憂鬱
数人の男女が談笑する一室で、一人だけつまらなそうにぼうっとしている男が居る
その男は、美しい顔を歪めるでも緩めるでもなく、無表情だ
そして、完璧に会話に参加していない
窓から入ってくる清々しい風がつやのある黒髪を揺らし、漆黒の瞳は、瞬きもしない
「ルーシュベルト様は、いかがですの」
女性の中の一人が、彼に話しかける
「…………」
無言で、視線も合わせない
「ルーシュベルト様、いかがなさいました」
心配した様子の側近が訪ねた
やはり、なにを言うこともなく、ぼうっとしている
気まずい雰囲気が流れ、女性達は、次々に席を立つ
「あの……今日はもうお暇させていただきます」
「ルーシュベルト様もお疲れのようですし……」
焦り顔の側近
「えっ、あの……」
「それでは御機嫌よう」
部屋の壁に沿って立っていた側近達と共に、彼女たちは帰って行った部屋の中が静かになると、白髪混じりの側近、トレイシュが主に向かい合った
「これで、何回目ですか……」
ため息混じりに言うトレイシュの顔は、いつもより些かくたびれているようにも見える
「13回目たが」
悪びれる様子も無く、しれっと言葉を言い放つ
先ほどの集まりは食事会という名の見合いだったのだ
「貴方様の為、この国の為なのです」いい加減にしてください、と、トレイシュはため息をつく
「国の為が、私の為になるのか」
漆黒の瞳は、トレイシュを鋭く
「ルーシュベルト様……」
トレイシュは、目を細めた
「少し、空気を吸ってくる」
「…………」
何も言うことの出来ない側近を背に、主は静かに部屋を後にした部屋を出たルーシュベルトは、外を歩いていた
暗闇の中を足早に歩いていく
入り組んだ森林は、彼の進路を邪魔するかのようだ
烏の鳴き声や、葉のざわめく音が、不気味さを駆り立てる
どれくらい歩いたのだろうか……あんなに生い茂っていた木々が、拓けている場所が有る
──やっと着いた
お目当ての場所
ルーシュベルトは嫌なことがあると、必ずここに来ていた
