幸田露伴「新浦島」現代語勝手訳（12）
其の十二
世間で師匠顔して偉そうにしている奴ほど憎たらしい者はない。一派の学説を開いたり、一流の技術の開発者として、他人に認められて、自分でもその任に当たっているのならともかく、そうでないのなら単なる売薬の受け売り同然である。自分の店蔵に釈迦や加毘羅や竜樹や天親や孔孟や荀墨や耶蘇やポウルや希臘人や羅馬人や進化論者や厭世宗人を並べておき、取り次ぎをしてその仲介料を取るだけの分際なのに、反っくり返って、世間の人を見れば、蟻か螻のように見下し、自己一人が昨夕は達磨と一緒に牛鍋つつき、今朝はアリストテレスと玉突き遊びをして来たような面をしている。
門の前で『と～ふ～』と豆腐を売る男も受け売りであれば、自己もまた受け売りなのだ。同じ仲介屋仲間と気がついていても恥じることもなく、無闇矢鱈にまだ骨も固まらないような若い子息達に、興奮剤であろうが鎮静剤であろうが構わず飲ませ、浴びせかけている。そうこうしているうちに、哀れなるかな、自業自得とは言え、訳も解らず、それを無茶買いをしてうれしがっている若い者ども、一服、二服飲んだ途端、気持ちが高ぶって、目が眩みながら恐ろしい譫言を発して、両親の肝を潰させたり、あるいは落ち込んでしまって、肺病に罹ってしまったような独り言を発するようになる。『ああ、面白くもない世の中だ』などと、へその緒がまだじくついている半人前の身で、まだこの世の中の辛苦も知らないくせに無性に悲しがり、そのうち気が変になり、何かに没頭してふらふらと、魂は玩具の豚の睾丸みたいに小さく縮んでしまう者もいれば、厭世主義の猿声で、猿が月に向かって吠えるような悲鳴を上げるたわけ者もいる。鉄道自殺を例にするなら、経典を積んだ経巻車で轢き殺されたいと願う妄信的な仏徒となったり、入水自殺で言えば、泪羅の淵に身を投げた屈原を気取りたいが、そんな粋な淵も身近にないので、江戸に近い海で実行する者がいるみたいなものだ。その他、喉を突く者、首を縊る者もいて、もったいないことに、実も成らせずに花を散らす。こういったことは当人は皆純粋で正直な性格だと思われるので、その心中を察すると人ごとながら涙さえ催されるけれど、その親、妻、兄弟にとっての恨み嘆き、当惑はいかばかりのものか。言ってみれば、本人の天命みたいなものであるが、つまりは真面目に買いに来た者に対して、とんでもない薬を売るからで、誇大広告の大法螺を大きく吹き立てられ、つんざくような鉦の響きを耳の間近で聞かされて、誘われ出た若者達が後先も見ずに狂ったように興奮して、次々と川の中に身を躍らせてしまうようなものなのである。
昔は学問の仲介屋にしても、今のように競ってこれ見よがしな金看板を掲げず、克己丸、謙譲丸、句読丸、雌黄錠、明徳丹、遷善丹など、あっさりした毒のない薬だけを売って、まあ、たまたま少し捻った店でも、風流三昧膏、良知良能散、経済円、本草末などを売るに過ぎないが、今は、真理丸など、その効き目も強いが、劇薬ともなるようなものを売っており、青年がこれを舌に乗せて歯で噛みだしたら最後、大抵、真理、真理と叫び出して、自分の家の親父が田んぼの草を取る苦労、辛さも知らずして、訳の分からぬ議論に一日を費やす。超悟丸などという大毒の巴豆の入ったものを売れば、買った者の十人のうち九人までは、必要もない坐禅をして、蚤に噛まれるのも我慢して、時計の秒針がカチカチと忙しなく進む世の中でも何食わぬ顔でぼやーっと毎日を過ごし、終いには坐禅をしていると頭痛がする等の禅病の対処法も知らないため、気が狂ったようになって、親を泣かせてしまうのである。
総じて言えば、師匠、宗匠は皆、本来が受け売り営業なので、膏薬一枚、飲み薬一服でも多く売ることばかり考え、買い求めに来るのがたとえ得意客であっても、適不適、応不相応を考えず、情の一欠片もない金銭感覚で薬を売りつけ、毒を流しがちである。その上、第一にろくな売り方はしておらず、それぞれの問屋…開祖、宗祖…達は額に皺を寄せて談合し、受け売りをしている子分達が自分達の商標を濫用していること、例えば松脂でこしらえた偽物のの熊胆や牛角で作った烏犀角などを売って儲けているいるのを聞きつけて、これは何とか落とし前をつけなくては済ませられないぞ、そいつらを火の車に乗せ、焚書坑儒を行った秦の始皇帝殿にお出まし願おうか、とする内々の評議も聞こえてきている。
自分はこの噂を聞くと、同じように世間で師匠面する人間を無用の長物、単なる仲買屋、売薬の『千金丹』の売り子同然と見限った。内々で彼らの売薬を検めたところ、高麗人参はたいてい髭ばかり。麝香は一種のばい菌を培養した人工物、薬と見せかけたのは実は泥鰌、目薬の精錡水は淋病の洗い薬、『宝丹』と偽ったのは寒晒し粉に色づけしたものであった。いやはや、昔の書物が炒り豌豆の袋となり、昨日の南京豆の袋が今朝の新版の書物になり変わって出版、というよりもまだ恐ろしい魂胆。
これにほとほと愛想が尽き果て、自分は師匠というものを取らなかったが、さし当たっての困り事、すなわち魔道を修得するのにどの魔王に帰依して、何の法をものにすればいいのか少しも解らず、我を捨てて、真言宗の坊主を師としようかとも考えた。まあ、次第を一つ伝授するにも金を取りたがるのは仲買人の常なのでまだ許しもできるが、東京の紳士などは金を儲けたいばかりに、聖天の像に香油を注いで供養をする『聖天の欲油』を一つ頼めば、大法七十五円、略法七円五十銭とせしめるとのことで、しかも、名だたる人々は秘かに頼んで、七十五円を惜しみなく支払うとの話。そういう話しを聞けば、貧しい自分には魔法伝授などは叶わないものだと思ってしまう。ああ、どうしたらいいのだろう。……おお、思いついた、聖天こそは威力無辺と聞く。まず、聖天と近づきになった後、少しずつ、少しずつ魔力を備えて魔道の奥義を極めてやろう。これは我ながらまず手近なところで思いついたものだ。これはなんとかなりそうだ。しかし、かつて何とかと言う男…露伴…が聖天様という小説を書いて、尊天の怒りに触れ、女難ばかりに見舞われ、しきりに厄鬼に祟られ、家も断絶し、泣き面をかいていると聞けば、うかつに『魔王いじり』もできない。まず、聖天様の身元洗い、すなわち、ご気性、ご履歴もきちんとしらべてからでないといけないなと思い、京都から持ち帰った行李を開けて吟味、調査することとした。
つづく
