「社畜の転生：Fランク英雄として追放された俺は、企業の駆け引きと現実デバッグへのアクセスだけで、このバグった世界の闇のCEOとなった」
俺は異世界転生モノが大嫌いだ。
生まれながらにチート能力を持つ転生者も、パンの一切れで主人公に惚れ込む奴隷娘のハーレムも、愚かな王が英雄を追放して後で泣きつく展開も、全部が大っ嫌いだ。
だからこそ、この作品を書いた。
ここでの主人公は、トマトに殺された三十歳の社畜だ。
その能力は『無限マナ』でも『全能の眼』でもない――現実をデバッグする、エクセルのようなスキルだ。
そのハーレムは奴隷のコレクションではない――エルフのシスアド、猫娘の広報担当、骸骨の事務管理責任者という、高スキルな専門家チームだ。
その復讐は火の玉でも剣でもない――マクロ経済操作と弱み材料の暴露だ。
これは、異世界モノに飽き飽きした人間のための異世界モノだ。
真の戦いがダンジョンではなく、オフィスで、グラフと報告書を巡って繰り広げられることを知っている者たちへ。
地獄へようこそ。コフェとバーンアウト（燃え尽き）はご用意しております。
第一幕: 召喚と大いなる追放
第一場: 非英雄的な死
私の名前は田中カズマ。私の人生は、完璧な凡庸さの体現だった。落伍者と呼ぶほどではなかった——安定した管理職の仕事があり、家賃を払い、好きなライトノベルを買う十分な金があり、この平穏を乱すような野望はゼロ。私の人生は完璧にバランスの取れたカクテルだった：締切が二割、強制された社内宴会の楽しさが一割、そして異世界ライトノベルに没頭する孤独な夜がたっぷりと。
そして、その趣味が私の呪いとなった。あの日、私は「大いなる反逆者：復讐は三百章後に始まる」という新作ライトノベルに没頭しながら道を渡っていた。主人公は魔王皇帝との戦いで劇的に死に、敵全員のステータスを見透かすシステムを得て復活する。羨ましかった。彼の明確な目的と華々しい最期が。
突然、奇妙な、ほとんど聞こえない唸り音が聞こえた。顔を上げて、私は仰天した。私に向かって、音もなく、容赦なく迫ってきたのは、トラクターではなく、まるでSFアニメから飛び出してきたような——未来的な農業用ロボットだった。静かな電動モーターで、センサーと光る白いプラスチックに覆われて。あの実験農場のものだ、ニュースで誰もが書いていた。
「ちくしょう」、と頭をよぎった。しかし、もう遅かった。コンピュータビジョンシステムを搭載したロボットは、嫌なシューという音とともに急停止した。私は日本のエンジニアの気配りを心の中で褒めていたその時、積み込み用マニピュレーターがわずかに震え、プラットフォームの端に置かれた熟しすぎたトマトの箱に当たった。
そして、そのうちの一つが、最も卑劣で、最もベチャっとした、果汁たっぷりのトマトが、完璧な、魔法のような精度で箱から飛び出した。それはゆっくりと回転しながら、物理の法則と私の取るに足らない運命を嘲笑うかのように弧を描いた。トマトは私の顔面に直撃し、目の前が一瞬暗くなるほどの衝撃だった。ベチャッという鈍い音、口と目に流れ込む甘酸っぱい汁…そして私はバランスを崩し、足元にできたトマトのペーストの上で滑った。
後頭部が縁石にゴツンと鈍い音を立ててぶつかった。世界が揺らぎ、音が遠のいていく。意識が闇に消える前の、私の最後のまとまった思考は、運命の不公平や未完の仕事についてではなかった。違う。
「神様、なんて体裁の悪い死だよ。トラクターさんすら俺を尊敬してない。トマトで死ぬなんて…エキストラレベルですらない、道化レベルだ。」
私はこれが終わりだと確信した。愚かで、滑稽で、まったく非英雄的な田中カズマの最期。なんて間違っていたことか。実際には、これはほんの始まりに過ぎず、私の屈辱のうち最も穏やかな部分だった。面白いことは、これからだった。
第二場: 予算枠の召喚
最初に感じたのは、ベタつきだった。酸っぱいビールと誰かの絶望の臭いがするベタベタした床。輝く門も、天使の合唱もない。私は、悲しみですでに崩れそうな板の上に横たわっていた。そして顔…顔は相変わらず、あの忌々しいトマトのベタつきが残っていた。しかし、ここにそれはどうしたことだ？
私の前に、擦り切れた、かつては高価だったダブレットを着た男が立っていた。彼の顔は、ボーナスカットを発表したあの月曜日の上司のようだった。退屈と苛立ちで今にも死にそうな顔つき。
「さて、最後の一人も揃ったな」、彼は威厳のかけらもない声で言った。「余は、えーと…エルヴィス二世。ヴァルガール王国へようこそ。我々は危機にある。」
私は立ち上がり、頬の乾いたトマトの果肉を拭おうとした。私の脳は起こっていることを理解することを拒否していた。王？危機？では、輝く玉座の間は？側近たちは？敬虔な衛兵は一人もいないのか？
見回すと、私と同じように呆然とした三人が立っていた。
私が密かに「スタア様」と名付けた男。日焼けした、スポーツマンタイプの体格で、高そうなトレーニングウェアを着ている。彼は王を、間違ったステーキを持ってきたウェイターのように傲慢な軽蔑の眼差しで見ていた。自尊心は頂点に達しているが、共感力は、その眼差しから判断するに、皆無のようだ。
セーラー服の少女——ユキちゃん。彼女はもう大声で泣きじゃくり、すすりながら袖で顔を拭いていた。アニメに出てくる典型的なヒステリックな女の子で、私はいつも我慢ならないと思っていた。
そして、無愛想な大男、オガさん。彼は黙って拳を握りしめ、部屋の隅にあるガタガタの椅子を、思考力で壊そうとしているかのように緊張した面持ちで見つめていた。
「ここは…どこですか？」、私は完全なバカのように感じながら、ようやく言葉を絞り出した。質問は陳腐すぎたが、私の語彙はどうやらこの状況に他の選択肢を提供していないようだった。
王は重ため息をついた。まるで金曜の夜に四半期報告を求められたかのように。
「異世界だよ、君」、彼の声は偽りのない疲労感に満ちていた。「魔王が覚醒した。英雄予算は削られた。だから君たちは我々のエコノミーパックだ。悪く思うな。」
後で、酔っ払った宮廷魔術師から、恐ろしい真実を聞かされた。この「英雄大召喚」全体が、大失敗だったらしい。王は並行世界から強力な戦士、一瞥で軍隊を塵に変えることができる伝説の存在を召喚しようとしていた。
だが、国庫のマナは雀の涙ほどしかなかった。古くてバグだらけの召喚システムは、厳しい倹約モードで動作していた。壮大な叙事詩の世界に到達する代わりに、最も近い利用可能なセクター——地球、東京、私が住んでいた地区——から、通りかかった最初の存在を引っ張り出したのだ。
