弓の軌跡

休日の誘い

日曜日の朝、目を覚ますと枕元のスマホが振動していた。寝ぼけたまま画面を見ると、綾音からのメッセージが届いていた。

　『おはよう！ 今日はせっかくの休日だし、どこか遊びに行かない？』

　遊びの誘いか。昨日まで部活や練習で忙しかったし、ちょうど気分転換がしたいと思っていたところだ。

　『おはよう。いいな、どこに行く？』

　そう返信すると、すぐに既読がつき、少しして綾音から返事が来た。

　『うーん、映画とかどう？』

　映画か。悪くない。

　『いいね。じゃあ、何を見る？』

　『今やってるアクション映画とかどう？前にちょっと気になってたんだよね』

　アクション映画か……確かに、今話題になっている作品があった気がする。俺も嫌いじゃないし、問題ない。

　『わかった。それでいいよ』

　『やった！ じゃあ、〇〇駅前の映画館で待ち合わせしよう！ 10時くらいで大丈夫？』

　『了解』

　こうして、俺たちは映画館で待ち合わせることになった。

　＊＊＊

　約束の時間に駅前の映画館へ向かうと、綾音はすでに待っていた。

　「おはよう！」

　綾音は軽く手を振りながら駆け寄ってくる。私服姿の彼女はいつもと違った雰囲気で、部活の時とはまた違う印象を受けた。

　「おはよう。早かったな」

　「うん、ちょっと楽しみで早く来ちゃった」

　綾音は笑いながらそう言うと、チケット売り場の方へ向かった。

　「じゃあ、さっそくチケット買おうか」

　映画の上映時間まで少し余裕があったので、ポップコーンとドリンクも買い、席に向かう。

　映画が始まると、スクリーンには激しいアクションシーンが次々と展開され、綾音は夢中になって観ていた。たまに小さく驚いたり、面白いシーンでは笑ったりしている。

　俺も映画に集中しつつ、時折横目でそんな彼女の反応を見てしまっていた。

　＊＊＊

　映画が終わり、外に出ると、綾音が満足そうに伸びをした。

　「いやー、面白かったね！」

　「そうだな。思ったよりアクションシーンが迫力あった」

　「でしょ？ やっぱり映画館で観ると違うよね！」

　テンションが上がっている綾音を見て、俺も少し笑ってしまう。

　「さて、この後どうする？」

　「うーん……せっかくだし、どこか寄って行く？」

　せっかくの休日だし、映画だけで解散するのはもったいない。

　「じゃあ、カフェでも行くか？」

　「おっ、いいね！ 甘いもの食べたい気分だし！」

　こうして、俺たちは駅前のカフェに向かうことにした。

映画館を出て、駅前のカフェに向かう。日曜の昼前ということもあって、街はそこそこ賑わっていた。

　「結構混んでるかな？」

　「どうだろうな……あ、あそこ空いてるみたいだぞ」

　カフェの入り口付近を覗くと、ちょうど二人分の席が空いていた。俺たちはレジで注文を済ませてから席へ向かった。

　「私はストロベリーシフォンケーキとカフェラテ！」

　「俺はチョコレートケーキとブラックコーヒー」

　注文が運ばれてくると、綾音は嬉しそうにケーキを見つめた。

　「わぁ、美味しそう……いただきまーす！」

　フォークで一口すくって食べると、彼女の表情がぱっと明るくなる。

　「甘くてふわふわ！ 幸せ〜」

　「そんなに美味いのか？」

　「うん、すごく美味しい！ ほら、ちょっと食べてみる？」

　綾音は小さく切ったケーキを俺の皿に乗せた。俺も自分のケーキの一部を彼女の皿に乗せる。

　「じゃあ、交換だな」

　「やった！」

　俺も一口食べてみると、確かに甘くてふわふわだった。チョコレートケーキの濃厚な甘さとはまた違う、優しい味わいが広がる。

　「確かにうまいな」

　「でしょ！ ……あ、そうだ、昨日の練習の話だけどさ」

　話題が弓道に移ると、綾音は少し真剣な顔になった。

