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よろしくお願いします。
それから何十年もの時が、お母さんの目の前を流れていった。
お婆さんになってしまったお母さんは、昔、応接間でお父さんと、三人の子供達とで、小さなストーブを囲んでカードゲームなどをしたりしていた楽しい日々を思い出していた。
若くして亡くなったお父さんは、とてもよく働く良いお医者さんだった。
残された四人は、そんなお父さんを大好きだった。
そして娘達はそれぞれに家庭を持ち、お婆さんになったお母さんは今、一人きりの広い応接間の大きな暖炉の前で少しだけ微笑んで、時の流れの速さを感じていた。
長女の子供達が時々遊びにやって来ていた時もあったが、その年齢相応に少し乙女らしい様子が少女らしく、また少年はといえば生意気そうでもあった所が、お婆さんは可愛くてしょうがなかった。
次女の嫁ぎ先からも、孫達が元気すぎて、老人には少々きつい暮らしになってきた、と連絡が来たのはいつの頃だったであろうか？
老女は、ふと笑顔を浮かべたが、その笑顔は若い頃と変わらない優しさを醸し出している。
大人になったシャーシャンは、雪の中で、此の村では一番大きな屋敷の前に立っている。
歩道から見る屋敷には、一階の一つの窓から明かりが見えていた。
シャーシャンは屋敷の門を潜り、背の高い扉を開けて中に入った。
トルー家のお婆さんになってしまたお母さんは、暖炉の前で身じろぎもせずに、アンティークな椅子にクッションを置いて、その上で少し眠りかけていたようだ。
然し、背後で扉を開ける音が聞こえると、いつもの聴き慣れた足音が聞こえてきた。
するとお婆さんは楽しい夢から覚めたようにゆっくりと目を開き、暖炉に太い木を一本入れると、振り返りもせずに言った。
「寒かったでしょ、さぁ暖炉の前に来て暖まりなさい。ナズナ連邦国法務大臣」
そして、お婆さんは心の中で天国のお父さんに囁いた。
「私が、この子を里子にしたのは間違いじゃなかったでしょ？ ね、お父さん」
ナズナ連邦国、トルー・シャーシャン法務大臣は、年老いた母に近寄ると、肩に両手を当てて、
「ただいま帰りました。お母さん」
と愛する母の耳元に囁いた。
ありがとうございました。