私たちは選ばれし英雄ではなかった。私たちは偶然の隣人たちだった。エコノミーパックだ。運命、というよりその予算版が、「ただ誰か、安上がりな」という原則で選んだ人々だった。スタア様は私の隣の高級タウンハウスに住み、ユキちゃんは私のオフィスの向かいの名門校に通い、オガさんは、どうやら私が時々仕事帰りに飲みに寄る居酒屋のシェフだったらしい。
トマトで殺された、三十歳の事務員マネージャーである私が、世界を救うために召喚された。近くにいたから。そして、この王国にはそれ以上のマナが単に足りなかったから。
第三場: ステータス判定の儀式（手抜き工事）
柱と賛美歌のある壮大な神殿の代わりに、私たちは区の保健所のレントゲン室を痛烈に連想させる物置部屋に連れて行かれた。空気は埃とオゾンの臭いがした。中央には「魔法の水晶」と呼ばれるもの——大きなひび割れが銀色のテープで丁寧に補修された、濁った球体——が置かれていた。神官と呼ばれる男は、油染みの作業服を着て、深遠な実存的疲労を表現した顔で、怠惰に水晶を爪楊枝でつついていた。
「よし、決めていくぞ。お前、イケメン」、彼はスタア様に向かってうなるように言った。
彼は、有名ブランドと契約を結ぶつもりだという様子で近づいた。水晶に触れた。水晶は眩いが、どこか安っぽい、電球のような光を放った。
「『光の槍』。ランクS。まあ、及第点だ。」
「わあ！ やっぱりね！」、スタア様は叫び、私たち三人を見下ろすように勝利の眼差しを向けた。私は内心で歪んだ。典型的だ。
「お前、泣き虫、こっちへ来い。」
ユキちゃんはすすり泣きながら指を差し出した。水晶は柔らかな緑がかった光を放った。
「『癒しの祈りA』。ランクB。Sより上か、まあまあだ。」
少女の涙はたちまち乾き、臆病だが希望に満ちた笑顔に変わった。まあまあだ。
「お前、大男。」
オガさんは無愛想に近づき、私の頭ほどの大きさの拳で水晶をグイと押した。水晶は震え、低い唸り音を発した。
「『剛力』。ランクA。お前はタンクになれるぞ。」
大男はただフンと鼻を鳴らした。当然のことのように。
そして、いよいよ私の番が来た。期待で心臓が高鳴った。よし、トマトも、ケチな王もあった。だが今こそ！今こそ眩い光が輝き、ファンファーレが鳴り響き、私は何か偉大な力を手にするはずだ！私は冷たい表面に指を触れた。
水晶は…くしゃみをした。輝きも唸りもなかった。短く、しわがれた音を発し、惨めな一筋の黒煙を吐き出し、小さな、鈍く光る札を床に吐き出した。私はそれを拾い上げた。表示にはこう書かれていた。
[無限の虚無への観想]
説明: ユーザーは存在の根本的な虚構性を認識する。
副作用: 実存的恐怖、無気力、カフェインへの突然の渇望を含む場合あり。
ランク: F (システムエラー)
部屋には墓場のような沈黙が広がった。どこかで水が滴る音が聞こえる。
「で…これは何だ？」、王は眉を疑わしく上げ、私が明らかに失敗するプロジェクトの書類を持ってきたかのように私を見た。
私はもう一度説明文を読んだ。異世界ライトノベルを山ほど読んだ私の内なるオタクは、歓喜の声を上げた。「無限の虚無への観想」！これは純粋な、極めてチート的なスキルだ！現実の構造そのものの制御！法則の書き換え！私はシステムの外にいる！
しかし同時に、企業の陰謀の坩堝をくぐり抜け、読んだすべての小説を覚えている私の内なるオフィスマネージャーが警鐘を鳴らした：「停止。赤信号。お前の小説のメインアンタゴニスト。真の力を今明かすことは、確実なカノ殺しだ。お前は9時から18時まで休みなしで働かされるか、あるいはもっと可能性が高いのは、お前のスキルが脅威となる前に即座に排除され研究されることだ。」
アドレナリンが頭に衝撃を与えた。私は背筋を伸ばし、咳払いをし、アニメで見た最も神秘的な厳かなポーズを取った。
「陛下」、私は遠くを見つめながら、気取った重々しさで言った。「私のスキルは…単純なものではありません。それは大いなる宿命と、世界そのものの運命に関わるものです。それは、古代の巻物に予言された時が来たときに、その全ての力を発揮して目覚めるのです。その真の性質を今明かすことは…神聖なカノンに背き、あなたの王国全体に計り知れない災いをもたらすことを意味します。」
私は反応を待って固まった。おそらく、恐怖？畏敬の念？
予期せぬ展開 その3:
王は顔色一つ変えなかった。激怒することも、ひざまずくこともなかった。彼はゆっくりと胸元から、使い古した、ビニールカバーのついた手帳を取り出し、ぶつぶつと独り言を言いながらページをめくり始めた。
「カノン…カノン…」、彼は指を舐めながらつぶやいた。「ああ、あった。『召喚された英雄の受け入れプロトコル、条項4b』」
彼はまったく無表情な、公的な眼差しを私に向けた。
「『英雄が理解不能、または明らかに役立たずのランクF以下のスキルを取得した場合、および「高次の使命」を口実にその性質を隠蔽しようとした場合、英雄は王国の資源節約のため即時処分の対象とする』」
彼は指を鳴らした。隅の影から、同じように疲れた顔をし、帯刀した衛兵が現れた。
私の威厳のあるイメージは、全ての希望とともに崩れ去った。頭をよぎったのは一つの考えだけだった：「これが異世界での人員削減の様子か。」
第四場: 追放
「聞け、君」、王は、私の昇進プレゼンを社長の甥に任せた理由を元上司が説明するように話した。疲れていて、怒りもなく、単に事実を述べているだけだった。「我々はここで文芸クラブをやっているわけじゃない。我々には魔族の攻撃を防ぐ五年計画があり、四半期報告は合わず、君はなにやら「カノン」だのと言う。君は予算に合わないんだ。」
その言葉で、私の内側の全てが崩れ落ちた。これは突然の解雇への恐怖そのものだった。ただ現実全体のスケールで。
「で、でも私は主人公です！」、私は恥と絶望の熱い波が喉まで迫るのを感じながら、迸るように言った。それは魂の叫び、壊れた運命の機械への抗議だった。
王は短く、無音で嘲笑し、スタア様の方に向かって指をさした。彼は新しい輸入車のように輝いていた。
「主人公はここには一人しかいない。彼はSランクだ。そして君は統計誤差だ。条項4b。追放だ。」
スタア様は鼻で笑い、私を見下すように言った：
「食い逃げだ！俺たちが哲学者の面倒を見ると思ったのか？」
ユキちゃんは顔を赤らめ、床を見つめ、自分はここにいないふりをした。オガさんは岩のように無関心だった。彼の世界は力と食べ物で成り立っており、私はどちらのカテゴリーにも当てはまらなかった。
