第九章、恋心ステージ２ その５
卸本町の蜃気楼、パターン２（過去からの訪問者）オリジナル
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明くる日。
柿本オフィスでは、只ならぬ空気に包まれていたのは当然だが、
相変わらず頼まれてもいないのに、部長をここへ誰かが連れて来ていた。
春菜と良子には距離が出来ていた。
里美も浮かぬ顔で、オフィスに出向いていた。
すると里美が、「良子、あんた本当にこのままだと、春菜との絆が途切れるよ。
その話は後にして、まずあの店の監督として、一言言わなければならないが、
お客の前であんな態度で、来店して来て謝りもしない、
確かに春菜が結婚すれば、香織が姑にはなるが、
あの時、香織は決してそんな気持ちで、あんたに忠告した訳では無い事は、承知してるのかい？」。
良子、「あの時は興奮していて、見境付かなかったのよ..」。
圭子、「それでは困るのよ、いい大人なんだから、
香織と二人きりで遣り合ってる場なら解るけど、
世間が見ている前で、感情のままに、激怒している姿を客の前に晒して、
春実の立場も考えないで、当事者にどう謝るのよ？」。
洋子、「あんた、春菜を奪われるくらいなら、何もかも築き上げて来た信用を、
潰しても良いと思っているの？。
あのDear store には、柿本クリエイトのお客も、回っているんだよ＃！、
溺愛し過ぎる前世の親が、あんな恥晒しなまねして、春菜が周りから悪く言われるだろ＃！」。
里美、「残念ながら４３年前と違ってね、タイムスリップの信憑性は、
関係者の多くに浸透しているんだよ！。
あんたと春菜の関係も、昔と違って周の多くは信じているし、逆にそれが痣になるんだよ」。
良子、「今でもあの感動が忘れられないの、流した子が来世で生まれ変わり、
私の本へと帰って来てくれた事、時を越えて私の手の中に包んだ春菜、
あの４３年前の愛しい気持ちが、忘れられないの」。
部長、「良子、普通では有り得ない事態が起きた。
普通なら帰って気やしない、いや側に居ても気付かない事が、
時を越える何らかの装置で実現して、会わせて貰える事が出来た。
それだけでも本望であろう！」。
良子は急に激怒して、「解ってる＃！そんな事、昔から思ってる」と、態度を荒げた。
部長、「少し春菜とお互いに、理解し過ぎてしまったな！。
良子は春菜の気持ちが伝わるから、何でも理解者になれた。
それ故に、いつかそれが当たり前の状態になると、
誰にも春菜の心を奪われたく無くなる。
例えそれが小さい頃から知っている、
馴染みの知り合いの息子でもな！」。
良子、「春菜が可愛いの、どうしても..」。
部長、「ワシだってそうだった。
この子が現代から過去に降り立った時、素直で正直なこの子を、
路頭に迷わせたく無くて、住所不定でもワシの親戚と言う、
架空の名義を作って、会社に登録したんだ」。
春菜は俯いていたが、「その時のお礼するの忘れてました。
ごめんなさい」と、頭を下げた。
部長、「礼なんぞせんで良い、その分あの会社で僅かの間だったが、
貢献してくれたからな！」。
洋子、「今は大幅にこの会社に、貢献してくれたけど！」。
圭子、「あれは研修期間ね！」。
里美、「この女どもの、おもりをする為のかい＃？」。
部長、「ワハハハ！、それも含めて研修じゃったか！」。
春菜は俯きながら、「良子さんあの時は楽しかったね。
貧乏暮らしの時の方がよく眠れたし、
風が吹くと、窓ガラスがカタカタ鳴ったけど、
今程良子さんは、そんなにギスギスしていなかった」。
良子、「は..春菜」。
春菜、「忙しかったけど皆んな、おおらかで笑いが耐えなかった。
街も賑やかくて、銭湯も壁にカビが生えてたけど、
でも皆んなお風呂に浸かっている人は、
笑顔や笑い声が絶えなかった。
直子さんが戻りたいって言う気持ち、私には解るの。
良子さんあの時から、貧乏暮らしに嫌気が差していたけど、
逆に今の方が心に余裕が無い様な気がする。
『私何処へも行かないよ！、結婚してもお母さんの側に居るよ』って言っても、
すべての私の心を自分の物にしていないと、気が済まないの？。
私も恋をするの、あの時の賢パパをお母さんが愛した様に..」。
里美、「良子、春菜の神の結婚に賛成派の票は、１００人中、賛成99人、反対1だ！。
この子のあんたに対する気持ちを、大切に思うなら、
今後私利私欲である自分を、見つめ直す事だね！。
いずれにしろ、無条件で来年には、春菜は結婚させるから、
これは春菜.の産みの親を含む、店の代表者、春実と私もその 一人として、
前世の母の反対を却下して、バージンロードを歩かせる意向で話を進める！。
解ったね！良子..」。
そう言って里美は、このフロアーから出て行った。
するとこのフロアーに、大輔が来た。
大輔は良子の前に立ち、「悪かったよ昨日は、でもいつも俺の話、聞く耳持たね～から、
ちょいと派手に出たのさ！」。
良子、「大輔、あんたにあんなに怒ったの、初めてだったね」。