　「実際、昨日初めて弓を持ってみてどうだった？」

　「うーん、思ったより重かったな。まだ引いてないのに、あの重さだから、実際に引いたら結構大変そうだ」

　「そうなんだよね。私も最初はびっくりしたよ。でも、慣れたら少しずつ体が覚えてくるから大丈夫！」

　綾音は励ますように微笑んだ。

　「それに、これからどんどん上手くなると思うし、一緒に頑張ろうね！」

　「そうだな。まずは基本をしっかり身につけないとな」

　「うんうん！ ……あ、そうだ。今度さ、弓道に関する本とか読んでみない？」

　「本？」

　「うん、技術の本とかもあるけど、昔の弓道家の考え方とか、弓道にまつわるエピソードが書かれた本もあってね、結構面白いんだよ」

　「へえ、そんなのもあるのか」

　「うん！ 私、家に何冊か持ってるから、よかったら貸してあげようか？」

　「それは助かるな。正直、まだ弓道のことをちゃんと理解できてないし、知識を増やしておくのはいいかもしれない」

　「じゃあ、今度持ってくるね！」

　綾音が嬉しそうに微笑む。その姿を見て、俺も自然と笑みがこぼれた。

　こうして、俺たちは弓道の話をしながらカフェでの時間を過ごした。

　＊＊＊

　カフェを出た後、俺たちは少しだけ街をぶらつき、そのまま駅へ向かった。

　「今日は楽しかったね！」

　「そうだな、映画も面白かったし、いい気分転換になった」

　「明日からまた部活、頑張ろうね！」

　「おう、まずは基本をしっかり固めないとな」

　「ふふっ、真面目だね。でも、それが大事だからね」

　綾音はにこっと笑いながら、家の方へ向かう。

　「じゃあ、また明日！」

　「おう、またな」

　こうして、俺たちの休日は終わった。

　明日からまた部活が始まる。弓道に本格的に向き合いながら、一歩ずつ成長していく日々が続いていくのだろう。

　そんなことを考えながら、俺は少し寄り道をし、家へと帰るのだった。

家の玄関を開けると、どっと疲れが押し寄せてきた。楽しい一日だったが、外を歩き回っていたせいか、体が少しだるい。

　「ふぅ……」

　靴を脱ぎ、自分の部屋へ向かう。ベッドに腰掛けながらスマホを取り出すと、ちょうど綾音からメッセージが届いていた。

　『今日は楽しかったね！ 映画も面白かったし、カフェのケーキも美味しかった！ また一緒に行こうね！』

　画面をスクロールすると、さらにメッセージが続いている。

　『あと、帰るときに言いそびれたけど……部活、これからも一緒に頑張ろうね！ あんたと一緒ならすっごく楽しくなりそう！』

　──なんだよ、これ。

　あまりにもストレートな言葉に、思わずニヤけてしまう。こんなふうに言われたら、悪い気はしない。

　「あんた…なんか良いことでもあったのか？」

　突然の声に、俺はハッと顔を上げる。部屋のドアの前には、俺の母親が立っていた。

　「えっ、いや……」

　「スマホ見ながらニヤニヤしてたけど、もしかして彼女でもできたの？」

　母親はニヤニヤしながら俺を覗き込んでくる。

　「ち、違うって！」

　「へぇ〜？ そんな顔しておいて？」

　「本当に違う！」

　「ふふっ、まぁいいけど。晩ご飯もうすぐできるから、リビングに来なさいね」

　そう言って、母親はクスクス笑いながら部屋を出て行った。

　……ったく、余計なことを。

　俺はもう一度スマホの画面を見つめた。

　綾音からのメッセージを読み返すと、また少しだけ頬が緩む。

　『俺も、これからの部活が楽しみだ。よろしくな！』

　そう返信を送ると、スマホを置き、大きく息をついた。

　明日からまた部活が始まる。今日はしっかり休んで、また頑張ろう。

　そんなことを考えながら、俺はスマホを手に取ったまま、しばらくベッドに転がっていた。