そして、二人の衛兵が私に近づいた。輝く鎧をまとった威厳のある騎士ではなく、錆びて擦り切れた鎧を着た、退屈でいっぱいの顔をした大男二人だ。彼らは企業のドレスコード違反者を扱うように私の腕を取った。私は抵抗し、かかとを石の床の隙間に引っ掛け、叫んだ。声を限りに叫んだ。壁に、不公平な空に、今頃自分の天才的なプロット展開に笑い転げているに違いない、あの見えない作者に訴えながら。
「『無職転生』を読んだことないのか？！そんなことするな！ジャンルの全ての法則に違反している！俺には隠された力のシーンが与えられるはずだ！俺は辱められるが、その後みんなを驚かせるはずだ！それは古典だ！脚本家との面会を要求する！」
私の絶叫は無視された。彼らは私を門の外に引きずり出し、私はでんぐり返りしながら埃っぽい斜面を転がり落ち、がっかりした糞尿の臭いがする路傍の水たまりにどちゃんと落ちた。私はちょうど、巨大な門が耳をつんざくような金属音を立てて閉じ、私を救おうとさえさせてもらえなかった世界から遮断した瞬間に頭を上げた。私の上には見知らぬ二つの月が輝き、耳にはただ耳をつんざくような静寂が立ち込め、どこかからの蛙の嫌な鳴き声だけが聞こえた。
私は立ち上がり、膝の泥をはたき落とし、苦く歪んだ笑みを浮かべてステータスを呼び出した。あの、全ての原因となったもの。
[無限の虚無への観想]
...世界システム中核の脆弱性を検出。デバッグコンソールへのアクセス：[管理者によりブロックされています]。
副作用が発動しました：[クリシェ理解 (レベル1)]。
デバッグコンソール…ブロック。ということは、私は正しかった。この世界はバグったプログラムだ。そして私のスキル…それは授かり物ではない。それはバグだ。脆弱性。そして、私がそれを見つけた途端、検知され、修正された。しかし「クリシェ理解」…これは既にもっと面白そうに聞こえる。
私は閉じた門を見つめた。その向こうには、ケチな王、自己愛的なイケメン、そして彼らの歪でリソースに貪欲なシステム全体が残されている。
「よし」、私は声に出して言った。私の声にはもう恐怖もヒステリーもなかった。そこには、またも出世競争で出し抜かれた、憤慨した事務員の冷たく、計画的で打算的な考えがあった。「カノンが機能しないなら、自分で書くしかない。」
そして私の計画は、恐ろしい速さで頭の中で形作られ始めた。
「まず最初に…このバグったインターフェースを担当するシステム管理者を見つけること。そしてその後…」
私は背を向け、この惨めな王国の城壁から、見知らぬ世界の闇へと歩き出した。
「…復讐する。しかし本当の意味で。小説に出てくる反抗期の青少年のように、復讐だのと叫びながら闇のエネルギーを爆発させるのではなく。一人の、屈辱を受けた大人の事務員として。体系的に。計画的に。ルールの抜け穴をすべて利用して。そして、社内回覧への皮肉をたっぷりと込めて。」
第一幕 終わり
第二幕: プロジェクト『復讐』のハーレムマネージャー
第一場: ゼロからのスタート（そしてシステム操作の第一歩）
私は冒険者ギルドの建物の前に立っていた。文字通りの「終わり」だった。街の果て、そしてどうやら私の英雄としてのキャリアの終わりでもあるらしい。建物は、看板が歪んだ廃墟と化した村の公民館を彷彿とさせた。「クエスト・就業課」と書かれた看板が無造作に打ち付けられている。埃、安いエール、そして給料日のオフィスに漂うあの絶望そのものの臭いがした。
中では、黄色ばんだ紙の山に埋もれたカウンターに、一人の女性が座っていた。童話の妖精ではなく、燃え尽き症候群の生きる化身だった。目の下の紫色のクマは、魔王絡みのどんな叙事詩よりも長い物語を語ることができそうだ。
「メダリオンをください」、私はぶっきらぼうに近づいて言った。熱意はゼロだった。
「名前は？」、彼女は頭も上げず、分厚い帳面に何か書き続けながら聞いた。
「田中カズマ」
「専門は？」
私は深く息を吸った。これが真実の瞬間だ。
「『無限の虚無への観想』」、私は苦く自嘲的な笑みを浮かべて言い、嘲笑か、せいぜい不理解を期待した。
しかし、奇妙なことが起こった。女性が動きを止めた。そしてゆっくりと私を見上げた。彼女の目に嘲笑はなかった。そこには別のもの――深遠な、実存的な理解があった。休日出勤を強いられた不幸な同僚の眼差しだ。
「ああ」、彼女はしわがれた声で息を吐いた。その一言に、我々の置かれた状況の全ての悲劇が込められていた。「クラブへようこそ」
彼女は、焦げた文字で「F」と書かれた木製の札を差し出した。それはざらざらしていて、安い木と他人の絶望の臭いがした。
「『汚れた騎士のダンジョンのトイレ掃除』クエストが空いてます。報酬は銅貨三枚。礼はいりません」
予期せぬ展開 その1:
私はその札を受け取った。しかし、盲目的な絶望で運命を呪い、雑巾とバケツを持って出発する代わりに、私は指定されたダンジョンへ向かった。ボロボロで、カビと倦怠の臭いがする入口。私は数匹のゴブリンの横を通り過ぎた。彼らは私を見て、私が彼らを見るのと同じ無関心な眼差しを向けた。私のスキルは戦闘の力を与えてはくれなかったが、この世界のシステムにおいて私をそれほどまでに取るに足らない存在にし、モンスターでさえも私を脅威とは見なさなかった。
私はあの有名なトイレを見つけた――暗く、悪臭を放つ地面の穴だ。しかし、私はブラシを取り出さなかった。代わりに、乾いた角に座り、足を組み、目を閉じて、自分のスキルのインターフェースを開いた。実存的恐怖に陥るためではなく、前世で最も得意としたこと――バグったソフトを扱うこと――をするために。
私の心の目には、再びあの現実の「ソースコード」が浮かび上がった。虚無に漂う、理解不能な記号の無限の行。呪文や壮大なスキルは見えなかった。しかし、変数は見えた。無数の変数が。
私はそれらをスクロールし、「剣ダメージ」や「鎧防御」といったパラメータを無視した。私の注意を引いたのは、小さな、ほとんど目立たない一行だった：
<エリア_ID_7_汚れた騎士のトイレ.臭気_関数>
値: "悪臭_持続的_レベル9"
追加効果: [毒状態発生率: 15%], [気絶発生率: 5%]
私は笑いをこらえた。これだ。私は直接火の玉を作ったり、空を飛んだりはできなかった。しかし、私はこのバグった世界を根本的なレベルで編集することができた。集中して、値の入力フィールドを見つけた。「悪臭_持続的_レベル9」を消去し、皮肉な笑みを浮かべて新しい値を入力した：