大輔、「オヤジと春菜の関係の時も、あんな風にオヤジと喧嘩したのかよ？」。
良子、「しないわよ！」。
春菜、「嘘つき..」。
大輔は呆れて、「ボウリングの指導、していただけだと、言い訳したんだろ！」。
良子、「パパに聞いたの？」。
大輔、「お袋が昨日ぼやいていたぜ！、叔母さんは春菜が側に、居てくれれば無敵だって..」。
良子、「ずっと側に居なかったじゃない、４０年もの間..」。
大輔、「そうでもね～よ！、隠れて見守っていた訳だろ！、それは春実姉さんに聞いたぜ！」。
部長、「定年してから暇での～！、春菜が通っていた女子高で、
授業が終わった後、清掃員の一人として、掃除業者から派遣されて、掃除しによく行ったよ！。
春菜が言っていた派遣とは、こう言うものかと思ったよ」。
春菜、「あ～！思い出した。いつも、『気をつけて帰るんだよ』って、声掛けてくれたおじさんだ！。
『何で私にだけ、そう言ってくれるのかな？』と、思ったら！」。
洋子と圭子は大笑いだった。
良子、「試されるのは、叔母さん好きではないの」。
大輔、「俺も毎度、春菜の事に対して、スカかされるの好きじゃね～し」。
部長、「良子が悪いな！」。
大輔、「叔母さん気取ってんじゃね～よ！、本音で話し合わね～と、
春菜の精神状態を、あの時に最初に春菜が見た、
卸本町の蜃気楼が、出た時の精神状態に戻っちまうぞ＃！」。
良子、「ならばあんたが、春菜から離れなさいよ＃！、
どれだけ春菜に目を掛けて、ここまでの幹部に、成長させたと思っているのよ＃！」。
部長、「いい加減にしないか＃！良子！。
意地を張るのは、この洋子と圭子の前だけにせんか＃！。
今のお前はそんな事を言える立場では無い＃！。
春菜が未来を教え、お前に財を築かせて、お前が昔望んだ様に、
贅沢な暮らしが出来るのは、春菜のお陰であろう！。
誰もがそれを見届けている中で、
お前が威張れる立場では無い事は、皆が承知しておるぞ＃！」。
良子は顔が強張り、「大輔、私から春菜を、取れるものなら取ってみろ＃！」。
大輔、「昨日の喧嘩の続きじゃね～つぅ～の＃！。
俺はまじめに、春菜との交際を認めて貰いに来ているんだよ＃！」。
部長、「良子はバカな奴よのぉ」と、呆れ返った。
良子、「交際？、フ！、誰があんたなんかに、春菜との交際認めるもんか！」と、笑った。
＜作者：え～ これから、とんでもない事が起きるのは、言うまでも有りませんので、
読者の方、御了承下さい。＞
すると春菜が.... き・れ・た。
春菜、「あんたなんか！薄汚い金の亡者よ＃！。
死のうが喚こうが知った事では無いわよ！。
十分私はあんたに貢献したわよ！、もう知らないわよ死神女＃！」。
今まで見せた事も無い、春菜の態度に成す術が無かった良子だった。
そう言ってこのフロアーから出て行った、春菜だった。
絶望的であった。
大輔、「何で意地っ張るんだよ叔母さん＃！、
これで終わりだよ春菜と叔母さんの絆は..」。
良子の意地は時にして、大切な心の友も失ってしまった。
一瞬の出来事だった。
愕然とする良子は、後悔すら出来ない有様であった。
春菜は春実の所に来ていた。
Dear store の ２階の事務所で、椅子に座り泣いていた春菜。
その横でパソコンを扱いながら、
ネットオークションで入札を掛ける、春実であった。
入札手続きを終えた春実は、「泣くな春菜、味方は五万と居るぞ！」。
デスクの椅子に座りながら、お茶を飲んで寛いでいた里美が、
「春菜、そんな事は想定内だよ！」。
その横のデスクで、書類に目を通していた今日子が、
「叔母さんはね～春菜、
一度伸びた鼻をポッキリ折らないと、
精進しないから、それでいいのよ」。
春菜は泣きながら、「これで終わりよ！、良子さん..」。
春実、「これで終わりかいな、良子さんは年貢の納め時だぁ～ね！」。
今日子、「香織さんが言っていたわよ、
『良子から春菜を奪えば、信管抜かれた様なもんだ』って」。
里美、「良子の原動力が、いよいよ無くなると、思考停止だね！」。
春実、「春菜、わらわは、黙っていたけど、
もうちょっと母親の舵取りうまく遣らないと、
こう言う風にコントロール不能になるのじゃぞ！」。
春菜、「どう言う風に扱えば良かったの？」。
春実、「大体春菜は、わらわとあのおっかさんの間に入って、
気を使い過ぎるから、かえって空回りするんだよ自分が。
気にいらなければ、もっと良子に暴言吐いて、ガンガンぶつかれば、
めんどくさい事には、成らない訳だよ！」。
今日子、「そこが春菜の良い所で、可愛い所じゃない！」。
春実、「そうなんだけどね..」と、自制した。
里美、「さてと、敵は受注に嵌りおったぞ！春実..」。
春実、「あの鼻っ柱折らん事には、拉致が開かんでの！」。
里美、「春菜！よく遣った褒めて使わす！。
これで当分ここで、事務を遣ってもらうから、
それから帰る場所は、今日から杉浦家だから、
花嫁修業を開始する良いな！」。
春菜、「は？」。
何だか訳が解らないまま、従うしか無かった春菜だった。
この物語はフィクションであり、登場する人物、建物などは実際には存在しません
