第十話：『悪魔の契約書２』
腕に巻いた汚い包帯から、鈍い痛みが絶え間なく主張してくる。懐に入れた銀貨の袋の、ずしりとした重みだけが唯一の慰めだった。
俺と、足を引きずるリリス、そして俺の外套の裾を固く握りしめるイグニは、スラムの広場にいた。目指すは、あの極上のお人好し――元聖女セシルだ。
『ククク…聖女を騙す詐欺師とは。実に、醜悪な配役ではないか。特等席で、観劇させてもらうぞ』
（うるせえ！黙って見てろ！）
果たして、彼女はいた。今日も今日とて、広場の隅で、見るからに目つきの悪いゴロツキに、なけなしの所持金を施そうとしている。
「おい、てめえ」
俺は、ゴロツキの肩を無遠慮に掴んだ。
「そいつは俺たちの『組織』が保護してるシスターだ。…これ以上、嗅ぎまわるってんなら、てめえの指が何本か、水路のヘドロの中から見つかることになるが…それでもいいか？」
ハッタリだ。だが、今の俺の、血と埃にまみれた姿は、本物のゴロツキよりもよほど説得力があったらしい。男は、顔を引きつらせて逃げていった。
さて、本番だ。 俺は、セシルに向き直ると、改めて彼女の姿を観察した。
亜麻色の髪をおさげにして、優しげな翠の瞳。安物の法衣。そして、その法衣の上からでもはっきりと分かる、豊満な胸。
（…デケェ…）
聖女というより、もはや聖母だ。
（…クソッ、こんな本物の聖女みたいなのを、これから騙すのかよ、俺は。…いや、俺たちの治療費のためだ。やるしかねえ！）
俺は、顔についた泥を手で拭うと、完璧な媚びへつらい敬語に切り替えた。
「おお、聖女セシル様！ご無事でしたかっ！」
「あ、あなたは…？」
「ええ！我々は…この腐った地下都市に光を取り戻すべく戦う、名もなき『革命家』なのですっ！」
その言葉に、セシルの瞳が、カッと見開かれた。
「まあ！『革命』！なんて…なんて、尊い響きなのでしょうっ！」
（…食いついた！）
彼女は、俺の言葉尻を奪うように、食い気味に続ける。
「わたくし、知っておりますわ！圧政に苦しむ民を救うため、己の身を顧みず、崇高な理想のために戦う…！ああ、それこそが、真の『自己犠牲』ですわっ！」
（『自己犠牲』…なるほどな、こいつの琴線はそこか…！）
「ええ、その通りです！我々は、スラムの民を搾取する悪徳貴族から、民の希望である『豊穣の聖遺物』を奪還すべく…！」
「まあ！『聖遺物』を！民の『希望』のために！ああ、あなた様こそ、神に代わって民を導く、現代の『救世主』ですわっ！」
セシルは、もはや完全に自分の世界に入り込んでいる。俺は、わざとらしく折れた腕をさすり、激痛に顔を歪めてみせる。
「ぐっ…！この腕は、その戦いで負った名誉の負傷…。しかし、民の笑顔を取り戻せるのなら…！」
「ああ、おやめなさい！それ以上は、わたくしの心が痛みで張り裂けてしまいますわっ！」
セシルは、両手を胸の前で固く組み、その瞳を潤ませていた。
「わかりましたわっ！このセシル、微力ながら、皆様のその尊い『革命』に、この身を捧げましょう！」
彼女は、自らの言葉によって自らを罠にハメ、喜んでその中心へと飛び込んできた。
「―――話が早いな」
感動しているセシルの背後から、リリスがぬっと現れ、一枚の羊皮紙を突きつけた。魔法の隷属契約書だ。
「我らの『革命』に、その身を捧げる覚悟があるのなら、その血をもって、ここに示していただこうか」
「ええ、喜んで！」
セシルは、契約書にびっしりと書かれた、米粒のように細かい隷属条項など読みもせず、躊躇いなく指に針を刺し、血判を押した。
契約が完了した直後。俺は、もう演じる必要はないと、だらり、と体の力を抜いた。
「それで、ケンタ様。我々の、その『革命』とやらは、これから一体…」
「ああ？」
俺は、小指で鼻をほじりながら、完全なタメ口で答える。
「ああ、それな。アレ、全部ウソだから」
「…………え？」
セシルの、完璧な笑顔が、石膏像のように固まった。
「う、そ…？では、あの聖遺物は…？あなたの、そのお怪我は…？」
「ああ、ただの強盗だ。衝撃波に巻き込まれて骨折っただけ」
俺は、リリスが持っていた契約書の写しをひったくり、セシルの目の前に突きつけた。
「第二条、『甲（健太）の命令は絶対であり、乙は己の意思、信条、財産の一切を放棄し、甲に奉仕するものとする』！」
「なっ…！？」
「ああ、それとな」
俺は、ニヤリと、この契約書で、最も、力を入れた部分を、指差した。
「俺のお気に入りは、これだ。第九条！『❘乙のその日の服装は、❘甲《俺》の気分によって、決定される！』」
「ふ、服装…！？」
セシルの顔が、さっと、青ざめる。
「ああ！さらに！」
俺は、最も重要な、米粒のような文字を、朗々と、読み上げた。
「『甲は、乙の特定の下着を、"不要"と判断する、『神聖不可侵の権利』を有する』！…どうだ？俺の、この、細やかな配慮！最高だろ！？」
『ククク…！クズが！クズの所業の、お手本のような条文だ！』
ザガンの、賞賛（という名の罵倒）が、頭に響く。 リリスも、さすがに、ドン引きしていた。
「…ひどい…ひどいですわ、ケンタさん…。わたくしの、純粋な善意を…！」
（お、泣き落としか？だまされねえぞ）
俺がそう高をくくっていると、セシルの様子が、徐々におかしくなっていく。 彼女は、涙を流しながらも、どこか夢見るような、うっとりとした表情を浮かべ始めたのだ。
「ああ…！なんて可哀想な人たちなのでしょう…！」
彼女は、まるで舞台の独白のように、天に語り掛け始めた。完全に自分に酔っている 。
「嘘つきで、だらしなくて、すぐに暴力に訴える…。ええ、わかりますわ。わたくしのような聖女が、その清い心で導かなければ、あなたたちはきっと、すぐに破滅してしまう！」
「…は？」 俺は、思わず、間の抜けた声を漏らした。
「…小僧。こいつ…」
リリスが、俺の袖を、くい、と引いた。その声は、❘あの悪魔と対峙した時よりも、明らかに、ドン引きしていた。
「…こいつ、壊れたぞ。目が、完全に、イッちまってる」
「きゅうさい…？（きょとん）」 イグニが、不思議そうに、小首を傾げる。
俺は、リリスの言葉を、否定できなかった。 目の前の、うっとりとした表情で、涙を流す女は、もはや、俺が騙した、あの人の良い聖女ではなかった。
（…ヤベえ…俺たち、とんでもねえもん、拾っちまったんじゃねえか…？）
第１０話をお読みいただきありがとうございました。
カモだと思って騙した聖女は、話の通じない「本物（狂人）」でした。
契約書にはサインさせましたが、どうやら主人公は、とんでもない地雷を踏み抜いてしまったようです。
次回、この「勘違い聖女」が、主人公たちの前で暴走を開始します。
果たして彼らは、彼女を御することができるのか？（無理です）
彼らのさらなる受難を応援してくださる方は、ぜひ作品フォロー、☆評価をお願い致します。