値: "刈り立ての草とラベンダーの香り"
追加効果もゼロに設定した。システムは一瞬固まり、[オブジェクトに対する無効な値]というエラーを出したが、その後、点滅し、変更を受け入れた。[値が強制書き込みされました。システムの整合性に疑問あり]。
私は目を開けた。空気に漂っていた重く息苦しい悪臭は消えていた。それは夏の牧草地の軽くさわやかな香りに変わっていた。私は立ち上がり、ほこりを払い、その「名所」に一切触れることなくダンジョンを後にした。
ギルドに戻り、私は黙って惨めな銅貨三枚を受け取った。目の下にクマのある事務員は私を見ることさえしなかった。
しかし、翌日、ナメクジの散歩という新たな「クエスト」を求めてギルドを訪れたとき、興味深い光景を目にした。カウンターに冒険者たちが群がっていた。誰かが大声で話している：
「信じられない！あのダンジョンで、汚れた騎士のとこ！あのトイレが…公爵夫人の庭みたいな香りがするんだ！俺この鼻で確かめたぞ！奇跡だ、まったく！」
私は傍らに立ち、このでたらめを聞き、笑みを抑えられなかった。彼らは神の介入や、神々の祝福、森の妖精の悪戯を探していた。
彼らは知らなかった。これは魔法ではない。この世界のバグったデータベースへの、最初の試験的なパッチ、最初の編集だった。
私の復讐は剣を振りかざすことから始まったのではない。現実のソースコードにおけるCtrl+C、Ctrl+Vのキー操作から始まった。そしてこれはほんの始まりに過ぎなかった。
第二場: 「ハーレム」の勧誘
一人では「全世界へのシステム的復讐」というプロジェクトを引き受けられないと悟り、私はチームを集めることにした。しかし、私の目的は焚き火のそばでため息をつく古典的なバカげた恋人たちのハーレムではなかった。私は有能な人材が欲しかった。専門特化したスペシャリストが。要するに、私は自分の黒い仕事のためのIT部門と広報部を集めていたのだ。
参加者その1: シルフィア、エルフのシステム管理者
クリシェは吐き気がするほどよく知っていた：奴隷市場、汚い檻、そしてその一つに、苦痛で虚ろな目をした美しいエルフがいる。私はすでに涙と辱められた誇りの物語を心の中で覚悟していた。
現実ははるかに興味深いものだった。近づくと、彼女の目に恐怖は見えなかった。そこには、強迫観念の冷たく激しい炎が燃えていた。そして奴隷商人が法外な値段をふっかけている間、私は彼女の独り言の断片を聞き取った：「…マナのサブプログラムの不安定性… これらの場当たり的な修正ではなく、コアへの直接アクセスが必要…」
私の内なるオタクは興奮した。商人が離れるのを待ち、檻に近づいた。
「ねえ」、私は静かに言った。「マナ表示インターフェースの左下にバグがあるのか？」
彼女の頭が素早く私の方に向いた。眼差しは鋭く、分析的だった。
「あなた… それを見えるの？」、彼女の声は使われていないせいでかすれていたが、しっかりしていた。
「多くが見える。どうやらrootアクセスは持っているようだが、その扱い方の知識がない。そして君には、知識はあるようだが、アクセスがない。シナジーを提案する。」
彼女は数秒間、評価するように黙って私を見つめた。その後、彼女の細い指が檻の隙間から差し出された。そこには救いを求める哀願は見えなかった。ビジネス握手をする手が見えた。私はそれを握った。
「シルフィア。専門はシステムプロセスのハッキングと分析」、彼女はきっぱりと言った。「同意する。だがこの首輪は…不便だ。」
笑いをこらえながら、私は商人に支払った。人気のない路地に足を踏み入れるとすぐに、シルフィアは首輪の機構を何かカチッとさせ、軽い音とともにそれを外した。
「あれは一時的で不便な契約だった」、彼女は乾いた口調で陈述し、首輪を水たまりに投げ捨てた。「今からは我々のパートナーシップだ。」
参加者その2: ミア、猫娘――ブラック広報の専門家
次のクリシェは「酔っぱらいゴブリン」という酒場で私たちを襲った。典型的ないじめっ子三人組が、「長耳」についてのコメントをシルフィアに言い始めた。私はすでに、傷だらけで新しい敵を作って出て行く乱闘を心の中で覚悟していた。
しかし、すべては計画通りに進まなかった。私や他の誰かが何かする前に、隅から身なりのよい、しかし使い古されたマントを着た猫娘が立ち上がった。彼女は戦闘態勢を取らなかった。小さなメモ帳を取り出し、速く、明確な、ほとんど機械のような声で話し始めた：
「ボルク、雷の息子。ギルドへのエール納品クエストにおけるお前の不正行為について、証人が証言する用意がある。良質な商品の代替品へのすり替え。ギルドはすでに興味を持っている。この巻物を衛兵隊長に送るまでにお前にはちょうど三日間、街を出ていく時間がある。お前たち二人も、彼の例に従うことを勧める。さもなければ犯罪シンジケートへの借金が明るみに出る。」
いじめっ子たちの顔に怒りはなく、动物的で凍りつくような恐怖が浮かんだ。彼らは一言も言わずに出口へ走り去った。
ミアは私たちの方に向き直った。彼女の猫耳は神経質に震えていたが、眼差しは冷たく計算ずくだった。
「お邪魔してすみません。彼らは集中の邪魔でした」、彼女は言った。彼女が意味しているのは私たちの夕食ではなく、情報収集に必要な静けさだと理解した。
「君は泥棒じゃないのか？」、私は確認した。
「情報ブローカー、および評判管理の専門家です」、彼女は訂正した。「ミア」
勧誘は明らかだった。私は彼女のテーブルに近づいた。
「私はこの街のあらゆる人物に関する生のシステムデータを提供できる。レベル、隠しスキル、未完了のクエスト… そして彼らのコードにエラーとして記録された罪まで。」
彼女の瞳が開いた。それは賢者の石を見つけた錬金術師の眼差しだった。
「情報は通貨です」、彼女は疑いの影もなく言った。「あなたはそれで支払う。私は参加します。」
参加者その3: モーティシャ夫人、アンデッドのプロジェクトマネージャー
拠点として司令部が必要だった。理想的な候補は「丘の上の呪われた城」として記録されていた。伝説では、邪悪な幽霊が住み着いているという。私はアンデッドとの戦いを覚悟した。
中で私たちを出迎えたのは骸骨の群れではなく、一人の女性――というより、厳格だが色あせた執事服をまとった彼女の骸骨だった。彼女は巻物と帳簿の山に埋もれた巨大な机の前に座っていた。
