第八十二話・にゃおーんのポーズとあまちゃんコピー
「お、そうだ」
富樫は背中のリュックに刺した筒を取り出し、その中にエリスからもらった２枚の証状を入れた。ついでに、中に入れてあったセファの絵を取り出して、エリスとセファに見せた。
「これ、ハイデルベルク城で、エリスからもらったものだ、懐かしいだろ」
「そ、それは！ にゃおーんのポーズ！」セファが顔を真っ赤にしてうろたえた。
「にゃおーん？ なんだそれ」富樫は絵をまじまじと観察した。
その絵のセファは、裸でベッドの上に座っていた。膝をついて、両手を猫みたいにあげて、にゃおーんっと叫んでいるかのようなポーズが、とてもかわいくかけている。空中には、羽衣とリボンをつけたサファイアも飛んでいる。セファの髪は赤く美しいショートカットで、ぎりぎり肩までかぶさっている。その胸はまるで少女のようにつるぺただが、さわやかなエロスを感じさせる。視線を下に移動すると、そのつつましい股間には……。
「エリスったらトガシにあんなものを！ もう！ エリスったら！ エリスったら！」
セファは恥ずかしさのあまり顔を伏せて土下座のようなポーズをし、エリスの肩をぽかぽかと叩いている。
「い、いや、かわいくていい絵だと思うよ。俺の宝物だ」
はっとした表情で顔を上げ、さらに真っ赤になって顔を伏せて土下座のポーズをするセファ。かわいそうになってきたので、富樫はあわてて絵を筒にしまって、リュックに戻した。
「さ、さて、帰る準備はできたし、そろそろ現実世界に戻してもらおうかな？」
「あ、待って。ここに来るときに来てた服に着替えてね。ドイツ軍の制服とリュックは、記念に持って帰っていいわ」
セファが富樫に、黒いジャージと黒いコート、黒いスニーカーを渡した。
「お、おいお前ら、ここで着替えろっていうのか。かわいい幼女とかわいいニンフの目の前で」
「大丈夫よ、見かけは幼女でも百歳越えてるから」エリスが言った。
「そうよね。あたしも百歳越えてるから」セファが言った。
正確にはエリスは百十四歳、セファは百六歳であった。おばあちゃんであった。
「くっ！ こういうのにあんまり、年齢って関係ねえんだよ！」
軽く赤面しながら慌てて着替えをすませる富樫だったが、残るはあと靴下一足のみとなったとき、動きをぴたっと止めて言った。
「これが終わったら、もうセファやエリスには会えないのかな」
「そ、そんなことないよ！ あたしはあのコンビニをいつも巡回してるから、見かけたら声をかけてくれればいいよ。エリスに会いたかったら、ハイテクプリズンに入ってもらえばいいし。大丈夫だよ」
「そうか、よかった」富樫は靴下を履いて、立ち上がった。
「セファ、エリス、ありがとうな、本当に勉強になったよ」
「お疲れ様、トガシ」とエリス。
「お疲れ様。向こうにもどったら真っ先にあまちゃんに謝るんだよ。店長さんにもね」とセファ。
「ああ」
「じゃあ富樫をハイテクプリズンから退出させるね。オラオラオラオラオラアア」
セファが両手を軽く上げ、パラパラ（死語）のような不思議な踊りを踊った。すると富樫の周囲に、レモン色に輝く光の帯がまとわりつき始めた。
「そ、そうだセファ、その踊りは魔法と関係あるのか？ 俺は踊らなくても魔法を発動できたんだけど」
「関係？ ないよ！ 踊りはただのサービスだよ」
「さ、サービスだったのか」苦笑する富樫。
空間がねじれ、富樫の周りにゲートが出現する。そこに富樫の身体は引き込まれていく。
「じゃあね、富樫！」セファとエリスが敬礼した。
「ああ！」富樫も笑顔で敬礼を返した。
と、そこで富樫は思い出した。このコンビニ地獄で、富樫に親切にしてくれたバーチャルな生き物、あまちゃんのコピーのことを。富樫はあまちゃんコピーの言葉を、思い返した。
◇
「私はニセモノ。あまちゃんをモデルに作られた、この仮想世界でしか生きられないバーチャルな生き物」
「私は現実のあまちゃんを完全再現しているから、記憶もあまちゃんと全く同じなの。人間のような、感情までは持ってないけど、あまちゃんが何を考えていたか、どう感じていたかくらいは、私にもわかるの」
「駄目よ、私に謝っても。私は絶対に許さないから。現実に戻った後で、本物のあまちゃんに謝って。だって私の記憶や意識は、あなたがゲームをクリアしたら、消えちゃうからね」
「私はこのゲームで、あなたに課題を与えるために作られたＮＰＣ。あなたがこのゲームをクリアしたら、もう用済みなのよ」
◇
あまちゃんコピーは富樫が現実に戻れば消えてしまう存在。だったらどのような思い出を作ろうとも、彼女にとっては無意味なのかもしれない。だがそれでも富樫は、最後に一言ありがとうと言っておきたかった。
（トガシ、聞こえる？）セファの思考共有が聞こえた。
（セファか！）
（うん、こっちの世界のあまちゃんに、トガシのお礼を伝えておくね）
（ああ、よろしく！）
（あと、こっちの世界のあまちゃんは、消去せずにずっと働いてもらうことにするよ。富樫が遊びにくるかもしれないからね。その時にまた会ってあげてね）
（あ、ありがとう！ ありがとうセファ！）
よかった。これでこっちの世界の問題はすべて解決だ。あとはあまちゃんに謝るだけ。まってろよ、リアルあまちゃん！ と富樫は身構えた。
（続く）
