香りで有る。
OB達は一斉に、「懐かしい匂い」と、呟いた。
大輔、「俺はこの時代には、まだ存在してはいないが、
何だか懐かしい香りがするぜ！」。
そして翔太を連れて、真夜中の卸本町を探索しようと、OB達は裏口を通り外に出た。
すると今はもうこの町には、存在していない店舗が、ズラリ軒を連ねていた。
当時の電気屋のお兄さんが、
自分が働いている店を見て、「あの頃は大型店舗も無く、
この電気屋が持てはやされていたなぁ」と、呟いていた。
大輔は、「うひょ～！、イカス革ジャン売ってるね～この店」と、
洋品店のショーウィンドーを見ていた。
里美は質屋の前で、「あの親父さんには、かわいそうな事したね～」と、呟いていた。
明子は時計屋の前で、「あの当時、欲しかった腕時計があったなぁ」と、呟いていた。
洋子は自分の携帯を、手にして立ち止まり、「ここでこんな物探すのに、
わたしゃ～躍起になっていたんだねぇ～」と、呆れていた。
そして圭子は、本屋の前で立ち止まり、「あ～あの時、春菜に習って、
初版本買って置けばよかった」と、後悔していた。
良子と春菜は、角の食品サンプルが置いてある、洋食屋で足を止めた。
良子、「ここで、今ほど贅沢では無いけど、オムライスが美味しくて、
ここでおしゃべりしていた時間は、今よりも楽しかったわね」。
春菜、「私にとっては大事な思い出なの..」。
良子は若かりし頃の自分を思い出し、遠き日の良き時代に黄昏るのであった。
良子、「匂いって不思議ね、あの時の自分に帰れるから」。
春菜、「そう、ここで良子さんと知り合い、私は住所不定でも、
何も不安は無かった。
それは皆んなに熱く歓迎され、不思議な私を称えてくれて、私は勇気付けられたから。
とても暖かで希望に満ち溢れていた」。
良子、「守らなくても、明日の期待が出来たから、不思議ねこんなに古臭い町なのに、
どこか安心感があって、向上心が沸いてくる事が」。
春菜、「もう、戻れないノスタルジア..」。
すると仲間達がこの二人の前に集まって来た。
小幡、「翔太に聞いたら、タイムドアーを開けられる時間は、
午前午後のいずれか、２時３０分から３時までの３０分間らしい、
あと１０分で３時だ！」。
節子、「この時代が名残惜しいけど、一応戻りましょ！」。
そう言って、仲間達は地下倉庫に戻るのであった。
ピシャ！。
現代の倉庫に戻った仲間達は、直子を見詰めた。
直子はダンボールを枕にして、酔っ払って床に寝てしまっていた。
香織、「ねぇこの女、とっととこの扉の向こうに、置いてきましょうよ＃！」。
良子、「一時では有ったけど、春実の店で客を喜ばせたし、
今扉の向こうの倉庫に置いて来ると、神隠しに遭った様に感じてしまう。
せめてもの情けで、素面になってから訳を話して明日の夜、ここでこの時間に、
お別れしましょうよ」。
春菜、「お母さん見直した！」。
すると良子は、急に顔が情けなくなり、「はりゅあなぁ～、
久しぶりにお母さんと呼んでくれたね..」と、沁みっ垂れた。
春実、「余分な事を言うでない！春菜..」。
斉藤社長、「この鍵は、代表で春菜ちゃんに預かって貰うよ！」と、春菜に鍵を渡した。
鍵を受け取った春菜は、「大事な私の心の宝箱の鍵だと思って、
大切に保管します」と、皆んなに告げた。
仲間達はそんな春菜に、微笑んだのであった。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません。