「城は破産に関する司法判断により訪問者に閉鎖されています」、彼女は声だけでなく、長年の疲労もきしむような声で言った。「私はモーティシャ夫人、競売による物件売却の瞬間まで管理人の職務を執行しています。」
「あなたは…幽霊ですか？」、私はばかげた質問をした。
「神様、とんでもない！」、彼女は憤慨して骨のような指を鳴らした。「私はネクロマンサーギルドによって雇用された、不動産管理の資格ある専門家です！しかし今は…今は解雇されます。退職金なしで。百年間の無瑕疵の勤務の後に！」
彼女の声には本物の涙が聞こえた。私はモンスターではなく、人員削減のために路上に放り出された同僚を見た。
勧誘は簡単すぎた。私は咳払いをした。
「モーティシャ夫人、永続的な契約というのはいかがでしょう？私たちがこの城をダミー会社を通じて買い取ります。あなたはネクロマンサーギルドと関わる必要はありません。私たちの管理責任者になっていただけます。給料、完全な社会保険パッケージ（骨用研磨剤の月々の供給を含む）、そしてあなたのプロフェッショナリズムへの敬意つきで。」
彼女の空虚な眼窩が私を見つめた。骨さえも笑顔に広がることができるかのようだった。
「ついに！」、彼女は叫んだ。「ついに私をホラー用の小道具ではなく、有能なマネージャーとして扱ってくれる方が現れた！同意します！四半期報告書の作成にはいつ取り掛かれますか？」
こうして私の「ハーレム」は揃った。システム管理者、広報担当、オフィスマネージャー。今や本当の戦争を始めることができる。システムとの戦争を。
第二幕: プロジェクト『復讐』のハーレムマネージャー
第三場: 「ハーレム」の日常――城の中のオフィス
私たちはあの呪われた城を買い取った。三つのダミー会社、五つの偽造ID（ミアが作成）、そしてシルフィアが行った資産コード操作の助けを借りて。城は金や大理石で輝いてはいなかったが、モーティシャ夫人の細やかな指導の下、ピカピカに磨き上げられた。埃っぽい広間と不気味なダンジョンは…オフィス空間に変身した。
玉座の間は私たちの作戦司令部となった。かつて玉座があったはずの場所には、私の設計図に基づいて作られた巨大なテーブルがそびえ立っている。壁には計画立案用の巨大な黒板が掛けられ、図式、矢印、「復讐 v.2.1」という文字で埋め尽くされていた。空気は乳香や血の臭いではなく、チョーク、古い紙、シルフィアの魔術的操作によるわずかなオゾンの臭いがした。
のどかな光景だろ？ 救われたエルフ、猫の冒険者、そして英知あるアンデッドが、彼らの英雄を慈愛の眼差しで見つめている。しかし、私はすぐに、ハーレムではなく、最も問題のある社員を抱えた典型的なスタートアップを集めてしまったことに気づいた。
すべては最初の定例ミーティングで始まった。
「カズマ」、シルフィアが黒板を長い指でつつきながら言い始めた。彼女のエルフの忍耐力は、非効率が始まるところで終わっていた。「あなたの『現実編集』は場当たり的で危険だ。ランク配分のメカニズムを書き換えるには、ヒーローシステムのコアへの完全なアクセスが必要だ。これが最優先事項第一位。より多くのマナと時間的リソースを割り当ててくれ。」
私が口を開く前に、ミアが割り込んだ。彼女は椅子で丸くなっていたが、しっぽは神経質にピクピクしていた。
「最優先事項第一位は情報よ」、彼女はシルフィアを見もせずに言い返した。「エルヴィス王とあの自己愛的なバカ、スタア様に関する十分な弱みを集めるまで、システムへのいかなる攻撃もテロのように見えるわ。ギルドと宮廷内の情報提供者を抱き込むためのリソースが必要。あなたの『コードの行』は噂の代わりにはならない。」
「皆様」、きしむが平静なモーティシャの声が響いた。彼女は黒板のそばに立ち、骨のような手に帳簿を持っていた。「皆様のご提案は、確かに貴重です。しかし、予備的な予算によれば、『コード監査』と『ブラック広報』のプロジェクトは割り当てられた予算を47%超過しています。さらに、掃除のスケジュールに違反しています。大広間は正午までに掃除機をかける必要がありますが、シルフィアは魔術の結晶を通りに置きっぱなしです。これは安全規定違反です。」
「これはデバッガーのために極めて重要なコンポーネントだ！」、シルフィアはかっとした。
「私の巻物は重要じゃないの？」、ミアは反論した。「あなたの『デバッガー』は先四半期のギルド収入報告書をほとんど燃やしそうになったわ！」
「お二人様の意見の相違は、業務連絡票として提出されてはいかがでしょうか」、モーティシャはすでに該当する用紙を取り出しながら提案した。「三部で。」
私はテーブルの上座に座り、この地獄を見つめていた。この地獄は痛いほど慣れ親しんだものだった。嫉妬深い妻たちの喧嘩ではない。これは開発部門、マーケティング・広報部門、総務部門長の間の古典的な小競り合いだった。
私のハーレムはロマンチックなキャンドルライトの夕べを求めているのではなかった。それはタイムマネジメント、リソース配分、衝突解決を求めていた。私の誘惑スキルはゼロだったが、日本の企業文化の地獄で鍛えられた中間管理職のスキルは最大まで鍛え上げられていた。
「静かに」、私は静かに、しかし三人が黙って私を見るように言った。「新しい計画はこうだ。シルフィア、君はマナの30%と、コア作業のための一日4時間を割り当てる。しかし、最初の任務はランクのハッキングではなく、ミアのための基本ステータス読み取り隠しインターフェースの作成だ。これで彼女の作業効率が上がる。」
シルフィアは顔をしかめたが、うなずいた。理にかなった妥協だった。
「ミア、このツールを使え。最優先目標は王ではなく、彼の財務省の役人だ。彼らの弱点を見つけろ。金は戦争の神経だ。システムとの戦争でも。」
ミアの耳は承認の震えを見せた。
「モーティシャ夫人」、私は骸骨の方に向き直った。「修正予算を作成してください。『情報収集』と『魔術研究』の項目を含めて。そして何より、シルフィアに彼女の結晶が誰の邪魔にもならない専用の実験室を割り当ててください。」
「ついに秩序が戻りました」、モーティシャは満足げに帳簿にメモをしながらきしむように言った。
私は椅子の背にもたれた。ハーレムを管理することは、情熱や嫉妬に関するものではないことがわかった。締切、KPI、野心的な専門家同士の衝突の解決に関するものだ。そして悪魔だ、おそらくこれは、最終的に玉座に座るために私に必要だった準備そのものだった。英雄の玉座ではなく、この壊れた現実の最高経営責任者の座に。
第四場: 復讐の第一歩――経済的妨害工作
そのアイデアは、ミアが彼女の密告用インクの値上がりについてまた定例ミーティングで不平を言っているときに思いついた。古典的な「経済的格差」のトロープだ。私は最も痛いところ――財布を叩くことにした。もしこれがゲームの世界なら、その経済には独自のコード、独自の変数があるはずだ。そしてもし私が古典的な英雄になれないなら、ノウハウを生産する地下工場の親分になろう。
私は小さく始めた。この世界にはないが、猛烈に人気が出るものを作る。醤油だ。料理番組からの漠然としたレシピを思い出しながら、城の廃墟となった台所の一つに本格的な錬金術工房を設えた。結果は最悪だった。私が得た液体は、靴下と絶望の臭いがした。マヨネーズも良くなく――食べられない、油っぽい液体で、味覚受容体を持たないモーティシャでさえも嫌そうに身を引いた。
「忘れなさい」、シルフィアは私の「創作」を舌で少し触れただけで結論付けた。彼女のエルフの顔は歪んだ。「ここの味のバランスは単なる化学ではない。システムに記述されたモジュールよ。食品アルゴリズムのコアを一から書き換えない限り、それを回避することはできない。そしてそれは」、彼女は重ため息をついた、「数ヶ月かかる。私たちにはそんなリソースはない。」
自尊心は傷ついたが、理性は別の道を示唆した。新しいものを作る代わりに、既存のものを台無しにしたらどうか？ 正確には、台無しにするのではなく、方向を変えるのだ。私はシルフィアにアイデアを共有した。
「偽の硬貨を作る代わりに」、私は言った、「本物の硬貨の価値を下げよう。王国の財布を見つけ出そう。」
シルフィアはニヤリとした。これは彼女の専門分野だ。数時間の入念な作業の末、私にはアクセスできないインターフェースを使って、彼女は仮想の資金流動図を私たちの黒板に表示した。金は川のように流れておらず、税金、関税、支出からなる複雑な蜘蛛の巣だった。
そして私たちは盗みを始めなかった。盗みは小規模な不良のやることだ。私たちはスクリプトを起動した。優しく、ほとんど気づかれないウイルスで、宮廷、そしてより重要なことに「英雄」パーティの資金が循環しているセクターにおいて、王国の硬貨の購買力を集中的に減少させるものだ。宮廷厨房の食材、スタア様とその側近の装備、彼らのチームビルディングの場所の賃貸料――これらすべてが目立たないように上昇し始めた。一方、冒険者ギルドや市場の普通の商人に対する価格は安定したままだった。国庫は盗まれたからではなく、支出が誰にも気づかれずに1.5倍に増えたために溶け始めたのだ。これはマクロ経済的妨害工作だった。最も優雅な復讐の形。
城はもはや単なる隠れ家ではなかった。それは司令部だった。黒板には私たちの主要なアーティファクト――計画「復讐 v.1.0」が掛けられていた。いくつかの項目には太いチェックマークがついていた。
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~~拠点を確保する（城）~~ ✅
~~専門家を雇う（ハーレム）~~ ✅
~~システムへの集中的な妨害工作を開始する~~ ✅
英雄パーティの弱みを集める（作業中）
最終的な「サプライズ」を準備する（計画中）
私は「ハーレムの女の子たち」を見回した。シルフィアは燃えるような眼差しで、すでにハッキングすべき新しいコードの行を見つめていた。ミアは猫のような優雅さで、ブラック広報のすべての規則に従って仕上げようとしている新鮮な弱みの巻物を選びながら座っていた。モーティシャ夫人は満足げに掃除のスケジュールと新たにバランスの取れた予算を照合していた。
「さて」、私は言い始め、私の声には敵意ではなく、計画が予定通り進んでいることを見るプロジェクトマネージャーの冷たい確信が響いていた。「力の潜伏蓄積段階は完了だ。今から積極的行動に移る。」
私は立ち上がり、黒板に近づき、次の項目を指さした。
「我々の目標は、彼らを物理的に滅ぼすことではない。決闘を仕掛けたり、城を急襲したりすることではない。我々の目標は、彼らの職業的無能さを証明することだ。選ばれしSランク英雄が、王国の資源を無駄にしている無能なマネージャーであることを皆に示す。そして王が、予算を管理できない悪い財務官であることを。」
私はニヤリとした。これには英雄主義の一片もなかった。あるのは、オフィス生活の厳しい現実をファンタジー世界に移しただけだった。
「我々はこの王国を、剣ではなく監査を通じて、浪費の噂を通じて、彼らが説明さえできない財政的崩壊を通じて、破産に追いやる。」
これは英雄の復讐ではない。これは税務署の審査官による復讐だ。そしてそのような復讐からは、光の槍も王令も救うことはできない。
第二幕 終わり
第三幕: システム管理者 vs 予算枠の英雄たち
第一場: 王国の危機とやむなき訪問
その頃、ヴァルガール王城では、税務署への最終報告にふさわしい混乱が支配していた。元々痩せ細っていた国庫は、五月の太陽の下の雪のように目に見えて減っていた。財務責任者はヒステリックにグラフを振り回していた。英雄パーティへの支出曲線が天井知らずで、一方で冒険者ギルドからの税収は底辺で裏切りのように横ばいだった。
スタア様は宝石をあしらった新しい胸鎧を要求し、「選ばれし者のステータス維持の必要性」を論拠に挙げた。ユキちゃんは、なぜか請求書を見ると頭痛が治まらない彼女の「癒しの祈りA」のために、輸入の香を「オーラ浄化」用に注文した。そしてオガさんは、彼の「剛力」が燃料を必要としたため、小さな村の予算を一回の朝食で食べ尽くし、しかもすべて通常の三倍の値段だった。
エルヴィス二世は、三晩連続で貸借対照表に追われている男の顔をして、怒りで最新の報告書の巻物を床に叩きつけた。羊皮紙は石畳に散らばった。
「インフレ？！——ドラゴンと魔法がある我々のファンタジー世界で？！これは魔法じゃない！これは…悪魔的な、経済魔法だ！誰かが数字で魔法をかけている！」
「陛下」、宮廷顧問は他の巻物の山で顔を隠しながら、おずおずと咳払いをした。「根強い噂が流れております…『影の管理者』という者についてです。彼は『負債の呪われた城』に居を構え、奇跡を行っていると言われています。叙事詩的なものではなく…システム的な。彼は…現実そのものの誤りを修正できると言われています。バグを除去できると。」
そしてある夕方、私たちの重厚な門を、きちんとしたリズムでノックする音がした。モーティシャはいつものように帳簿を手に、丁寧にどんな招かれざる客も追い返す準備をして近づいた。しかしドアの向こうに立っていたのは騎士団でも魔術師の使節でもなかった。一人の男が、質素なフード付きのマントを着て立っていたが、その姿勢と疲れた眼差しで、私はすぐに彼だとわかった。
「ご予約は？」、モーティシャは少しも驚きを示さず、淡々と尋ねた。「すべて予定通りです。」
フードが外れ、エルヴィス二世の顔が現れた。彼は打ちのめされているようだった。
「彼のところに連れて行け」、彼は「朕」という言葉も使わず、短く言い放った。
彼は玉座の間のオフィスで私を見つけた。私は大きなテーブルに座り、シルフィアのインターフェースを通して彼自身の国庫の資金の流れを研究していた。彼は入口で立ち止まり、計画で埋め尽くされた黒板、巻物の棚、そして空気に漂っているかのようなビジネスの効率性のオーラを見渡した。
カズマ視点部分:
私は心の中の「エクセル」を脇に置き、彼を見上げた。
「陛下」、私は敬意の影もなく、しかし怒りもなく言った。単なる事実の陈述だ。「この鄙びた住まいにあなたをお見かけするとは思いませんでした。」
彼は重いため息をつき、近づき、向かい側の椅子に座った。彼の王らしい振る舞いはどこかに消え、ひびの入ったプロジェクトを抱えるマネージャーの疲労だけが残っていた。
「謝罪はしない」、彼は私をまっすぐ見つめて言った。「非効率的だし、誰にも利益をもたらさない。私は商業提案をするために来た。」
私は何も言わず、ただ軽くうなずき、続けるように促した。
「この…経済的なバグを排除してくれ」、彼はその言葉を苦労して発した。「そして私はあなたを正式な王室監査官に任命する。地位、給料、公文書へのアクセス権だ。」
私は嘲笑った。典型的な上司の提案だ。「私が作り出した問題を解決しろ、そうすればより多くの問題を解決するためにあなたを昇進させよう。」
「ありがとう、しかし断る」、私は瞬間を楽しみながら首を振った。「我々はフリーランス市場で働くことを好む。より柔軟だ。そしてクライアントを選べる。ただし」、私は彼が緊張するのを見ながら間を置いた、「個人として、我々のサービスパッケージを提供することは可能だ。」
私はミアが事前に準備しておいた二つの欄があるタブレットを彼に向けた。スタイリッシュでプロフェッショナルな見た目だ。
「『基本』パッケージ：現在の妨害工作を停止する。財務指標は現在の、切り詰められたとはいえ水準で安定する。」
「そして『プレミアム』パッケージ」、私は二つ目の欄を指でつついた。「妨害工作を停止するだけでなく、完全な監査を実施し、システムエラーと…国庫をこの悲惨な状態に導いた職業的無能さを持つ人物に関する詳細な報告書を提出する。証拠付きで。」
王は私を見つめ、彼の顔には内面で誇りと現実主義が戦っているのが見て取れた。誇りは、門の外に放り出した者と取引してはならないと叫んでいた。現実主義は、さもなければ自分はズボンも玉座も失うことになるとささやいていた。
彼は唾を飲み込み、視線は私の前に置かれた報告書の数字に落ちた。彼自身の英雄たちの無能な管理を叫ぶ数字。
「『プレミアム』だ」、彼は声を嗄らせて息を吐き、視線をそらした。「『プレミアム』を選ぶ。」
「素晴らしい選択です、陛下」、私は最もビジネスlikeで、歯のない笑顔を浮かべた。「モーティシャが契約書と請求書を準備します。仕事は前払い金の入金後、すぐに開始します。」
第二場: 企業のチームビルディングとしてのトーナメント
計画「復讐 v.2.0」は積極的作戦段階に入った。次の項目は「対戦相手の公開辱め」だった。ジャンルの古典としては、私が黒マントに身を包み、響きの良い偽名を名乗って競技場に登場し、正々堂々の戦いでスタア様を打ち負かし、彼の無能さの仮面を剥ぎ取るというものだ。
私たちは別の道を選んだ。より高価で、より巧妙で、比類なくより屈辱的な道を。
そのアイデアが浮かんだのは、ミアが一人の役人の身上調査書を作成しているのを眺め、シルフィアがリアルタイムで魔力的流れを表示する新しいインターフェースをテストしているときだった。
「なぜ我々は彼らの土俵で戦わなければならないのか？」、私は黒板を見つめながら尋ねた。「なぜ我々は、力がダメージと鎧の輝きで測られる彼らのルールで遊ばなければならないのか？我々は戦士ではない。我々はアナリスト、監査役、システム管理者だ。彼らに我々のルールで遊ばせよう。効率性と報告責任のルールで。」
こうして「企業チームビルディング」計画が生まれた。私たちはこっそり偉大なる王立トーナメントに潜入したりはしなかった。私たちはそれを買い取った。
正確には、主要かつ唯一のスポンサーとなったのだ。ギルドへの集中的な「コンサルティング」や個人客への「システムエラー」修正で稼いだ資金は、このプロジェクトに投入された。私たちは最高の告知役を雇い、私たちのロゴ——「現実調整」を象徴する様式化された鍵とハンマー——が入った絹の旗をキロメートル単位で購入した。私たちは競技場を、血なまぐさい娯楽の場ではなく、大企業のプレゼンテーション会場のように飾り立てた。しかし最大の切り札は賞金総額だった。私たちはそれを王室の十倍に設定した。これは単なる賞品ではなかった。これは信号だった：真の力は筋肉ではなく財布にあり、今や財布は我々のものだ、と。
スタア様はもちろん、自分の部門で勝利した。彼は戦闘において愚かではなかった、それは認めねばならない。彼の「光の槍」は競技場から一人また一人と対戦相手を吹き飛ばした。賞品——巨大で輝く優勝杯——が授与されるとき、彼は背筋を伸ばして立ち、勝利の笑みを浮かべ、群衆の歓声と足元のバラの花びらを期待していた。
しかし代わりに、競技場に上がったのはミアだった。彼女は彼女にぴったり合った厳格なビジネススーツを着て、優雅な魔法のメガホンを手に持っていた。
「勝者の華麗なる勝利を祝福します！」、魔法で増幅された彼女の声は、駅のアナウンスのように明確で感情がなかった。「そしてこの記念すべき出来事を祝し、我々独立系分析グループ『影の管理者』は、チャンピオンの戦闘効率に関する簡潔な報告書を準備しました！」
彼女は軽く手を振った。競技場の上空、空中に、巨大な魔法のスクリーンが閃いた——シルフィアの作品で、世界のシステム指標に直接接続されている。
群衆は驚きで固まった。スクリーンにはグラフ、図表、数字の棒グラフが現れた。
「ご覧の通り」、ミアは平らな、報告調の口調を続けた。「スタア様の決勝戦におけるマナ使用効率は18%でした。参考までに：彼のレベルの呪術師における冒険者ギルドの平均は45%です。彼の得意技『光の槍』は、平均ダメージ150に対して300単位のマナを消費します。彼の装備と魔法結晶に割り当てられた予算の典型的な浪費です。」
スクリーンには比較表が現れ、数字は非効率を強調するように赤く点滅した。
「さらに」、ミアは指を鳴らし、スクリーンに新しいタブが現れた。「我々の組み込みシステム異常検出器、別名嘘発見器は、過去四半期にモンスターからの minor な戦利品の着服15件を記録しました。それらは王室の財務報告に記載されていません。総額——金貨73枚と銀貨8枚です。」
群衆を通り過ぎたのは憤慨の声ではなく、むしろこの前代未聞の、現実的な具体性へのショックだった。彼らの英雄は剣で打ち負かされたのではなかった。彼は数字で打ち負かされた。彼は会計報告書で打ち負かされた。
スタア様は競技場の真ん中に立ち、優勝杯を握りしめていた。彼の顔は勝利の誇りから、無力で固まるような怒りで紅潮した。彼はグラフに挑戦できなかった。彼は図表と戦えなかった。彼は臆病者や弱者としてではなく、文具のクリップを盗む非効率な従業員として公に暴露された。そしてこれから逃れる術はなかった。
第四場: エピローグ——コンサルティング会社『カズマ・アンド・パートナーズ：現実修正請負』
一年が経った。この同じ城がかつて私にとって単なる冷たく埃っぽい避難所だったとは信じ難かった。今やそれは蜂の巣のように賑わっている。元玉座の間はオペレーションセンターの心臓部で、巨大な魔法の地図には交易路、資金の流れ、観光ルートの光る線が点滅していた。空気は魔法のエネルギーではなく、ビジネスの活気に満ちていた——淹れたてのコーヒー（私たちが供給を確立したもの）の香りが、羊皮紙とシルフィアの稼働する結晶のオゾンの臭いと混ざり合っていた。
私たちの「ハーレム」は完全に変貌した。今やそれは取締役会と、高給を稼ぐプロフェッショナルたちの結束したチームだった。
シルフィア、私の最初で最も貴重な発見は、サイバーセキュリティとシステムバグ修正部門の責任者に就いた。彼女のエルフの耳は今や常にオーディオインターフェースで覆われ、それを通じて彼女は魔法ネットワークの安定性を監視し、同時に若手プログラマーたちの下手なコードを叱責していた。
ミア、私たちの猫の誘惑師は、完全に合法の立場に移行した。彼女は広報部門と内部調査部門を率いている。彼女の情報提供者ネットワークは正式な分析サービスに変わり、弱みを見つける彼女の才能は今や、私たちのクライアントとパートナーの信頼性をチェックするために使われている。
そしてレディ・モーティシャ、私たちの不変のスーツを着た骸骨。彼女は人事部門長と管理責任者だ。彼女の帳簿は魔法のタブレットに取って代わられたが、秩序とスケジュールへの愛はますます強まった。彼女はすべてのプロジェクトが期限通りに完了し、従業員用の新しい食堂には常に焼き鳥サンドイッチがあるようにしている。
ロマンス？私たちはそこまでする余裕はなかった。三王国間の魔法輸送ネットワーク最適化の締切があり、シルフィアは些細なことで彼女を邪魔すれば私のオフィスの周りに隔離シールドを張ると脅していた。
ある日、四半期報告書の準備の真っ最中に、モーティシャが内部通話できしむように言った：
「カズマさん、お客様です。予約なし。状況は緊急のようです。」
私はため息をつき、財務予測の巻物を脇に置き、うなずいた。オフィスには、高価だがぼさぼさのドレスを着た、泣き腫らした目の少女がおずおずと入ってきた。典型的な童話の王女だ。
「助けてください！」、彼女は敷居を跨ぐや否や哀願した。「父王が…私を隣国のあの恐ろしい王子と無理やり結婚させようとしているの！彼は古風で、玉ねぎの臭いがして、三百年前の法律を引用するの！」
私はチームと視線を交わした。シルフィアはインターフェースから目を離さずに眉を上げた：「簡単な任務」。ミアはすでに隣国の身上調査書をめくっており、彼女のしっぽは期待でピクピクしていた。モーティシャは標準の注文書用紙を取り出した。
私は王女に椅子を勧め、中間管理職が作り出せる最も友好的な笑顔を浮かべた。
「お落ち着きください、マダム。このような場合のために、二つの実証済みのサービスパッケージがございます」、モーティシャが彼女に用紙を差し出しながら、私は言った。「『王朝結婚からの解放』パッケージ。新郎に関する完全な法的支援、 compromising な材料の収集、そしてあなたの静かで快適な逃亡と友好国のいずれかでの就職の手配を含みます。完全な匿名性を保証します。」
王女は目を大きく見開いて私を見つめた。
「または」、私は彼女の注意を二つ目の欄に切り替えた。「『王権改革』パッケージ。かなり高価ですが、結果も大規模です。私たちは穏やかな管理権の乗っ取りを組織し、あなたの父王とその顧問を失墜させた後、あなたが完全な権利を持つ女王となり、自分自身で不快な法律を廃止します。野心のあるお客様に推奨します。」
彼女は完全に呆然と座り、口を半開きにしていた。
「で、でも…」、彼女は唾を飲んだ。「で、でも…それってできるんですか？それは…ルールに反してます！」
私は軽く嘲笑をこらえなかった。彼女の言葉に、トマトと追放の日に私自身が抱いた考えの反響を聞いた。
「マダム」、私は回転椅子の背にもたれかかり、壁にある私たちのビジネスの輝くネオンの図式を見つめながら言った。「ここは異世界です。ここではすべてが可能です。重要なのは、剣や呪文ではなく、正しいスキルで問題に取り組むことです。」
私は何かを素早くコンソールに入力しているシルフィア、身上調査書を作成しているミア、完璧な精度で用紙を記入しているモーティシャを見た。
「私はかつて役立たずと呼ばれました。私のスキルはシステムエラーと考えられていました。しかし、私は一つのことに気づきました。私の真のチートスキルは、全能や無限のマナではありません。それはシステム分析です。問題の根本を見抜き、最も効率的で、最も明白ではないかもしれない解決策を見つける能力です。」
王女はゆっくりとうなずき、彼女の目に希望ではなく、ビジネスlikeな関心が灯った。彼女はモーティシャから用紙とペンを受け取った。
「『王権改革』パッケージの方が…より見込みがあるように思えます。」
私は広く笑った。
「素晴らしい選択です。モーティシャがあなたに契約書を準備します。『カズマ・アンド・パートナーズ』へようこそ。私たちがあなたの現実を修正します。」
終わり
俺は異世界転生モノが大嫌いだ。
